「この推理小説、犯人がさっぱりわからん」と言うので適当に嘘を教えたら孫の手でしこたまシバかれたけど、じっちゃんが読んでるの乙女ゲーの攻略本なんだが？
☆本話の作業用ＢＧＭは、『レッツ・ダンス』（デヴィット・ボウイ）でした。
………………しゃれおつ。
締めは『君に、胸キュン。』（YMO）。
恥ずかしながら、「初めて」PVを拝見いたしました。
御三人が楽しく踊ってらっしゃる映像にくりびつ。
ひぃい～ツユイリデスよお母さま（報告終わり）。
晴天を是とする民としては、「鬱陶しい季節」になりましたねえ、という心持ちなわけですが。
一方では、降雨の恩恵に与る民もいらっしゃるのですよね。
世の中とは誠に複雑なもので。
毎年、今時分になると、梅雨入りから夏が終わるあたりまで、「北●道で暮らしてみたい」という願望が頭をもたげます。
先立つものが一切ないので、いつも単なる妄想で終わってしまいますが……。
そうだ。兄様にお願いしてみましょうか。
北●道で不動産を取得してくださいと。
いえ、「北●道に別荘ン買ってぇ～ん♥」とおねだりしましょう。
精一杯の愛嬌を添えて。
そのくらいの小芝居は出来ると思います。
舞台へ立つことに比べたら然もないことです。
なにせ元女優ですから（どすこーい）。
ああ。
御苑は兄様にお任せいたします。
……しっかりやれよ。
☆☆☆
暮れ六つを過ぎた頃、ダークスーツをそつなく着こなした男性が来店いたしました。
青鹿毛のサラブレッドを思わせる、暗黒のコウモリ傘を傘立てにスッと差し込むと、雨粒をも弾きそうなシャープな身のこなしで椅子へと腰掛けます。
切れ長の目がクリアに覗く黒縁の眼鏡、細く長い指でブリッジをくいと上げると、冷えた視線でボタン群を捕捉したようです。
手ぶらの出で立ちが、妙な「デキる感」を醸し出しております。
オールバックの髪がぺったりと――千秋、ってお名前かもしれませんね。※1
流れる視線が留まると、少しだけ目が丸くなりました。
『――これも仕事だよ』※2
というボタン。
口の端を微かに上げながら押下されました。
【こんばんは。遅くに申し訳ない】
「とんでもない。ツイてない御苑へようこそ。これは、誰のお声でしょうか」
男性は眉根を寄せると、
【「あの」天●茂さんですよ？ 古の名優】
短いフレーズに非難めいた響きがあります。
えぅーみゆきちゃんわかんないよぅーこれだけじゃー。
「左様でございましたか。無知蒙昧で申し訳ございません。なにぶん、テレビの無い家庭で育ちましたもので」
【そ、そうですか……】
「貧乏を憎んだことはございませんが（そんなワケあるか）、ちょいちょい恥ずかしい思いをするのが――」
【い、いや、こちらこそ不遜な言い様で申し訳ないです。ファンなもので、些か――】
「20代とお見受けいたしましたが」
【『ミ●テリチャンネル』を良く視聴してましてね。茂さんのドラマに嵌っちゃいました】
茂さんですって。ああ、学校の用務員さん（？）。
天●茂？ 知らんがな『非情のラ●センス』やら。
「ミステリお好きなのですか？」
【ええ】
「にし●んたーん！」
【？ 通勤の電車内でも、よく文庫本を開いております】
鼻を擦りながらのハニカミ●子。
あー、世の女性陣は、こういうギャップに萌えるのか……くらいの破壊力はちよと感じました。
……ボケは慎重にいきましょう。
☆☆☆
ポケットからヤク●トを取り出し、徐に蓋を「剥がし」ました。
まさかの「全部」。
え？ ご存じないのでしょうか、ヤ●ルトの恐ろしさを。
常識人はそこまで蓋を開けませんよ（偏見）。
【ミステリは好きなのですが。最後に犯人が暴かれても、「それでも」まるでピンとこない質でして】
「…………（アホの子？）」
【ダメなんですよ、そういうの】
頭を掻きます。
てへって言いましたよ。小さく。
世の女性陣はこういうギャップに（以下略）。
ガワだけは「生徒会長」みたいですからねえ。
「そういう方もいらっしゃるようですね。知人にもおります（いたかな？）」
【そ、そうですか……なので、大概最後までわくわくしながら読み切ることができます】
耳に手を添えると、指で眼鏡をピコピコやりだしました。
なんだそれ。かわいいな。
まあ、意外にもお茶目な彼に事件です。
【二週間ほど前のことです――】
普段通り電車に揺られながら、吊り革に摑まりつつ文庫本（当然推理小説）を読んでいた彼。
背後に冷気を感じたそうです。
直後、耳元で囁く声がしました。
『犯人は「楽●カードマン」の「中の人」』
驚いて振り向くと――。
【人間でした】
「でしょうね」
【いやいや、第一感は「幽霊？」って。でも違いました】
「左様で」
【金髪ショートのギャル風……著名な、とある高校の制服を着てました】
「JKでしたか」
【胸元に小さい扇風機が】
「ああ、冷気の正体見たりですね」
突然ネタバレされて呆然とする彼を置き去りに、JKは無表情で電車を降りたそうです。
【ツイてないですよ……】
「ご愁傷さまです」
でも、犯人が知れたところで「ピンと来な」なんでしょう？
さして実害は無い気もいたしますが。
生粋のミステリ好きがそんな目に遭ったら、半狂乱で警察呼んで大騒ぎですよ（多分）。
☆☆
【数日後、別の推理小説を読んでいました。カバーを掛け忘れて「素」だったのですが】
突然、「あの」冷気に襲われた彼。
はっとして振り向こうとすると、
『犯人アイツだよ。自称「おクチの恋人」』
誰？ ロ●テ？
またもネタバレを囁かれ――。
【この二週間で、そんな事が都合四度……ピンと来ない質とはいえ、やはりあの瞬間から「囁き」が気になって……なんとなく没頭出来なくなりましてね】
「然もありなん……」
14日で4回か。
ふうん。
7日で2回として、平均は……イチかバチか、7を2で割ってみましょうか……割りきれない？ バカな。
3.5日に1回……3.5日ってなんだよ。
いや惑わされるな。頑張れ私の右手。
「.5」なんて覆せ！
ふぅ。
……それはそうと、どういう意図なのでしょうね。
てか、嫌がらせと言えないこともないですが。
それとも、また「色恋沙汰」でしょうか。
【ところが、今週は一度も遭遇していないのです】
特に嬉し気でもなさそうに呟きました。
ふいに現れなくなった謎のJK――？
電車通学ではなかったのでしょうか。
それとも、ちょっかいをやめた？
「一度も？」
【そうなんです。……どういうことなんでしょう。単なる気紛れだったんですかねえ……】
腕組みして天井を睨み付ける彼。
エロエロ綯い交ぜになったお顔で、フッと息を吐きます。
ふと。
傘立てのコウモリ傘が目に入りました。
「折り畳みではないですよね、あの傘」
【ええ。折り畳み、あまり好きじゃないのですよ。鞄を持ち歩かないですし】
「なーる」
傘を持ちつつ吊り革、となると、両手が――。
「いつも吊り革に？」
【そうですね。アレに摑まってないと転がりますよ、僕。自信あります】
単純な話かもしれませんね。
時節柄――傘を携行するようになって電車内では両手が塞がり、文庫本を開けない日々が続いている――という。
【あ……そういう？】
「謎JKの目的は不明ですが、ひょっとすると、梅雨が明けるまでは遭遇しないかもしれませんね」
【…………そ、そうですか】
力の籠らないひと言を漏らしたわりに、眼鏡の反射光はこちらを刺すように鋭さを増したようです。
複雑な笑みを浮かべた彼は溜息と共に、放ったらかしのヤク●トを掴んでグイッと――。
勢いよく飲み切り、上唇が飲み口に「キュッ」と吸い込まれて止まりました。
若干苦悶の表情を浮かべる彼に、
「ヤク●トは深追いしちゃ駄目ですよ……はい、ゴッド・ブレス・ユー」
果たして二人の攻防はこの先――それは傘のみぞ知る、ということで。
※1 古の劇画『サンクチュアリ』（原作・史村翔 作画・池上遼一）より、主人公の一人・浅見千秋氏。一目惚れの巻。
※2 ドラマ『非情のライセンス』第一シリーズ第47話より。
