「ツイてない」なんて言わないで♥

（ひまわりの咲く）テラへ……

☆本話の作業用ＢＧＭは、『あなた』（小坂明子）でした。

　未来の淡い願望かと思っておりましたが、ご本人曰く「終わった恋」を表現したものなのだそうです。高校在学中に出来た曲だそうで。

　メルヘンチックな歌ですが、「ある」と思います。

※サブタイトル、竹宮惠子先生のＳＦ超大作とはまるっで関係ございません。

　こっちは「寺」ですよ？（勇み足でネタバレ）

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　猛暑は峠を越した、なんて風の便りを耳にしますが（風と話なんかするなとコ●ラに叱られそう）、寺の敷地内では未だ力の限り蝉が魂の叫びを響かせております。

　遅めの昼食後、まったりとルーム・オブ・徹子を眺めておりますと、突然兄様が離れにやって来ました。

　仕方なく、

「――茶ぁでも飲みますか？」

「ヤレヤレ風に言うな。……ちよと相談なんだが」

　御苑の料金を上げようかと思っている――ハゲは腕組みしてひと言呟きました。

「……なぜ？」

「お客さんも何気に増えてきたし、原材料高騰の折――」

「ウチ関係ないですよね？」

　気が付いたら取っ組み合いですよ、お母さま。ははは。

　勿論、無手です。

　多分、何もかも暑さの所為なのです。あと蝉の声――かな？

☆☆☆

　この暑い中いらっしゃった最初のお客さんは、頭ツルツルの中年男性でした。

　薄青い作務衣姿、手にした白いタオルでしきりに頭周辺や首回りを拭っております。

　ひょっとしたら同業者（※僧侶）かもしれませんね。

　やや小太りの体を揺すり、えっちら椅子へと腰を下ろすと、

『あ●た～紅白親子共演バージョン～』

　とのボタンを押下しました。

　名曲ですね。確か紅白ではご尊父が指揮をふるったとのことで（※伝聞）。

　お客さんはさっと受話器を手にすると、

【ア“ア“ア“ア“ア“ーーーーッ！　もしもわだしが！　和田氏がぁーーー！　あふぁふぁふぁーーーっ！】

　いきなり大泣きです。いやマジで。泣いているんですよ？

　なんかこんな絵面、昔テレビで見たことあるような。

　で――和田氏？　お客さんの名前でしょうか？

「和田氏！」

「如何された永峰氏？」

　みたいな？

【和田氏が寺をーーーっ！　ア“ーーーーッ！　建でだならあああ～ふぁふぁふぁ～っ！】

「お、落ち着いて、落ち着きましょう和田氏？」

【全部わだしがぁーーー！　わだしが悪いンですぅ～～あふぁふぁふぁーーー！】

　お客さんが卓上のティッシュを鬼のように抜き取り、目元をぐしゃぐしゃ拭います。

　あ、コラ、ちょっ、取り過ぎだよ！　高いヤツなのに！　「柔らかい方」なのに！

　手に持ってるタオルでいいじゃんかよ！

　そんな真似するんなら、オ、オラ値上げすっぞ？！　いいのかコラ。

　力ずくで有耶無耶にしたところだよ！

☆☆☆

　――いつの間にか、お客さんが大人しく。

　鼻を啜る音が小さく聞こえます。

　台風が温帯低気圧になったような感じでしょうか。違う？

「……ツイてない御苑へようこそ。今日はどうされたのですか？」

　お客さんが目を瞑って、手の平を添えた耳をこちらへ向けます。口は半開き。

　なんかイラつくな。「今日～ミミ日曜ぉ～」って？

「今日はどうされましたー！」

【ああ！　……わだし、寺を――】

「お寺を建立(こんりゅう)されたのですか？」

　建立――。忘れがたき思い出の言葉であります。

★★★

　中学一年の頃、なぜか美術の授業で、担当教師がこの言葉の読みを問いました。

　教室内の誰も正しく答えられず……私、勇気を出して正解を吐くと（まさに吐く思いで）、

「正解！　良く分かったね」

　先生からお褒めの言葉を頂戴し、次いで教室内がドッと湧いたのです。

　あの日あの時あの場所で……一瞬だけ、私はヒーローに（？）なりました。

　五分ぐらいでしたかね。私のヒーロータイム。

　多分、天井のシミを数えている間に終了です。

　家に帰って、偶々休みだったお母さまに報告いたしましたね。

「とても嬉しく思います」と皇族風（？）に語った記憶がございます。

　何故かお母さまが慌てて買い求めた、かのお赤飯の味――忘るるものではありません……。

☆☆☆

　お客さんが鼻を啜りつつ、

【お寺ではなく、母屋を建て替えまして】

「あ、ああ、左様でしたか」

【この曲（あ●た）が昔から好きで、いつか歌詞をなぞるように家を建てられたらと……】

「というと、部屋には古い暖炉も」

【暖炉は無理でした。ぶら下がり健康器はありますけど】

「かすりもしないじゃないですか」

【今は洗濯物を干しております。大活躍です】

　複雑に丸められたティッシュが、白い花のように卓上に咲いております。

　愛でるように細めた和田氏（？）の目尻に、またじわりと涙が滲んでいるようです。

【建て替えで母屋は少しコンパクトにしまして。小さな庭ができました】

「歌詞のとおりですね」

【お陰様で。で、折角だから花を、と思ったのですが……】

「真っ赤な●●と白い●●●――」

【ええ。ところがどうも、旬を間違えて種を買って来てしまい……悪天候も重なって、全滅してしまいました……】

　これが、冒頭の大泣きへと繋がったのでしょうか。

　彼は、スンスンいいながら目元をちょいちょい拭います。

「他のお花では駄目なのですか？」

【うーん……出来れば歌詞のとおりにミッションをこなしたいのです】

「『ぶら●がり健康器』の時点ではや破綻しているじゃないですか」

　――なんですかそのキョトン顔は。今更？

　和田氏（？）の目が落っこちそうな塩梅です。

【……そう、言われてみれば……飼っているのも子犬ではなく猫二匹ですし……】

「まるでかすりませんね……なれば、別の花でいきましょうよ。菊とかどうです？　あとは………………菊？」

【——菊、激推しなんですね】

「他に、思い入れのあるお花があれば――」

　ふっと遠い目になった和田氏が沈思黙考。

　暫くして、

【では……向日葵(ひまわり)に。恩人の御名なんです……】

「……左様でございますか」

【その方と出会って……私は仏門に入る決意を固めました】

「…………」

【……忙しさにかまけて失念しておりました。全く、情けないことで……】

　カクンと項垂れます。

「……その方、堅固でお過ごしですか」

【元気ですね。「永遠の０歳児」という感じで】

「――永遠の０歳児？」

【春●部の――し●ちゃんの妹さんです】

「あの『ひま』ちゃん？！」

　ひまわりちゃん→出家、がどうにも繋がらない……。

　経緯には非常に興味をそそられますが。

　まあ。

　坊様もエロエロ、人生もエロエロ。

　嘗て、ジュンイチロウさんも国会でそんな風な答弁を――。

　軽く俯いて頬を染める横顔を見ながら、

「ふふ。和田氏も人の子ということで」

【和田氏……ああ、ごめんなさい、私の名は和田ではないのです。エミシと――】

「個人情報を明かす必要は――って、え？　エミシ？　えっ、坂上田村麻呂……？　違うか？」

　入店時とは打って変わって、暫し和やかに歓談したのち、

【本日はありがとうございました。いきなり情けない姿を曝しまして。お恥ずかしい】

「いえいえ。お疲れ様でした」

【あまり歌に執らわれず、自由にやってみようと思います。ローンもあって中々大変ですが】

「左様で」

【おみくじをちよと値上げすれば……原材料高騰の折――】

「おみくじ関係ないだろ？」

　来年の夏には、向日葵の咲き誇る（という規模でもないかも）お寺が、ちょっとした観光名所になったり――ならなかったり？

「ゴッド・ブレス・ユー」

　いっとき暑さを忘れ、幾分涼やかな心持ちで言葉を送ったのでございます。

　それにしても……秋が待ち遠しいのですよ、お母さま。