第１４章～Basket Case～⑨
薄い黄色の便箋には、丁寧な文字で綴られている。
『シネマハウスにようこそ』出演者のみなさんへ
初めて、お便りさせてもらいます。
毎週金曜日のお昼休みに楽しく聞かせてもらっていましたが、アリス店長が、今回の放送を最後に出演されなくなる、ということで、悲しい想いでいっぱいです。
特に、今週の放送では、私達が考えていてもなかなか言えなかった《想い》を、アリス店長が代わりに言ってくれた、と感じて、とても感動しました！
丁寧な筆致ながらも、熱のこもった文章の書き出しに、亜莉寿と同様、秀明も胸が熱くなるのを感じたのだが…………。
やっぱり、シンジ君に相応しい相手は、カヲル君ですよね！
『エヴァンゲリオン』は、男性のファンが多く、女子は意見しない方が良いか、と思っていましたが、アリス店長が男子相手にも物怖じせずに、カヲル君とシンジ君の関係について話しているのを聞いて、涙が出そうになるくらい嬉しくなったのと同時に、勇気をもらえた様な気がしました。
もっともっと、アリス店長のお話しを聞きたかったと思うのですが、転校先の学校でもアリス店長が変わらず、いろいろなお話しができる様に応援しています。
お疲れ様でした。
そして、楽しいお話しをありがとうございました。
追伸：
坂野クンと有間クンの二人の関係は、残った私達が責任をもって見守らせてもらうので、安心して下さい(^-^)/
文章の最後は、顔文字の様なマークで結ばれていた。
二人で、お互いに顔を見合わせあと、一瞬の間を置いて、「何やねんコレは……」と、つぶやいた秀明は頭を抱え、亜莉寿は楽しそうにクスクスと笑い始めた。
自分たちのトークの内容をどう受け取るかは聞き手に委ねるしかないが、それにしても───。
映画や小説を読み解くチカラだけでなく、
（アニメのキャラクターを語ることですら、亜莉寿には敵わないのか！？）
そんな風に考えると、秀明は、もはや苦笑するしかなかった。
「映画の『今夜はトーク・ハード』の方じゃなくて、個人的には残念やけど、アリス店長の想いが伝わって良かったね」
微苦笑をたたえたまま、秀明が、亜莉寿に話しかけると、
「そうだね！カヲル君とシンジ君の関係性だけじゃなくて、坂野クンと有間クンのことも伝わっていて、私としては嬉しいかな？」
そう言って、亜莉寿は、またクスクスと笑い出す。
「アニメの話しは、まあ、個々人で楽しんでくれたら良いけど、自分たちのことは、勘弁してほしいわ」
呆れた様に語る自身の隣で笑い続ける亜莉寿を横目に見ながら、
「オレはともかく、ブンちゃんはなぁ───」
と、秀明はつぶやく。
その声に反応して、笑いを堪えた亜莉寿が、
「坂野クンが、どうかしたの？」
と、たずねる。
秀明は、一瞬ためらった後、
「ブンちゃんのプライバシーに関わることやけど、亜莉寿は、もう日本を離れるし、本人の名誉のためにも伝えておいた方が良いと、判断したから言うけどさ───。ブンちゃんは───」
後に続く言葉を亜莉寿の耳許で、ささやく。
秀明の言葉に、亜莉寿は、
「そうなんだ！全然、わからなかった！！」
と、声を挙げて驚く。
「いや、多分、気付いてないのは、亜莉寿くらいやわ」
秀明は、少し呆れながら言い放つ。
そして、直接的に言及してきた高梨翼や、遠回しに気を配ってくれた昭聞と同様に、自分の彼女に対する想いについても、おそらくは他のヒトたちに───。
秀明が、そんなことを考えていると、スナップ写真が入れられた封筒を開いた亜莉寿が、何枚かの写真を眺めながら、
「そっか～。そんな話を聞かせてもらうと、『みんなの色んな想いが詰まってるんだな』って思えて、なんだか、この写真にも、より愛着が湧いて来るなあ」
と、ポツリとつぶやく。
「亜莉寿に、そう思ってもらえるのは、放送部の皆さんも嬉しく感じるんじゃないかな？」
秀明が言葉を添えると、
「そうだと嬉しいな！私としては、高梨センパイじゃなくて、坂野クンと有間クンが想いあってくれていると、もっと嬉しかったけど……」
そう言って、また悪戯っぽく笑った。
秀明は、その言葉に声を挙げ、
「もう、その話しは勘弁してや！あと、このお便りをくれたヒト、匿名やけど、多分、単位制の一年やんな？オレとブンちゃんの名前をわざわざ書いてるし───」
そう分析した後、続けて
「交流のない他学年とか、学年制の生徒ならまだしも、同じ授業を受けるかも知れない生徒やと思うと、微妙な気持ちになるわ。自分は、あんまり他人の視線とか気にしないタイプやけど、『好奇の目に晒される』ことの精神的キツさが、ようやくわかった気がするわ。まさか、アリス店長以外に、こんな妄想をしているヒトが居るとは……」
と、うんざりした表情で語った。
「それだけ、坂野クンと有間クンが仲良く見える、ってことだよ！」
と、亜莉寿は、秀明を励ます様に言った後、また可笑しそうに笑う。
「それ、何のフォローにもなってないねんケド……」
諦観した様に言う秀明の言葉を亜莉寿は、嬉しそうに聞いていた。
