「ツイてない」なんて言わないで♥

英（はなぶさ）テレフォン

★本話の作業用ＢＧＭは、

『青春を切り裂く波動』（新しい学校のリーダーズ）。

　懐メロ主体の当欄ですが、ちよと寄り道を。

　今更アレですが、「ＡＧ」のご登場です。最近よく動画観てます。

　パフォーマンスのクオリティがお見事でピックリ。

　昭和脳にも懐かしさが感じられる楽曲（気の所為？）、全力で縦横無尽に駆け回る様が、ホント清々しい。

　振り付けも自分たちで、とのこと。

「青春日本代表」イエー。

　〆めも、『Giri Giri』（同）。

　振りがいちいちツボでした。

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　いつの間にか店内でひそーり佇んでいるのは、中年の男性二人。

　背の高い細身の青年風と、頭ひとつ低い小太りの壮年風です。

「高い方」は黒いジーンズにグレーのＴ(テー)シャツ。

「低い方」は青いデニムのハーフパンツに、やはりグレーのＴ(テー)シャツ！　であります。

　外界は晴天ですが、最高気温はひと桁との噂。

　七つ半(午後五時)を回り、風が凪ぎ始めた今なら、体感温度は推して知るべしです。

　――××((自粛))なの？

「高い方」を先頭に整列した二人はド●フのコントさながら、「イチニ！　イチニ！」の掛け声と共に走り出し、来客スペースをぐるり二周すると、二人掛けのソファへスッと腰を収めました。

　呼吸(イキ)があった風に腕組みして、こちらへ生真面目な視線を投げます。

　ああ。

「高い方」は一度いらっしゃいましたね。

　セーラー服を纏った、謎多き生命体と。

　頭頂から緩い湯気を漂わせる二人を眺めつつ、店内マイクへ切り替えます。

　ふうっとひと息吐き出してみますと、待っていたように「高い方」がボタンを押下いたしました。

『後家殺しニッポン代表』。

　――誰？

「ツイてない御苑へようこそ。店内マイク仕様です、そのままお話しください」

【マジ？】

　英(はなぶさ)巡査――エイエイさんが目をキョロつかせます。

【儲かってるの？】

「ほほほ、ご冗談を（カッ・チーン）」

【すりゃ残念。あ、この人は同僚の源(げん)さん】

【わんばんこ！　頭はヅラでーす！】

　のっけから潔いカミングアウト。

　天辺が薄らハゲですけど？

【今のトレンドなんだよ。自然なハゲ風】

　ヅラ容疑者がガハハと笑います。

　なぜ。寂しい頭に薄いヅラか。

「まあお洒落（棒）。非番なんですか？」

【夜から仕事（警察）。ちょっと浅草まで走って、汁粉食ってきたんだ】

「ウェーイ」とハイタッチを交わす二人。

「エイエイさんは――」

【英次(えいじ)でいいよ。エイエイて呼ぶのボスだけだし】

　英次さんは腿をモジモジすり合わせると、

【どうだった？　先刻(さっき)の】

「？　どう、とは」

【『ＡＧ』の振り、真似っこしてみた！】

「嘘はいけません」

【うん、嘘。HAHAHA！】

　ただ走り回っただけでしょうに。

　中年の割に瑞々しいお二人。

　英次さんは兎も角、源さんは小太りですが弛んだ感じもなく。

　世が世なら、浪人風な剣客二人――そんな雰囲気が滲みます。

「で。今日はどうされました」

　英次さんは、横のおっさんをちらと見やり、

【昔好きだったバンドの曲を、ガラケーのまちぶせにしたんだ】

「待ち受け――じゃない、着メロ？」

【石川ひ●みかよ！】

「巻きでお願いします」

【あんな好きだったのに……】

「はい？」

【その曲が嫌いになりかけててさー】

☆☆

【最初は電話鳴る度、「おっ！」ってテンション上がったんだけど】

【いちいち歌ってたよな】

　源さんが頷き、恐らくはそのイントロを――口笛で、ウォーターフォンのような気味の悪い音を奏でます。

【うへっ、気持ちわるっ！　それがさ……最近はなんか、イントロ耳にするとどんよりしちゃって】

「お好きな曲なのに」

【そうなんだけど……嫌いになったら堪らんから、一旦普通の着信音に戻した】

「左様で」

　言ってるそばから着信音が鳴り響きました。

　英次さんの眉間に深い縦皺が刻まれます。

　二人、携帯（源さんはスマホ）を取り出し画面を凝視すると。

　英次さんは舌打ちを漏らし、険しい顔で、

【めんご。ちょっといい？】

「どうぞどうぞ」

　席を立って、表戸へ向かいました。

　視線をズラすと、源さん笑(わろ)てはる。

【最近、変わったことない？】

　警察官とは思えない恵比須顔です（偏見？）。

「変わったこと？」

【刃物持ったあぶねえヤローとか、ライフル提げた殺し屋とか、ボンデージの女王様とか、変な客来ない？】

「お陰様で（二つは覚えもありますが）」

【なんかあったら連絡してね。飛んでくるからさ！】

「あり？　がとうございます」

【俺ら何時も暇こいてるから。遠慮しなくていいぜぃ？】

「遠慮は……」

　苦い顔で英次さんが戻って来ました。

【ごめん。ボスだった】

【事件か？】

【帰りにキム牛四人前買って来いって】

【ボスも好きだねえ。週３で食ってるぜ？】

　四人前。あの細身の少女が、お一人で召し上がる……いやまさか。

「……英次さん」

【おお、なに？】

「いつも電話にお出になる際、顔を歪ませてらっしゃるのですか？」

【え？　そんな変顔してた？】

「奥様に小言を食らったようなお顔でした」

【へー、俺っちも気にしたことなかったぜ】

　源さんが口を「ほ」の字にして呆けると、英次さんはのっぺりとしたお顔で黙り込みました。

　数秒の沈黙。

【……嫁とは死別しちゃったんだけど……】

「（そっち？）申し訳ございません。ご事情も知らずに」

【いや、いいんだ。しかし……】

　言葉を切り言い淀む彼に、

「ひょっとして……英次さん、そもそも『電話』がお嫌いなのですか？」

【え？　あ？　電話……？】

「掛ける方は兎も角、お出になるのが嫌なんじゃ、と思いまして」

　英次さんは腕組みを解き、「待って」という風に片腕を突っ張ると、微かに俯いて黙します。

　揺れる瞳。視神経の奥がむず痒い……けど掻けない。

　焦れったい。わかります。

　源さんはこちらを見たまま、にこ顔です。

　朗らかなおっさんだのう。

☆☆☆

【……思い出した】

　項垂れて、両拳を握りしめたまま、英次さんがポツリ零しました。

【俺、昔プロボクサーだったんだけど】

　多分無意識にジャブを繰り出します。

　遅れて源さんが、「打つべし！」と言葉を添えます。

　ボクサーあるある。そんなんいらん。

【最初の二年は会社員と兼業で】

【大谷（二刀流）より早いよな！】

【うん？　うん……一年だけ、内勤に回されて。割と電話が鳴る部署でさ、大概「クレーム」だったわけ】

「ははあ」

【多分それがトラウマで、「受電は苦言」って――おっと、韻を踏んじまった――刷り込まれたのかも】

「で、『電話に出るのが嫌』……苦手になったと？」

【かね】

　はっと顔を上げ、

【じゃ、曲が嫌いになったワケじゃ――】

「曲に罪は無いかと」

【……そっかあ……】

　ガクンと頭を垂れ、肩を落としました。

　青白い顔に、安堵と苦悶の入り混じった複雑な表情を浮かべ。

　横の源さんが、英次さんの肩をポンと叩きました。

【よかったな。これでスッキリしただろ？】

　思いの外、しみじみとした響きがございます。

☆☆

　黙って二人の姿を眺めておりましたが。

　時間も時間です、私は〆めに入ろうと――。

「お二人とも、ゴッド――」

【あ。もう一個いい？】

「え？　あ、まあ、時間内なら」

　昼寝を我慢している幼児のように体をくねらせ、頬を朱に染めると、青年がぼそぼそと囁き始めます。

【えーと……職場恋愛ちゅうの？　ingでさ】

「ing？」

【現在進行形！】

「巻きでお願いします」

【結構ハクいぜ！】

「今週のスポッ……トライッ――（早よ終われ）」

【同じ寮の――】

「同棲ですか」

【いや、エイちゃん適齢期の娘さんと暮らしてるし】

　何故か源爺が捕捉。

【お相手は上の階に住んでて……そのぉ……イ(・)タ(・)そうとすると――】

「ひそーり上の階へ？」

　無言で頭を掻きます。

【……最近さ……ゴム装着(つ)けようとすっと、なんでか却下されて――】

「はいーゴッド・ブレス・ユーおかわり」

【なにそれ？】

「神のご加護を。お時間です、おしまい～ける」

【こっからがメインイベントだぜっ？！】

【がはは！】

　バカ笑いの源爺が、

【ウェ～イ！】

　わたつくエイエイさんに、何故(なにゆえ)か片手ハイタッチを強要します。

　かぶりを振る英次さん、慌てながらも片手をパチンと。

　――仲がよろしいんですね、相棒。