「ツイてない」なんて言わないで♥

男子高校生と告白

☆本話の作業用ＢＧＭは、『クックロビン音頭』でした。

---

　モニタに映るお客さんは、晋三です。

　オリンピックで「マリオ」の仮装をした人ではありません。

　お母さまも記憶にございますでしょう。近所の晋三ですよ、私の二つ下の。

　部活帰りなのか、夏休み中にも関わらず半袖のカッターシャツにタックの入った制服（ズボン）姿。なぜか手ぶらですよ。

　ツンツンとんがった頭髪が汗に濡れて若干光っています。

　……コイツ、「わざと」か……？

　私がここに詰めていることを知っているのは、兄様だけです。

　しかし、実家（寺）直営なのを知らないのでしょうか――晋三のくせに。

　エロエロと抜けたところのあるボンボンでしたが、あまり変わっていないようですね。

　何か思い詰めた白い顔で、じっと下を見詰めています。

　私、夕餉(ゆうげ)の五目焼きそばを食(は)んでいる途中でしたが、コイツ相手なら食べながらでも……。

　いやいや、プロの姿勢としてそれは……えっ、私プロですか？　お母さま……。

　晋三は百円玉を五枚、立て続けに投入すると、「任三郎（警部補バージョン）」のボタンを押下しました。よりによって、それか。兄様、よい加減にしてくださいよ。

　私には「警部バージョン」と「警部補バージョン」の区別がつきません。

　もう、適当でよろしいですか？　お母さま。

　とりあえず、お仕事開始でございます。ハア……。

☆☆☆

【……そ、卒爾(そつじ)ながら……】

　――剣客かお前。

「（もぐもぐ）んー『ツイてない御苑』へようこそ。今日は――あー、どうされましたぁ（くっちゃくっちゃ）」

　うろ覚えで真似が利きません。確かちょっと早口な一本調子――でしたよね。ね？　お母さま。

【あ、あの……普通で……普通にお願いします。……何か食べていらっしゃいます？】

「まあまあ」とばかり、晋三ごときが宥(なだ)めるように左手を前にぐいぐい翳(かざ)しております。

　食事時に来やがってよう……お前が悪い（※言いがかり）。

「食べてませんよ？　で、どうしたの今日は」

【（なんか投げやりだな……）え、そのう……こ、告白したんです、昨日】

「………………へえ」

　まるで興味ありませんよ。お前の色恋沙汰なんて。

【相手のお宅に……夜、突然思い立っちゃって、勢いで電話を掛けまして……「ずっと前から好きでした！」と叫んだのですが……どうも、その……慌てすぎて別人に告白しちゃったみたいで……】

　モニタから消える勢いで、晋三が項垂(うなだ)れました。

　そういえば、そんな電話を受けましたね、昨日。

★★★

　家に帰り着いて、母屋のキッチンへ入り込みました。ここにはオーブンレンジがありますから。

　帰りがけにスーパーで買い求めた「しぞーか（静岡）おでん」を温め、ハフハフ頬張っておりましたところ、電話が鳴りまして。

　舌打ちひとつ、重い腰を上げて出てやりましたよ。で、いきなり先程の台詞です。

「は・あ？」

　と返しましたら、すぐプチっと切れました。

☆☆☆

　……ありゃお前だったのか。今すぐ返せ、私の貴重なゴールデンタイムを。

「チッ――どなたに告白するつもりだったのですか」

　ゆっくり顔を上げた晋三は、少し逡巡したあと、

【（チッ？）……き、近所の……ある寺院の、と、当主の……ご住職です……】

　視線が迷子になっています。

　もじもじすんな、晋三のくせに。

　しかし――兄様に？　お前、兄様がずっと好きだったと？

　ほうう……腐女子の皆さんがいきり立つ展開ですな。

　ちょっと面白いような……実はそうでもないような……。お母さま的にはどうでしょう。

「♫　あーくーじょーにな～るなら月夜はおよ●よ――」

【どうして突然歌い出すんですっ？！】

　喰い気味に被せられました。中島み●きさんの悲し気なお顔が頭に浮かびます。

「……あー直接お伝えすればよいでしょう。なれば確実かと」

　兄様は「衆道」も嗜まれたでしょうか。お母さまご存知ですか？

　まあ独身ですからねえ、いい歳して……今度（※覚えてたら）伺ってみましょうか。

【……そ、そんな……そんなことができたら……】

　晋三はちぎれるように身を捩(よじ)っております。そのままちぎれるがよいです。

　私はそんな画を目にしないよう、急いで残りの五目焼きそばを掻き込みます。

　ふんとに……食事中に妙なカミングアウトしくさってよう……。

　晋三は相変わらず、ＥＸ●ＬＥのようにぐるぐる体を身悶えさせています。

　私は無事に食べ終わり、爪楊枝をシーシー手繰(たぐ)っておりました。

　ああ、勿論片手で口を覆っております。心配無用です、お母さま。

　晋三のような者でも、貴重なお金を払ってまでこのようなところへとやって来る……。

　彼もずっと悶々としていて、夕べ突然限界を迎えてしまったのかもしれませんね。

　来店される皆さんも、「ツイてない」以外にも色々抱えていらっしゃるのでしょう。

　身内や親しい人に話せるものもあれば、誰にも話すことができないようなことも……。

　私が住職（兄様）から命令されているのは――

《俺が×××に求めるのは、来店した人の話を一所懸命「聞いてあげる」ことだけだ。悩みを解決しようなんて思うな。多少なりと落ち込んでいる人の話を、「親(・)身(・)に(・)」「真(・)剣(・)に(・)」聞いてあげてほしい――そ、それだけなんだからねッッ？！》

　なぜかツンデレ風に言われました。

　ただこれだけのことが何気にムズイ。つい「解決してあげなくては」となるのは、思い上がりだとわかってはいるのですが……。

　相変わらず私は、その人の表層だけに突っ込んで失敗を重ねております……。

☆☆☆

　頃合いで――

「ご馳走様で――ゲフンッ――お疲れ様でした」

【え？　あ、あのう――】

「よろしければ、その後の進捗をお教えください。ゴッド・ブレス・ユー（神のご加護を）…………へっ」

【へっ？！　ちょっと、もしもし？！】

　私は取り合わず、プチっとフックを押しました。

　そっと受話器を置きます。

　受話器を耳にあてたまま――晋三は石になっているようです。

☆☆☆

　とっくに役務（サービス）の時間を越えておりますが、晋三はいまだに固まったままでございます。

　かれこれ――三十分。

　私は彼を放っぽって、家から持ち出した夕刊を読み込んでおります。連載小説が実に面白いのです。

　……閉店（午後九時）までこのままにしておきましょう。

　いえ、閉店後もこのままにしておきましょうか。

　所詮、晋三です。世の中はいつも通りに回っております。

　何も心配はいりませんよ、お母さま。