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『モノ』2

これで二千字到達です。

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……「お前、またここにいたのか。母ちゃんに起こられるぞ」

　小さかった頃の僕は、よく小屋の中で遊んでいた。散らかり具合は今とそんなに変わらなくて、今思うと遊び場としてはそこそこ危なかったのではないだろうか。自分の家から近いことも、よくいた理由の一つかもしれない。叔父が帰っていたときは、暗くなると家まで送ってくれた。

……「あんなところに一人でいて、何が楽しいんだ？」

　僕は何て答えたんだっけ。確か、すぐに言い返したんだ。

……「※※がいるもん！」

　誰だっけ？　あそこには僕以外にはいなかったはずなのに。

……「そうか。仲良くしろよ」

　叔父は笑っていたと思う。たのしくて笑うのとは違う、ちょっとした嬉しいことを見つけて、つい笑ってしまった感じだった。

……「あいつも一人は寂しいだろうからな」

……「だいじょうぶだよ！　ぼくたちともだちだもん！」

　誰なんだろう？　叔父はその誰かを知っているみたいだ。

　思い出そうとすればするほど、遠ざかっていく気がする。

　そんなことを考えていると、また視点が変わった。視界の大部分が白いもやに包まれている。直視型になったようだ。

(これは……女の子？　それに白色？　銀色？　とにかく長い髪だ。この子が僕の『モノ』？　あの小屋のなかにいる？)

「全員、自分の『モノ』が見えたようですね。今日はこれで終わりです。明日また、皆さんの色をチェックしますので、今日中に自分の『モノ』に触れてきてください」

　夢が覚めたような、急に現実に戻ってきた気がした。