第５３話 閑話 アリスの過去 死霊の脳髄
衛兵達を倒しながら、陵辱姫らしき人がいる部屋に入ると、そこには……
濃密な死の香りがする人物がいた。
なんだが懐かしい感じがする。
そうか、母さんにまとわりついていた感じに近いんだ。
ネットリとして、陰湿で、人を殺すのが楽しくて楽しくて仕方ない、そんな感じの香りだ。
ちなみに、僕も沢山の人を殺してきたが、理由はどちらかと言うと、生きる為、生存本能、それと闘争本能に従っているだけなので、生理的な行為に近いからそう言う臭いはあまり付かない。
実際、臭う訳じゃなく、雰囲気的なものだしね。
そして、一際その臭いが強い人が奥に一名、やや臭う人が一名、何にも臭わないって言うか人形みたいな人が一名いる。
やや臭う人は、僕の入室に驚いて、怒鳴りつけてくる。
「寄るな下郎！
ここをクレープ王国の王妃、マドレーヌの部屋と知っての事か？」
「陵辱姫殺しに来た」
「陵辱姫などと言う者はココには居ない、すぐに立ち去れ！」
うーん、自分のあだ名を知らないのだろうか？
それとも人違い？
だと困るなぁ……
一応確認するか？
「おばさんのあだ名が陵辱姫じゃないの？」
「うるさい、黙れ下郎！
エリーゼ様の御前で、なんと下衆な奴め。
衛兵、衛兵はおらぬか？」
「全員死んだよ？」
「役立たず供め！
ならば、私自らが始末してやろう！
エリーゼ様から賜ったこの力でな。
エリーゼ様はお下がり下さい。
必ずや私がこの下郎を倒して見せますので」
そう言って、陵辱姫はエリーゼを庇う様に前に出て、呪文を唱えながら魔力を込め始める。
なんか、これも懐かしい感じが……
陵辱姫の魔力により、床に魔法陣が浮かび、骸骨の兵が３体現れる。
死霊兵、死者を呼び出し、使役する暗黒魔法。
溢れかえる死の世界の魔力。
そうか、多分だが死神である父さんの魔力に近いのだろう。
会った事はないが、そんな気がする。
《生きたかった》
《ミレーヌに会いたい》
《みんな殺してやる》
何故だか、僕には死霊兵達の心の声が聞こえる。
まぁ、だからなんだと言う訳でもないが。
「行け、死霊兵達よ！
あの無礼者を抹殺しろ」
陵辱姫の号令で、死霊兵達が僕に向かって襲いかかってきた。
動きは普通の人間より少し早いくらいか？
３体が連携し、長剣で斬撃、突き、払いの組み合わせ攻撃を繰り出してくる。
こちらの攻撃は……
急所は見当たらないし、ナイフでの斬撃もあまり効果がない。
一瞬骨が崩れる事はあっても、すぐに復活してしまう。
魔糸で絡めても外されるしな。
ならば……
僕はナイフを仕舞い、死霊兵の攻撃を避け、１体にゼロ距離で近づき、口づけを交わす。
何してるんだって？
いや、何となくだが、僕の中の死神の力が、死の魔力を吸える気がしたんだよね。
骸骨と、超ディープな長いキス
まぁ死体だし、ファーストキスではない、ノンカウント扱いで。
暫く、周りの時間が止まった様に誰もが黙り、動かない。
そして、キスされた死霊兵は砂塵となり消えていく。
特に僕の身体に異変はないし、ついでに隣の死霊兵も引き寄せて強引にキスをする。
別にメンバーじゃないし、死霊兵相手に強姦罪は問われないだろうしね。
相手がジェーケーじゃなきゃいいだろう。
２体倒せば、後の１体くらい余裕だ。
上段蹴りで頭を吹き飛ばし、更に踵落としで胴体をバラバラにする。
と言っても、死霊兵は復活するんだが、その復活に使役者の魔力を相当使用する。
既に陵辱姫は魔力がかなり減っており、魔力の代わりに生命力を吸い取られ、手脚が痩せ細り、綺麗だった顔も老婆のようになっている。
実はさっきの２体を消滅させた時にも、数秒だが消滅に抗って陵辱姫が大分魔力が流れ込んでいた。
だが、最後の１体を消滅させても、僅かに魔力が残ると思い、敢えて消滅させずに、蹴りで粉砕したのだ。
案の定、最後の１体が復活した瞬間に、僕がキスをして消滅させると陵辱姫は生命力を使い果たし、事切れて死んだ。
これで、依頼は完了だな。
だがしかし、残りの２人はどうしよう。
正直なところ、２人ともこちらへの殺意が無い。
まぁ死の臭いが無い男の方は、感情があるかどうかすら怪しいが。
そう思って考えていると、死の臭いが濃密な女が口をパクパクさせる。
そして、その口の動きを読んで、男が話し出す。
「貴方は何者？
私はエリーゼ」
男の名前がエリーゼ？
いや、女は何らかの理由で、喋れないのかもしれない。
「殺し屋」
「殺し屋さんね。
ならば私も殺すのかしら？」
「敵なら殺す。
敵か？」
「敵では無いわよ？」
うーん、男の声で女言葉は気持ち悪いな。
僕はエリーゼに近づき、首を掴んで絞め上げる様に持ち上げる。
そして、因果律の作用で、エリーゼに仕掛けられた舌の束縛魔法のみを殺した。
やはり、因果律で魔法陣のみ破壊できた様だ。
この人の運命は強いみたいだし、恐らく因果律では殺せない相手なんだろう。
隣の男はもう邪魔なのでナイフでアッサリと殺す。
するとエリーゼは僕に礼を言う。
「ゲホゲホっ！
何するのよ！
あら、喋れるわ？
嘘ー、マジやばいし。
喋れるってサイコーね。
ありがとう、殺し屋のお嬢ちゃん」
しかし、エリーゼと言う名前は聞いた事があった気がする。
そうそう、母さんが異端審問官の時に仕えていた相手だった気がする。
ちょっと聞いてみるか。
「僕の母、シャリー。
異端審問官だった。
知ってる？」
「シャリー、シャリー……
そう言えば、小さい時にシャリー狩りをしたんだっけ。
あれは……
そうそう、お気に入りの異端審問官がシャリーで、急に居なくなったから、腹いせにシャリーって名前の女を狩って拷問したっけ？
貴方はシャリーの子供だったのね。
懐かしいわ〜
シャリーはね、拷問のスペシャリストだったの。
あの拷問は神業だったのよ？
でも、何故か居なくなったと思ったら、貴方みたいな子供を産んでいたのね。
シャリーは今も元気？」
「殺した」
「あっそう。
死んだなら仕方ないわね。
しかし、シャリーの子供だし、流石ねぇ。
そうね、これも何かの縁だと思わない？
貴方、良かったら私の下で働かないかしら？」
「否、殺し屋ギルドに入ってる」
「そうなの……
まぁ無理にとは言わないわ。
そうだ！
それなら私の依頼を受けてくれないかしら？
それなら良いでしょ？」
何故だが嫌な予感がする。
だが、この依頼は断れない、そんな気がする。
なので、僕は暗殺依頼書を取り出して、エリーゼに渡す。
「これに名前を書けばいいのね？
報酬は、手持ちの１００００ジルで良いかしら？
相手はレオン グラッセ、グラッセ帝国の将軍よ。
実は、これまでに１００人くらいの刺客を送ったんだけどねぇ。
みんな大した事が無くてね。
でもでも、貴方ならできそうな気がするの。
お願いね？
それと、もし可能ならさっきみたいに、背中の封印も解いてくれないかしら？」
レオン グラッセ……
新たなターゲット。
その名は僕みたいな世間知らずですら、知っている名前だ。
しかし、最強の魔法使いで仁君でイケメンで天才だから、恨まれたり、憎まれたり……
そんな話は聞いた事もない。
その様な相手を殺したい理由は何なんだろか？
ただまぁ、理由なんて必要なければ問わないのがルールみたいなものだし、契約が成立した今、関係ない。
ならば、殺しに行くだけだ。
あと、これも理由なんて無いが、エリーゼの背中の封印は解いちゃいけない気がする。
「殺しの依頼は了解した。
背中は無理」
僕がそう言うと、エリーゼが答える。
「そう、まぁでも貴方の依頼が達成されれば解けるし、構わないわ。
それじゃ、これが依頼料ね。
多分、今レオンはガストラに居るから。
よろしくね。
しかし、この国も終わりね。
明日まで居る予定だったけど……
仕方ないわ、撤退しようかしら」
そう言ってエリーゼは去って行った。
これで良かったのだろうか？
僕は初めて、殺しの依頼に疑問を持ったのだった。
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数日後のグラッセ王国の王都にて。
「エリーゼ、お帰り。
クレープ王国での視察は楽しかったかい？
あそこは風光明媚で、平和な国らしいしね。
ゆっくりとできたんじゃないかい？」
皇帝である、ラピド グラッセが妃であるエリーゼの帰りを迎える。
相変わらず、呑気で間抜けな人だ、エリーゼはそう思った。
地位も権力もあるのに、使いこなせない凡愚。
弟の功績で、ただマグレで上に上がってしまったのがこのグズだ。
そして、腹立たしい事に我が夫でもある。
この愚図は、私を処刑から救い、代わりに妃にした。
そこまでは良い。
しかし、その後で私が謀略を巡らせ、皇帝にまでのし上げたのに、コイツは今まで通り、この小さな国だけの統治しかしようとしない。
そのせいで、私は以前よりも貧乏で、不味い飯しか出ない苦しい生活を強いられている。
しかし、それもここまでだ。
我が子、バリスタ、と言ってもラピドの子ではないが、この子を皇帝にし、この国の全権を握る。
「ただいま。
私、クレープ王国で治療して喋れないのが治りましたの。
だから、これからは私も国政に関わらせてもらいますわよ？」
そう告げると、ラピドは私を抱きしめ、しきりに「良かった、良かった」と涙する。
本当に間抜けな人だ。
そして、その数ヶ月後、ラピドは精神を病んでしまい、城の塔に幽閉される事になった。
これでレオンさえ死ねば……
エリーゼはあの小さな暗殺者がレオンを殺す事を想像し、ほくそ笑むのだった。
その出会いは必然
レオンとアリス、２人の戦いの行く末はいかに？
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