「ツイてない」なんて言わないで♥

きっと、今日から世界は美しい

☆本話の作業用ＢＧＭは、『夏の日の1993（class）』（＝なつのひのいちきゅーきゅーさん）でした。

　なんか突然聴きたくなりまして。1993……字のとおり、もう三十年前かよと愕然としてみたり。

　歌詞をじっくり熟読しますと、意外にエロエロな曲だったのだなあと（今更ですが）。

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「臨検」と称して、かの「しれいかん」刑部まい警視が一人でいらっしゃいました。

　風はあるものの朝からご陽気なこの日、負けず劣らず、満面の笑みを浮かべて。

　国家権力には逆らえません。例え「しれいかん」の気まぐれとしても。

　仕様がないので事務所へ案内し――お茶と茶菓子をお出しして――用は済んだはずですが、警視はそのまま来客用のスペースに居座り続けております。

「エイエイさんがお迎えにいらっしゃるので？」

『いや？　オレ一人お忍びだからな。てくし(徒歩)ーで帰るさ』

　受話器も上げずに会話出来るのが少々不思議。今更ですが。

　ご自身でスツールを取り出し、隅っこにちょこんと座ってらっしゃいます。

　時折、お地蔵さんのような緩いお顔で、まったりと温(ぬる)いほうじ茶を啜ります。

　刑事部捜査第百課の主なお仕事は「夜回り」だそうで、

『夕方から動き出して、明け六つ（朝六時）の鐘が鳴るまで、だな。最近は割と平和だから、せいぜいチンピラ同士の喧嘩やらヤクザ絡みの揉め事とか、間に入る――というより、ヤツらをボコボコにして町の掃除するくらいだ』

「――で、こうして昼間はぷらぷらと……いつ寝てらっしゃるのですか」

『それは企業秘密というやつだな』

　然もないことのように小声で囁くと、床に届かない黒タイツの両足をゆらゆらさせます。

　警視は今日もセーラー服、時折ちょいちょいと真っ赤なリボンを直します。

　長い黒髪はアホ毛も無く、風も無いのにサラサラ揺れてみたり……。

　――と、表でカランと音がして来客を告げました。

　顔だけ覗かせたそのお人は、年齢不詳の男性です。

☆

　ソファに腰を下ろした男性を、警視は無言でじっと見詰めております。

　ボタン群を眺める男性は、「ひょっとこ」のお面を被っているようです。素顔を晒したくない事情がおありなのでしょうか。

　やがて押下したのは、『――ラマティックにセイエイエイラァ～……』というボタン。

　はて……最近、こんな「ドレ●ファドン」のクイズみたいなボタンが紛れ込んでいるような。

　ちなみに、過日は『――め～すず……』というボタンがありました。さっぱり正解が浮かびませなんだ。※１

　男性が帽子を取ると、色素の薄い茶色の髪が控え目に現れました。ゲーハーというほどではありません。

　端っこに陣取る警視に軽く会釈をします。

　その人、従業員でも関係者事情通でもありませんよー。

　警視は無言で、軽く目礼を返しました。

【こんにちは】

「こんにちは。ツイてない御苑へようこそ。あの、『お面』はお取りにならないのですか？」

【ああ。これは「地顔」なんですよ、ははは】

「『地顔っ⁈』」

　警視と二人驚きのハーモニー。

　嘘でしょ？

『怪しいヤツ。面を取れいッ！』

　突然警視が男性の顔に両手を掛け、ぐいぐい引っ張ります。

【ほ、ほんとうですっ！　お面じゃありません！】

　警視はひとしきり頑張って（？）おりましたが、やがて諦めたように脱力しました。

『すまん……狼藉を許してくれろ』

【いえいえ、よくある事ですからお気になさらず】

　男性は気分を害した素振りもなく――「ひょっとこ」の顔で微笑みました（※ように見えました、分かり辛いですが）。

　これが素顔ですか。世の中には、まだまだ不思議な事が溢れているのですね、お母さま。

☆☆☆

【僕は、地図が大好きでして】

「左様でございますか」

【地図って美しいと思いませんか？】

　元々陽気なお顔で表情がイマイチ読み取れませんが、恐らく楽し気に語っていらっしゃると思われます。若干タレ気味の目尻が、もう一段下がっているような。

【地図って「著作物」なんです。何の変哲もないような平面図ですが、著作物の定義に嵌っている、ということは――学術もしくは美術分野のものなわけで】※２

「なるほど。そうですね、美しいとは思います」

『絵画と言えないこともないな』

　警視はやはりお地蔵さんのように瞑目して、ぼそっと呟きました。

『客人は、「美しいもの」が好きか？』

【はい、まさに。自分がこんな顔の所為か、小さい頃から「何気ない美しさ」に憧れがあったと申しますか……】

　視線を下げたまま――どこか申し訳なさそうな響きがあります。

　警視はツッ込みませんでした。

【地図における同好の士と申しますか、地図好きが集まるサイトがありまして。そこで仲良くなった方と、オフ会でお会いすることに】

「ほほう」

　秋葉原のとあるカフェに集まった「同好の士」は数人。

　名乗りあった中に、その「仲良くなった方」が。

【……まさかの、若い女性だったのです。「美しい」女性でした。想定外で……激しく動揺しました】

「動揺？」

【来なければよかった……そう、思いました】

「？　なぜ？」

　下を向いたまま、ひょっとこは深い溜息をつきました。

【初見の人は、大概この顔を一目見てドン引きです。目を合せてくれず、やがてフェードアウト……そんな状況には慣れたつもりでいましたが、お相手が女性となると……折角仲良くなれたと思ったのに……】

　こんな気持ちは初めてかもしれません。

　なんと言葉を掛けてよいのか分からなかったのです。

【挨拶のあと、僕は逃げるように彼女を避け続けました】

『まあワカランでもないが、それも最低だな』

【地球上で最低の生き物は何かご存知ですかっ⁈】

　突然、えらい剣幕で警視に食ってかかりました。

『な、なんだどうした急に？』

【地球上で最低の生き物――それは人間です！　地球に最も不要なのは人間なんですよっ⁈】

「お、落ち着いてお客さん」

『落ち着けひょっとこ』

「ちょっと！　警視！」

　二人がかりで宥めると、ひょっとこもナントカ落ち着いたようで。

【……トイレから出て来た僕を、彼女が待ち伏せしてました】

「なんで私を避けるの⁈　と？」

【いえ、それが……】

　女性は微笑を浮かべ、真っ直ぐに彼の目を見詰めながら、

【「ずっとお会いしたかったです。来て良かった……差し支えなかったら、私と少しお話をしてくださいませんか」と……】

　彼女の瞳は、濁りの無い無垢な意思が宿っているように感じられたそうです。

【戸惑いながらも、隅っこの席で二人、ポツポツと語り合いました。女性とこんなに沢山話したのは人生初で……帰る頃には、そのう……】

「好意を……？」

【申し訳ないことに……所謂、いきなり・恋して・しまったよ～……という】

「ああ、服の上からは分からない（豊満な？）水着姿にセイエイエイ～……ああ⁈　この歌だったんだ！」

『今頃かよ』

【××してしまったのですが……】

　ひょっとこは目を見開いたまま、悲し気に項垂れました。

【連絡先を交換した後で、帰り際言われました。「また会ってください」って】

「よかったじゃないですか」

【いや……僕なんぞが……美しい彼女とひょっとこ顔、とてもじゃないですけど、釣り合いが……彼女に申し訳ないですよ……】

　右手で鳩尾(みぞおち)を掴むと、苦し気に呻きます。

「そんなことないですよ」という言葉が喉につっかえました。

　その気持ちに嘘はないのですが、誤解なく伝えられる自信が……。

　腕を組んでじっと聞いていた警視は、

『なあ、ひょっとこ』

【…………はい】

『せっかく愉し気な顔に生まれといて……その心持ちは「美しくない」気がするのう』

　じわりと顔を上げた彼は、薄く口を開けたまま――潤んだ眼で警視を見詰めたのです。

『だろ？』

　警視は小さく首を傾(かし)げ、ニンマリと口端を上げました。

『ゴッド・ブレス・ユー……で合ってるか？』

　こちらへ顔を向け、

『平和でなによりだな』

　美しいウィンクをして囁いたのでございます。

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※１　正解は「すずめ」（増田恵子）

※２　「思想又は感情」を「創作的」に「表現したもの」であって、「文芸、学術、美術又は音楽」の範囲に属するもの（著作権法２条１項１号より）