「週刊体臭」は電子書籍の夢を見るか？
☆本話作業中のBGMは、何故か「セクシャル・ヒーリング（マーヴィン・ゲイ）」でした。
開店早々お客さんを一人捌き――気持ちよくお帰りいただき、「ソウタ（電子レンジ）」に温めてもらった山菜蕎麦をズルズル啜り、食後のアセロラドリンクでひと心地ついた頃、リアル爽太くんがいらっしゃいました。時刻は五つ（午後八時）を過ぎたところです。
実費負担はしのびないので、来店の際は裏口へ回るようにお願いしております。
「お仕事の邪魔になるなら、いっそ客側の方がよいのでは？」
相変わらず健気なことを口にしますが、ここでお小遣いを散財させるわけにも……。
無駄遣いダメ！ 絶対！（自分で無駄遣いと言うのが切ない）。
彼は大人しくソファに座り、宿題をやっつけております。
理系壊滅の私でも、さすがに小学校レベルならわかる範囲で（それも情けない）お手伝いはできます。
遠慮なく密着して興がノッてくると――
「密室の家庭教師と教え子」「女教師と放課後サシで補習」「アダルトなＤＶＤの冒頭インタビュー」等々妄想に事欠かないので、アドレナリンが過度に分泌され、しまいには過呼吸に至り顔が熱くなります。
ちょいちょい呪文の出番であります。
余韻の残る火照った顔でハフハフしていると、本日二人目のお客さんが来店いたしました。
爽太くんと顔を見合わせ、二人無言で頷くと、私はささっと仕事の体勢になります。
椅子に座りつつ、
（通じちゃった♥ まるで熟練の夫婦じゃね？）
脳内で呟くと、再び熱が上がるような気がいたします。
私、おたふく風邪済んでましたよね？ お母さま。
椅子に腰掛けている、ビニール袋を提げたお客さんは――覚えのある男性でした。
☆☆☆
さっぱりとしたスポーツ刈りの黒髪。ジーンズにスニーカー、野暮ったいパーカーを羽織ってらっしゃいます。
胸に「Ｇセン‘７５」のイカすロゴ。ミスプリかと思い目を凝らしましたが、何度見ても「Ｇメン」ではありません。
切れ長の目がボタン群を彷徨い、散々優柔不断に迷った挙句、『街角トワ○ライト（シャ○ルズ）』をぽちっと選択。さすがに映像でしか見た事がありませんが、曲はわかります。
【こんぢぢば】
「ほーみーたぁーあああ～」
【懐かしっ！ 俺も歌わにゃいけませんか雅之さん？】
「却下です。ようこそ『ツイてない御苑』へ。いらっしゃるのは予見しておりました」
【俺、初見ですよ？】
「仏さまは全てお見通しです。なんなら、貴方が『卒業』したことも存じております」
彼は一瞬真顔になり、パッと立ち上がって表へ走り出ました。
――戻って来ると、
「○○寺の別院とかですか？ お寺さん自体は知ってます、支部長が昔々お世話になったそうで……ひょっとして――ウチの愚妹、来たことあります？」
鋭いですね。
長いこと童貞を患っていたくせに（え？ なんですか恭兵さん。関係ナイネッ？）。
「何のことやら……この店、どこでお耳に？」
【Ｇセン（行政書士）のパイセン――おっと、韻を踏んじまった……そうだ、おやつにどうぞ。お口に合いますやら】
モニタ越しに差し出したのは、仲見世は「金○山」の揚げ饅頭でした。
「お心遣い深謝申し上げます。美冬ちゃんにも頂きました」
【美冬ちゃんて言っちゃってるよ？】
心なしか「お兄様」の目が座っております。わかるわかる。
黙って眺めていた爽太くんが、「この時期に学校を卒業されたのですか？」と小声で問います。
後で、後でね。じっくりとレクチャーして差し上げます、保健室で。
所謂「大人の階段」を……もう少し淫靡で自然な言い回しがないものでしょうか（アヘアヘ）。
「まあまあ、お兄様。このたびは嬉し恥ずかし、ご卒業おめでとうございます」
【……今日の俺は昨日の俺ではないのですよ（？）。これぐらいで動揺など……】
ははは、と乾いた笑いを発しますが、机がガタガタ鳴ります。震度２くらいの激しい貧乏揺すり。
【――なるほど、読めてきたぞ。そうなると……ちょっと貴女には話し辛いかなー】
「ご安心ください。秘密はお守りいたします、鉄壁です。当然、美冬ちゃんにも内緒です」
モニタ越し、お兄様の疑いの眼が、歌舞伎役者の流し目のように私のお○ぱいに突き刺さりました。
なるほど噂の「おっ○い星人」恐るべし――。
☆☆☆
最近、彼女さんとよく喧嘩になるそうで。
議題は――
【やたら自分の体臭を気にするわけですよ。前からそうだけど、最近は特に顕著で……】
「ワ○ガですか？」
【違うと思う。寝てる時存分に嗅いだけど、予想外に爽やか（？）だった】
「へ、変態めえ！」
【――最高の褒め言葉だ】
「人が寝てる時に、そ、脇の、に、匂いを嗅ぐなどと」
【フハハ、俺の生き様よ～く見とけいっ！】
フフン、と鼻で笑われました。
爽太くんが「ワ○ガってナンですか？」と問います。後で、後でね？
【言うほど匂わないと思うんだけど、疑心暗鬼というのか】
「まあ気にするでしょうねえ、女性なら特に」
【逆に『もっと嗅がせろ！』って変態に徹した方がいいんだべか】
「…………」
【スルーしないで。お願い。惨めになりゅ……】
「おやおや、例の発作ですか、『○○噛みまくり病』という……難病指定（？）だそうですね」
トントンと肩を突かれ振り向くと、ちょっと困ったような顔をした爽太くんが紙を掲げています。
『匂うからって嫌いにならないでほしいなー』
うずうずしているようなやや丸っこい文字で、可愛らしく綴られております。
なんとなく――視線が留まりました。
モニタの向こうで、お兄様が天井をぼーっと眺めております。
手足を投げ出して椅子からズリ落ちそうな塩梅です。
色の無い顔に、今日一日の経過を窺わせる髭剃り跡が、薄青く自己主張しております。
【体臭が嫌だったら、初めから好きになったりしないっつの……】
お兄様がポツリ漏らしました。
すかさず爽太くんが、
（ちゃんとそう言ってあげればいいのにね！）
口に手を当てて私に囁きます。
なんて事ないのですが、いちいち可愛くてふっと笑みが零れてしまいます。
「何某かストレスで情緒不安定なのかもしれませんね。ちゃんと労ったり、愛情を口にして伝えていらっしゃいますか？」
【……そったらこっ恥ずかしいこと言えるわけないぞなもし】
「不安なのかも……嫌われたらどうしようって」
【そんなタマじゃないと思うんだけどなー】
「本気で体臭が恥ずかしいのかもしれませんが……私だったら、やはり好きな人にはそんな自分でも受け入れてほしいと思います」
爽太くんがコクコク頷きます。
【そりゃ、アイツの匂いごと受け入れてるよ？ 当たり前じゃんね】
「言葉にして伝えてあげてください。どうにか、彼女さんを安心させてくださるよう……」
お兄様はあさってを向いて頬をポリポリ掻いております。
「事情通によると、『「愛してる」の賞味期限は１日』だそうです。躊躇している余裕はないですよ」
……ちらと一瞬だけ視線を寄越したお兄様は、観念したように、
【――御意】
力無い笑みを浮かべたのでございます。
☆☆☆
退勤後、爽太くんをご自宅までお送りしております。
「……照れないでちゃんと伝えてくれるかな……」
五百円玉でも落ちてないかしらとぼんやり地面を眺めていると、彼がぽそり呟きました。
上から見下ろした彼の顔は存外締まって真剣です。
思わず顔が綻んで、
「どうでしょうね。まあ頑張っていただきましょう」
「そう言えば……結局、『どこを』卒業されたんです？」
無垢なお顔で見上げる爽太くんの目が眩しすぎて、危うく「気をやって」しまいそうになりました（あはん♥）。
※『「愛してる」の賞味期限は１日』……故 川島なお美さんが、ご主人の鎧塚さんによく仰っていたそうです。名言かも。
