「ツイてない」なんて言わないで♥

飛んで・回る、不思議な○○

☆本話の作業用ＢＧＭは、『夢想花』（円広志）でした。

　デビュー曲なんですよね。印象的な歌詞です。スカッとしたお歌だと思います。

　締めは『フィクションのように』（前川清）。

　サビの声を聴いて「一体どなたが？」と思ってましたが、なるほどです。

　おしゃれな曲だと思います。

---

　今日は二十二度いきましたよ、お母さま。

　そんな急に暖かくならんでも、とは思いますが、風に身を竦める必要がないのはありがたいことでございます。

　出勤時、青いスーツ姿の若い男女の群れとすれ違いました。会社説明会でも行った帰りなのでしょうか。

　来年度の新卒採用は、ここ数年に比べるとかなり改善されるのだそうです。反動というのでしょうか。「売り手市場」というそうですよ、お母さま。

　今、夕刊でその記事を斜め読みしております。私には縁の無い話です。

　どんな会社も最初は大変でしょうが、まあ精々頑張るがいいですよ（あえて？　上から）。

　経験の無い私が偉そうなことを言える筋合いはありませんが。

☆☆☆

　夜五ツ(午後八時)を回った頃、少し赤い顔をした青年がいらっしゃいました。

　ジーンズにトレーナーの軽装。ややふらつきながら、ゆっくりと歩を進めていらっしゃいます。

　二十代――後半、という感じ。緩いパーマをあてた黒髪はオールバック仕様です。

　なんとなくですが、あまりお似合いに見えません。余計なお世話ですね。

　椅子に腰掛け、暫くそのままじっとしておりましたが、思い出したように説明書きを眺め、ぼんやり視線を落としてボタンを押下いたしました。

『こ・れ・も・愛……』というものです。

　ああ、あの綺麗な女優さん……なぜかバニー姿が真っ先に頭に浮かびます。

　当時としても、わりかし恥ずかし目の恰好だったのではないでしょうか。

　少年少女の皆さんには、水中花といへども「目の毒」だったやもしれませんね。

　青年が受話器を取り上げ、立ち上がりました。

【……ラーイ】

「？」

【……ラーイ！】

「らーい？」

【……ララ●ラーイ！　ラララ●ーイ！】

「待って待ってお客さん、ここでその体操はお止(や)めください。私(わたくし)出来ません」

【ノリが悪いね慶子さん。話と違う】

「慶子さんではありませんが……話と違うとは？」

【ここを教えてくれた、しがない行政書士がさあ……】

　しがない――という言葉がぴったりな、どこぞのお兄様ですねきっと。

　何某(なにがしか)の意趣返しでしょうか。彼には誠心誠意、優しく接してきたのに。

「ピンきりの『きり』の方(かた)ですか？　そのＧセン」

【お？　知り合い？　そうそう、「きり」の人（笑）】

「その方のご紹介でしたか」

【俺、新聞販売店の店長やってるんだけど、あ、親父の店ね。アイツとはそこで新聞奨学生の同期だったんだ。それ以来の付き合いでさ。かれこれ十年近いやね……慶子さん、新聞なんて読む？】

「ウチは○○新聞です」

【おおビンゴ！　俺ンとこそれの専売なんだ、やー現読でしたか。お世話になっとります！】

「いえいえこちらこそ」

　店長さん俄然ご機嫌です。良かった、偶然に感謝申し上げます、ゴッド。

【あの、ナンカ飲み物買って来てもいいかな？】

　急に気安い。

「ご自由に。側に自販機がございます。コンビニも並びに」

【やっぱビールかなあ】

「アルコールはご遠慮いただきたいのですが」

【？　ビールは「水」だよ？　「健康の水」。大●民が言ってた】

「（健康の水？）そんな当然のように……まあ、もうお客さんもいらっしゃらないでしょうから、今日だけ特別で。どうぞ――」

【あじゃっす！　ちょっと待ってて！】

　先程のおぼつかない足取りとは別人のように、脱兎の勢いで店を飛び出していきました。

☆☆☆

【こないだ、ツイてないことがあったんすよ……】

　店長はロング缶を水の如く飲(や)りながら話し始めました。つまみ無し。

　私はちょっとハラハラしながらモニタを見詰めます。

　ちゃんと自分の足でお帰りくださいね。

　ビールの持ち込みをを許した浅はかさを多少後悔しております。

「拝聴いたします」

【高齢のパートさんが一人辞めちゃったんで、思い切って社員を募集したんだ。久し振りに】

「この不景気に豪気ですね」

【いやナンもだよ。ウチの店も一杯一杯だから。長い目で見たら社員の方がいいんだよね。で、一人、地方在住の若い子が上京して来たんだ】

「良かったです。東京に出て来たかったのでしょうか」

【そうみたいね。新聞奨学生も考えたらしいけど、金貯めたいからって社員で】

「なるほど」

【素朴な感じの、穏やかな子でさ。……で、少し落ち着いた頃合いに歓迎会を催したわけ】

「お優しい、店長さん♥」

【いやナンもです……近所の居酒屋でね。けど、誠に残念なことに……】

「――どうされました？」

【……メンバーはきちんと集まったんだけど、肝心な彼が、結局「来なかった」んだ】

「へ？」

【そのまま、所謂「飛んじゃった」のよね】

「飛んじゃった」とはこれ如何に？

【そのまま「蒸発」しちゃったのさ】

「蒸発……」

【飛んで飛んで、回って回る、ちゅう感じかね……】

　店長は深い溜息を吐くと、寂しそうに笑いました。

【歓迎会に当の主役が来ない、ってなあ、俺も初めてだよ。なんか一部盛り上がってたけど】

　飛んじゃうケースはたまにあるそうで。

【この業界ってさ、世間に疲れ果てたおっさんとか、いろんな店を渡り歩く常連、同じ店に入ったり出たりを繰り返す人とか、大抵そんな感じの人ばっかりやって来るんだ。若い「業界未経験」は珍しいさ。「飛ぶ」のは大概、業界ズレした人だけどね】

「戻っては来られないのですか？」

【見た事ねーなー。大体金持って逃げるけど、集金後の鞄が膨れたタイミングでとんずらする奴もいるよ。帰っては来れないよね、そりゃ。刑法犯だもん】

「……なるほど」

【何人も見てきたよ……。飛んじゃった彼等にも拠所(よんどころ)ない事情があるかもだけど……その度にシフトに穴が開いて、損害被ってちゅうのは、やっぱ慣れないちゅうか、切ないやね……】

「腹立たしいですね」

【腹が立つというか………………ひたすら悲しいんだ】

　腕を組んで天井を睨み付ける店長は、そのまま沈黙してしまったのでした。

☆☆☆

　それから三日後、かの店長さんが再来店いたしました。

　椅子に腰掛けるなり、『ぼろアパートの管理人さん（未亡人）』ボタンを押下し、

【やーこの間、ちょっと迷ったんだよなあ。響子さんの声も好きだからさ】

「左様でございますか。今日はどうされました？」

【それがさ……戻って来たんだよ、例の彼！】

「マジっすか？！」

【俺初めて見たよ、戻って来た人。一応、報告しとこうと思ってさ】

　店長さん、若干興奮を抑え気味です。

　戻った彼が何度も頭を下げるのを、特に怒鳴りつけるでもなく。

【説教ていうもんでもないけど、一応彼と話したよ。働く自由も辞める自由もあるんだ、憲法でも保証されてるんだしさ】

「そ、そうですね」

【しがないＧセンの受け売りだよ。……辞める自由はあるけど、しがらみってのがあるんだから、「公の秩序」っての？　周りに迷惑掛けないように、ちゃんと意思は伝えないと、って。そんな、自分から世間狭くしちゃ損だぜって】

「結局、辞めちゃうんですね」

【いやー、続けることになったんだよねぇ】

「えええー……大丈夫なんですか？」

【めちゃ複雑だよね。お互い、イイことナイかもだけど……】

「ハラハラですねぇ」

【まったく。でもさ、戻って来てくれたの初めてだから、俺、なんかすげー嬉しくてさ……アマ甘だよね。つくづく、管理職向いてないよな……】

「……」

　自虐的な言葉を口にしながらも、店長さんのお顔には安堵の色が浮かんでおりました。

　確かに、ボスとしては如何なものか――一方で、こんな上司もいいなあ、とは思いました。

「ゴッド・ブレス・ユー……」

　なるようになりますよ店長。回って回って回って回るのです……。