「ツイてない」なんて言わないで♥

もしかして（兄と妹）パートⅡ

☆本話の作業用ＢＧＭは、知る人ぞ知る（いや有名？）『君は人のために死ねるか』（杉良太郎）でした。

　巻き舌がエライことになってます。

「君は　昭和ネタに……ついて来れるか」という感じですが。

（内容とのリンクはありません。）

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　大晦日を明日に控えたこの日、ここも「仕事納め」と相成ります。

　明日で今年も終わりというのが、もうひとつピンと来ない心持ちでございます。

　爽太くんはご家族で栃木あたりへ向かい、山間(やまあい)の静かな温泉地で年越しを迎えるのだそうです。フィアンセの私にはお声掛かりがございませんでしたよ、お母さま。

　仕様がありませんよね、公認というワケでもないですし。

　さすがに私も、押し掛ける気にはなりません。

　時計の針は五つ半（午後九時）に差し掛かろうとしております。

　本日も――本年最後のこの日、ご来店されるお客さんはいらっしゃいませんでした。

　これで仕事も終わり……長い一年でした。

　小さな溜め息が漏れ、店じまいのため腰を上げ掛けた頃合いで――表から「カラン」と力無い音が聞こえました。ええー、もう帰ろうと思っていたのに……。

　店に足を踏み入れたそのお人――頭頂部が発光ダイオードのように光り、私の目を不快に刺しました。

☆☆☆

　椅子に腰掛け五百円硬貨を投入後、『ぼろアパートの管理人さん（未亡人風）』のボタンを押下し、受話器を取ると、

【お疲れちゃーん！　儲かってまっか？】

　濃紺の作務衣姿で片腕を懐手にした兄様(発光ダイオード)が、とびきりイイ笑顔を向けました。

「なんの真似です。お客さんのフリ？　暇なのですか？」

【「お客さんのフリ？」じゃなくてよ。正真正銘のお客さんだろうが】

　もう一枚五百円玉を指で掴み、モニタに向けます。

☆☆☆

　突然ですが――

「――なぜ、響子さんとオスカルはレギュラー扱いなのです？　ずっと疑問でした」

【響子さんの声は「初恋の君」に、オスカルは「お袋の声」にちょっと似てるんだよな】

「…………」

【黙るなよ。笑ってもいいんだぜ？　ぴえん！】

「ぴえん？　さっきの硬貨、『ウオン』じゃないでしょうね？」

【まっしか！　五百円だよ！】

　兄様は次々硬貨を投入し、ランダムにボタンを押していきます。

　その度に何故かしかめっ面で……。　

「そんなにお嫌なら、カウンターをオフにすればよろしいのでは？」

【あーまあ、端金(はしたがね)だから……】

「東Ｍ●Ｘ(アズマックス)の方がまだ上品ですよ」

【そんな持ち上げるなよ】

　何故そんなニヤついているのか。

☆☆☆

【おっ母さんが死んで十カ月か――さすがに落ち着いたろう】

　笑みが消え、小面(こおもて)（女性の能面）のようなつるりとした顔で仰いました。

「唐突な……まあ、そう、ですね。お陰様で」

【古河(こが)にいた頃から病魔が棲みついていたそうだな】

「ええ……まるで気が付きませんでした」

【まあ、中学生の娘っ子じゃなあ、通常は自分の事で一杯一杯だろ。ましてお前は「ツカンぽ神幸」だ。毎日毎日、気分が底を這い回っていりゃあ、お袋さんの異変に目が行くこともあるめえ】

　べらんめえ調――江戸っ子アピールがうざいですね。言っている事は重々承知の助です。

　それでも……悔いは残ります。自分がもう少し、人間らしい人間であれば……。

　幸せが逃げて行くのも構わず、大きな溜め息と共に胸の瘧(おこり)を吐き出してみます。

「ざっくり言うと……私はすこぶる『鈍感』でした」

【そんな可愛らしいもんじゃねーだろ】

「ざっくり言えば、です。思えば、幼稚園での一件も――」

【仕様がねえだろな。幼稚園児に他人の心中を慮(おもんぱか)れなんて無茶なハナシだ】

「常識的に考えればそうですが。せめてひと言フォローするべきでした」

　そう。直後に謝るべきだった。

　けれど、当時の自分には頭を下げる意味が分からなかった。

【お前がツイてなかったのは――なんで謝らなきゃいけないのか、論理的に教えてやれる大人があの場にゃ一人もいなかった、てトコだな】

　形だけの謝罪でも良かったのかもしれない。

　でも願わくは、自分が納得したうえで頭を下げることが――。

【平たく言えば、お前にゃ「思いやり」ってのが決定的に欠けてたんだな。でもそりゃお前の所為じゃない】

「……そう……でしょうか？」

　どうみても私自身の資質に問題アリ、だと思うのですが。

【先天的にそうだとしても、それを根気よく教え込むのが親であり周りの大人の役目だ。つまり俺にも責任があるわけだが――ごめん？】

「なぜ語尾アガリ？」

【おお？　謝ってんじゃん俺……あれ？】

　兄様は本気で訳がワカランといった風に、神妙な顔でツルツルの頭を掻きました。

　指先は滑らかに頭頂部を往復しています。

【まあ、なんだ。今更だが……思いやりっつーのはさ、「相手の立場になってみてよ？」ってことだろう？　そういう気持ちになれば、いっこ進んで、相手が何を求めているか朧気(おぼろげ)ながら「見当」ぐらいはつくかもしれねえけどな】

「……私は未だに、お客さんのことを理解できていない気がいたします」

　兄様は右手で首をピタンッと叩くと、ふーっと細長い溜息を吐き出しました。

【……俺ぁさ、一生かかっても自分のことを理解することはできねえ気がするよ】

「？」

【自分のこともわからねえヤツが、他人様(よそさま)の心の裡(うち)を掬(すく)い取るなんて出来るわけねーだろ……って思わねえか？】

「……」

【ここに来る人達を完璧に「理解しよう」なんて、所詮は無理なんだ。当の本人だって解ってないかもしれねーし。逆によ、こっちがまるっと解っちゃうのも塩梅悪いと思うぜ？　そういうのは神や如来の領域で……俺ら凡人に出来るのは、精々「推し量る」程度だ。それでもまあ、理解しようと多少は努力してみようぜ、ってハナシ】

　兄様は小さくフッと笑みを浮かべました。

【偉そうに言ってなんだが……仕様があるめえ、俺は兄貴だ。エライわけだからな。精進するように！　お前もいずれ出家するだろ？】

「は？　しませんよ。一言(いちごん)も覚えがありません」

【そう――だったか？　ま、いずれにしろ、何年後か定かじゃねーが……爽太が本気でお前を娶(めと)る気なら、どのみち恥ずかしくねーよーに精進しねえとさ】

「……御意……」

　それを言われると、返す言葉がございません。

　ハゲは徐に懐中へ手を入れると、ごく自然な動きで煙草を箱ごと取り出しました。

　一本抜き取り、口に咥えたタイミングで、

「兄様。ここは禁煙で――」

　言い差して気が付きました。元々煙草を吸う人ではありません。

　兄様が口でぷらぷらさせているのは、先般いらっしゃったデューク東郷（のそっくりさん？）が咥えていた「シガレットチョコ」と同じモノです。所謂キングサイズ。

「兄様……」

【おう】

　私は全身で溜息を吐きつつ、

「そのチョコ――どこで売っているのですか」

　問うたのでございます。

　ハゲ(兄様)はニヤリと口端を上げました。

【そりゃお前ぇ、決まってるだろう？】

　兄様は一拍溜めると――

【業務○ーパー！】

「コス○コ！」

　ぜってー嘘だろ。

　まるでハモりませんでした。

　……血の繋がりも疑わしいことでございますよ、お母さま。

「兄様……」

【なんだ？】

「ひとつご相談が――いえ、やっぱり……ヨシテオキマス」

【ましかっ！】

　気が抜けて隙が生じたのかもしれません。危うく、「と」でもない事を……。

「…………」

【…………】

　ひとしきりの沈黙のあと。

【……あー、そうだ。今日の売り上げは報告しないでいいぜ。アワビのステーキでも喰うがいい！】

「これっぽっちじゃヒモすら食べられませんよ」

【お前も言うねえ】

　兄様は最後までニヤけたまま、鬱陶しい光を振り撒いておりました。

【ゴッド・ブレス・ユーッ！】

　おい坊さま、何の真似か。

　決め台詞まで取られてしまいましたよ、お母さま……。