「ツイてない」なんて言わないで♥

さくら花、咲き乱れるか舞い散るか

☆本話の作業用ＢＧＭは、『メモリーグラス』（堀江淳）でした。

　割と好きな曲です。周囲のウケはあまりよくありませんでしたが。

「水割りを～」で始まるお歌ですが、ご本人は水割りが苦手で、「お湯割り好き」を公言しているという。

　いっとき死亡説が流れたそうですが、「生きてますよツアー」なるものを挙行して健在をアピールしたのだとか（by ウィキ）。

　エロエロ知りませなんだ。そんなデマは「～飲み干してやーるわ～」ということですかね。

　で、締めは「ルージュ」（同）。

　タイトルが記憶と違う……こんなだったかなあ……。

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　新年度最初の月曜日。

　夕方いつものように、怠(だる)い身体を引き摺りつつ離れを出ますと。

　黒のタンクトップを粋に羽織った、つるつる頭に黒いサングラスのおっさん（らしき）が、のっそり山門を潜ってくるのが見えました。

　偶にやって来る男性です。同区内・同宗派の住職。

　こちらに気が付くと、サングラスをとって破顔しました。

「よう神幸ちゃん、出勤かい？　俺も今度寄らせてもらうぜ、なんてぇクラブだったっけ？」

「ご機嫌ですねおじさん。残念ながら飲み屋さんじゃないのですよ」

「そうかい？　てっきり水商売だと思ってたよ」

　はっきりご説明申し上げられないので仕様もないのですが。

　こういった誤解はよくある事でございます。

「なにか良い事が？」

「ん？　ああ……昨日、タケ(武豊)のお陰で、ちょっとな」

　目許のニヤニヤが止まりません。目ヤニも埋もれ掛けております。

　抑えきれないこの想い――余程儲かった(※中央競馬)のか、幸せが溢れまくっております。

　昨日からこんな調子なのでしょうか。

　本業の喜びではないというのが、日常ぽくて少し羨ましい。

　まあ私も、本業で喜ぶということは殆ど無いのですけども。

　快晴のもと、舞い散った桜花(おうか)が重なる道を、心持ちウキウキで踏み締めます。

　気持ち良く御苑に引き籠れそうですよ、お母さま。

☆☆☆

　開店後ほどなく現れたのは、晋三でした。

　黒いジーンズに黒シャツという軽装。

　なぜか、視線を上げながらの入場です。

　天井付近にいらっしゃるのでしょうか、妖精さんとか。

　勝手知ったるナントやら、真っ直ぐ椅子に腰掛けると、即座にボタンを押下いたしました。

『ウ●スキーがお好きで？』

　質問形です。「しょ？」は単身赴任中ですかね。

【こんにちは】

「はいこんにちは、ツイてない御苑でーす。私の記憶が確かなら、未成年（酒はダメ、の）でしたよね」

【ええ、飲みませんよ。まあ、CMのあの女優さんに話を聞いてもらいたい、というか……】

「ふうん。新年度だというに、余裕ですねお客さん」

【……時間はありますから……】

　視線は変わらず、微妙に上方へ向けられています。

☆

　晋三は――上を向いたまま、なかなか口を開きませんでした。

　時折、音も無く深呼吸を繰り返します。

　放送事故か？　という塩梅ですが、なんとなく私も黙って待ってみました。

　晋三の口元が何度か逡巡し、

【――春が、来てしまいましたね……】

　なんかのフラグでしょうか。そんな溜め息混じりに。

【……先般、おみくじを買い求めまして】

「ほう。何処(いずこ)で？」

【下谷の三●神社です。ご利益あると耳にして……】

　御祭神は大山祇命という、かの神社――。

　その昔、「雷を封じ込めたため、雷が落ちなくなった」と伝わる「雷の井戸」があるのだそうです。

　伝承から所謂、

【――「落ちない」神社として有名らしいのです。御朱印もいただいたのに……】

　ずうっと焦(じ)れていたところ。

　ようやく核心に近付いたようです。

「ふむ。それで？」

　晋三から「うっ」という声が漏れます。

　あさってを向いたまま。

　ひとつ深呼吸して、

【えと、いわゆる……平たく申しますと……大学、落ちちゃいまして……】

「…………左様か。それはツイてないな」

　晋三の身体は、分かり易くブレました。

　直球過ぎたでしょうか。反省（※少しだけ）。

　まあどの道、多少は重い空気にもなります。

「あれか、話題の白百●女子大？」

【僕これでも男なんですよ】

「ゆ●こりん、昔好きだったろ？」

　確かそんな記憶があります。

「『あの』妄想金髪彼女は？」

【妄想じゃないですよ⁈　いや多分妄想じゃ……】

　どうしたのだYo晋三。こんなボケで現実も揺らぐのか？

　表のツーショット写真はなんなのさ。

　ヘタレが黙り込んじゃいました。

　なんとなく構えてしまいます。「デトロイトスタイル」で。

「は●めの一歩」で、確か宮田くんがやってました。

　私は左投げ左打ちなので、右の拳を下げ気味に。

　左構えというヤツです。

【……彼女は、理容の専門学校に進学です】

　辛うじて戻って来た晋三は、やはり目を合わせず呟きました。

「美容じゃないの？」

【理容です、床屋さんになりたいのだそうです。実家は理容院なんですよ】

「ほーん」

【お店の「ゴ●ゴ13」と「湯煙りス●イパー」全巻読破したいとかで】

「照れ隠しか。しかし、女性は体温高めだから中々難しいと聞いたぞ？」

【……そりゃ寿司職人でしょ】

　憂いを乗せた声が返って来ました。

「失礼。……パンツ汚れてんの？」

【新品です】

　嘘でもなさそうな。

　下着は異常なしです、隊長。

【僕はしがない浪人生ですよ……】

「…………そっか」

　晋三が普段どう過ごしているか存じませんが、大学落ちるとは頭の隅にもありませんでしたよ、お母さま。

【……慢心……】

「ん？」

【予備校でA判定を頂戴して……ゴール前で少し緩んじゃったんです。彼女は心配してましたが、当の本人は、なんか気が大きくなっていて……】

　じっと天井を見詰めたまま……やがて鼓動も止み……じゃなくて。

　まじまじと、水墨画のように枯れたフルショットを眺めてしまいます。

☆

　ヤツが入場してきた時から、ちよと違和感はありました。

　いつもと入場曲が違う――ではなく、暗鬱(あんうつ)とした空気を抱えているようには見えなかったのですが……。

【……来年は、ゆ、油断せず――】

「――横断歩道でさ」

【はいぃっ⁈】

　素っ頓狂な声を上げます。

「信号が点滅しだすと、皆走り出すだろ？」

【……はあ】

「厳密には『赤』扱いになるから、渡っちゃ駄目らしいが……まあ、気持ちは分かる」

【…………】

「でも、渡った人は例(・)外(・)な(・)く(・)、渡り切る前に『歩き出す』んだよ」

【…………】

「なぜ。走り切らないのだろうな」

　きょとん顔で、さらに頤(おとがい)を上げる晋三。

【はあ……】

「野球でさ」

【今度は野球ですか】

「内野ゴロ打ったら、普通一塁へ全力疾走だ」

【ええ】

「一塁を走り抜けない選手は皆無だろ？」

【そう……ですね】

「一塁ベース手前で歩く阿呆はおらんだろが」

【…………】

　なにを今更、とでも言いたそうに、晋三が眉を顰めました。

　自分でも何を言っているのか分からんくなってまいりました。が。

「中途半端に引き摺るなよ。晋三のくせに」

　晋三の喉から、「こきゅっ」という音が漏れました。

「落ち込むときはとことん――どん底まで落ちた方が、回復は早いそうだ」

【…………】

「家で独り泣く方がいいのだろうが……それはもうやったか」

【…………はい】

「……まあ、折角、こんな密室にやって来たんだ」

　一瞬、白眼になる晋三。

「『ややMっ気のある』少年よ。遠慮は無用だ。『プレイ』として確(しか)と見届けてやろうじゃないか」

　晋三の顔はみるみる内に青ざめ――。

　ゆっくり視線を下ろすと、今日初めて目が合いました（気がします）。

　――で。ぽろって。

　両目から零れたわけです。何某(なにがし)かが。

【……み、水割りを、くださ～――】

「童貞に飲ませる酒など無い」

【ええっ⁈　こ、今夜は、思い切り、よ、酔ってみたーいの……】

　途切れ途切れな言葉を聞くうち、今夜くらいは飲んでも（未成年とはいえ）いいような気がしないでもないような心持ちに……。

☆

「――ちょっと、羨ましいな」

【？】

「働くのが一年延びたわけだろう。労働の義務が不要なら、私もずーっと学生でいたいよ（心の叫び）」

　――何が彼の琴線（？）に触れたものか。

　見開いた目で私の愚痴をまともに受けた晋三は――。

　やがて滝のような涙を両目から放流し、おーいおいと大音声(だいおんじょう)で泣き出したのでございます。

「……えーと、ゴ、ゴッド・ブレス・ユー？」

　今日はこれで仕舞いかもしれませんよ、お母さま……。