「ツイてない」なんて言わないで♥

日曜日の景色

☆本話の作業用ＢＧＭは、『エレクトリック　ユース』（デビー・ギブソン）でした。

　美少女……かどうか、ＰＶでは楽しそうに可愛らしく歌い踊ってらっしゃいます。

　当時十代だったんですね。シンガーソングライターですよ。日本でいったらウ●ダさんみたいな感じでしょうか。

　脳内で繰り返されるお歌です（歌詞わからんけど）。

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　冬用メイド服の画像をご覧になった爽太くんが、

「僕も撮影会に参加させてください」

　鼻をフンガフンガさせて、学校帰りにいらっしゃいました。

　どこでツナギをつけたものか、兄様と一緒に。

　言われるままポーズをつけ、バシャバシャ撮られている内に、なんとなく気分が揚がってまいります。恥ずかし愉しいというのか。笑いながら怒る人みたいなものでしょうか。どうですか竹中さん。

　ああ……私も一応女の子なのね……感慨に耽っていると、表がカランと鳴りました。

　お客さんなら、これでお開きですね。

　店内に佇むそのお人は、制服姿の若い男性です。

　どこかで目にしたような制服……。

☆☆☆

　椅子に歩み寄る学生さんをチラ見した兄様が、

「さ～いしょ～はグー！」

　唐突に吼えました。

「は？」

「どっちが話を聞くかジャンケンだ！」

「僕は？」

　爽太くんが眼鏡を光らせますが、

「爽太は……十年早いかな」

「非道い！　……でもしょうがないですよね。アマチュアですし」

「アマチュアっつうか……なあ？」

「同意を求めないでください」

　結局サシで勝負の結果、私が勝利を収めました。

　てんで嬉しくもない勝利。

　椅子に座った学生さんは、薄い鞄を抱き締めながらボタン群を眺め、

『ボクは●にましぇん！　え～人という字はぁ～』

　というボタンをひそ～り（×ひっそり）押しました。

　三回目ですか？　レッド・フォックスの人（ｂｙルーさん）。

「っしゃ！」

　背後から気に障る叫びが上がります。

【こんにちは】

「こんにちは。ようこそツイてない御苑へ。誰かのご紹介で？」

【クラスメイトの男子に……えと、ちょっとＭっ気のある――】

「……晋三でしたか」

【はやっ！】

　クラスメイトの紹介、ひと言目が「ちょっとＭっ気のある」とはこれ如何に。

　彼は、どこぞの高名な占い師でも見つめるような目で、こちらを凝視しています。

「というと三年生ですね。受験は大丈夫ですか？」

【僕は就職組なんです。だからダイジョブです】

　結構な進学校なのに。

【そんな余裕ないです。両親もいないし】

「……左様でしたか」

　――交代した方がいいかな？　なんか気が進まない……。

【この間、彼女と、喧嘩しまして……】

　それはツイてないですね――て言っちゃっていいのでしょうか。

　後ろを振り返ると、兄様は床で結跏趺坐(けっかふざ)――瞑想中です。なんで今？

　爽太くんは、背筋をピンと伸ばしてソファに座ってます。

　気の所為か、瞳が妙に輝いて……？

　無垢なプレッシャーに、我知らず唇をひと舐めしたのでございます。

☆☆☆

【以前は、学校終わるとたまに遠回りして、アーケードの商店街を抜けて帰ってたんです。なんか、好きなんですよ、夕暮れの商店街……】

「なんとなく分かります。夕暮れ時が良いのですよね」

【そうなんです】

　一日が終わる寸前、ひと息つく感じ、疲れはあるけど家に帰る楽しみ――雑多な雰囲気の、ちょっと異質な活気が漂う商店街……。

【日曜日、彼女とデート帰り……その大好きな商店街を歩いていて……突然、気分が悪くなって……】

「どこか具合が？」

【や、そうじゃないんです。気分、というか――腹が立ってきた……違うかな？　猛烈に悲しくなってきて、なんか遣り切れない、どうしようもない気持ちになって――】

　軽く俯く彼の顔は、みるみる赤く染まってゆきます。

【彼女との会話もぞんざいになって……勢い、言い争いというか。幼馴染みなんですけど、初めてみるような怒った顔で……そのまま別れて、未だに……】

　ちょっと要領を得ない――途切れ途切れに呟くと、ガックリ項垂れたのです。

「ンガー……」

　背後から鼾が届きました。

　瞑想じゃなかったのかよ。お客さんがいるというに、こいつ……。

【……どうしたらいいんだろ……】

　消え入るような声で囁きました。

　アドヴァイスを求めるのはご法度ですよ？

　晋三は何を教えてあげたものか。

　あとで絞めて――よっく指導してやらないといけませんね。

「まあ普通は、貴方から謝る方が上手くいくと思いますが」

【…………】

「喧嘩の起こりが分からないと、ねえ」

　謝るのイヤなのかな。

　顔を上げた彼。両目に涙を湛(たた)えていました。

☆☆☆

　彼は諦念の色を顔に浮かべ――

【……平日と違って、日曜の夕方は家族連れが結構多かったんです。それを目にした途端……なんて言ったらいいのか。ムカムカしてきた？　っつうのか】

「…………」

【母は小さい頃……親父はこの夏に亡くなりました。……偶々、というか、気付いたら、それ以来商店街を歩いてなかったんです。あのデートん時が久し振りで……】

「幸せな家族の風景」が許せなく思えたのでしょうか。

　それとも、悲しみ、嫉妬……。

　突然――本当に突然、思いがけず、胸に込み上げる何かがあったものか。

　……私の場合は……？

　両親の抜けた家族は形を変え、今も違った景色として存在しております。

　恵まれている、と言えるのでしょうね……。

　ふと後ろを見やると、兄様は相変わらず爆睡中（ハゲぇ……）。

　爽太くんは――眼鏡を取り、真っ白いハンカチで両目を拭っています。

　なんだかふいに、爽太くんかわいい――めちゃ愛おしい心持ちになりました。

　目が合ったので、ひとつ微笑んでみますと、爽太くんも恥ずかしそうに笑みを返しました。

「……持論で恐縮ですが、喧嘩しないと分からない事もあります」

【……】

「相手が怒らない『許容範囲』とか、怒る『スイッチ』とか。この際正直に、『なんでムカムカしたのか』、彼女にご説明申し上げてみては？」

【……】

「そのうえで心から謝る――のがいいかなあ、と思います」

【……そう……そうなんですよね】

　先程からずっと――病床のお母さまが、脳内に浮かんでいます。

「私の母は病に伏しておりましたが……病床で、よくこんなことを口にしておりました」

【……】

「『お母さんは（神幸ちゃんの）ドラマが見たいの！　だから頑張って長生きするよ』と」

【……ドラマ？】

「ええ」

　既に、叶わぬ願いと承知していたのでしょう。

「地球上には、どのくらいの人間が暮らしているかご存知ですか？」

【え？　えっと――１５００万人くらい？】

『少な！　東京都かっっっ！』

　なんと爽太くんがツッコミを！

　でもマジ、進学校？　なの？

「７０～８０億ほど（※適当。あは！）だそうです。母が言うには、その一人一人に無二の『ドラマ』があると。そして、我が子のドラマだけは見届けたいのだと」

【…………】

　少年は、ダム決壊寸前の両目を見開き、じっとこちらを見つめています。

「あなたのご両親も、あなたの『ドラマ』を見届けようと、どこかで見守っていることでしょう。成功も失敗も、喜びも後悔も、全てひっくるめて、見届けたいと思っている……ハズです」

【……そう、でしょうか】

「なにせ『親』ですから。ああ、きっとデート中も……彼女との行く末も気にしてらっしゃいますよ。早く仲直りしないかなって、とても心配してることと」

　……長い事、あさってを向いて黙していた彼は――。

　唇をきゅっと閉じ、ごしごし袖で目を擦ると、

【…………彼女に会いに行ってみます】

　さっと立ち上がり、

【ありがとうございました！】

　バッと腰を折ると、外へと駆け出たものであります。

　――やがて彼も新たな家族を得て――。

　日曜、夕暮れの商店街で、無二の景色を見ることが出来るでしょうか。

☆☆☆

「ゴッド・ブレス・ユー」

　溜息交じりに立ち上がると、爽太くんに抱きつかれました。

　私は、そんな彼の頭をそっと撫で……。

　……もう仕舞いでいいですよ、兄様。

　寝たフリは。