005 借金
何かが起こったと言う訳でも無く、不意に目が覚めた。
覚醒しきっていない頭を回転させながら、柔らかいベッドの上で首だけを横に向ける。
「あ！ クロキさん！ やっと起きたわね」
何かに驚き、そして嬉しそうなサラスの声が聞こえた。
今にもまぶたが閉じそうな目を擦り少し見回すと、ここは宿の中であるということが理解できた。
既に、窓の向こうは闇色に染まっている。
「……サラスか」
そっか。
俺、確かグレッグっていう奴にボコられたんだっけ。
しかし、コンクリの壁に叩きつけられた筈の、背中や頭の痛みはほとんど感じないのだが。
「サラス。あの後何があった？」
「んーっとね。なんかね、クロキさんの身ぐるみ剥がされてたんだけど──」
「ちょっちょ。待て」
サラスの口から飛び出した衝撃発言に、俺は無意識にストップをかける。
「でね。お金とか今あたしが持っているじゃない？ だから、クロキさんのそのズボンに入っていた、スマホを「いいもん持ってんじゃねぇか」的な、悪役ティックな言葉を放ち奪っていったのよね」
「おい。無視するな。というか、スマホ取られたって。……俺、今後疲れたことがあったら、『きらきら星』とか聞いて癒されようと思っていたのに……」
「そしてね。あたしが、あなたの重い体を背負って病院に連れてったのね」
「再び無視されたのは心外だが、それはありがとう」
「どういたしまして。で、クロキさん、その時瀕死だったみたいでね。治療費がとってもかかるらしくてね」
確か、今の残金は二万ほどであるが、高い治療費を出せたのだろうか。
若干の戸惑いを表しながら、俺はサラスに聞き返す。
「お、おう。それで？」
「まぁ、120万ルピア？」
そのあまりにも大きい数字に、思わず膠着する。
そんな様子の俺をよそにサラスは続ける。
「その治療用のアイテムが100万近くかかるらしくて。そして治療が終わったクロキさんを宿まで運んで。……まぁ、そんな感じ！」
「運んでくれたんだな、ありがとうじゃなくて！ その何百万もする治療費は？ どうやって金を出した？」
「百五十万の借金をしました！」
サラスはきっぱりと追い討ちの一言を放つ。
「……？」
「ちなみに、一ヶ月後に二百万ルピアにして返せってことらしいわよ」
「…………⁇」
「クロキさん？ おーい。クロキさーん」
サラスは小さな手を、俺の目の前で縦に大きく振り、様子を伺うように顔を覗かせる。
そのおかげか、どこかへ飛んでいきかけていた意識が、頭の中へ引きずり戻される。
よくよく考えれば、今回の件、サラスに非はないのか。
俺が、グレッグにやられなければ良かっただけであって。
自分の未熟さが引き起こしたことなのだ。
「いや、ごめん。サラス。その、色々迷惑かけたみたいだな」
「ほんと！ クロキさんったら重くって。……ダイエットしたら？」
「いや、俺は一般男性と比べても軽い方だから！ ……だけど、一ヶ月後に借金を返済だっけ？ それはきついだろ」
「でしょうね。でも、あたしの宝探しのスキルを駆使して工面しましょ。……あ、あとねメープルのことだけどね。昨日また来るって言ってたじゃない？ 結構待ったけど来なかったのよね」
「そっか。じゃあ明日も一応行ってみるか」
