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鏡

2階へ上がり、俺の部屋へ住職と弥竹を案内すると「すみません、何か飲み物でもお持ちしますね、直ぐに戻ります…」母さんは、一旦、1階へ戻り、冷たい麦茶を持って部屋へ戻った。住職が「実は … 昨夜の最終列車で弥竹が、突然、ヒョッコリ戻りましてね、私はてっきり、学びが嫌になり戻ったのだと思いまして、門前で「帰れ！」と中へは入れずにいたのです。ですが、コヤツも頑固で、門前で座り込まれましてね、そうこうしている所に、コヤツの、修行先の寺から、電話がありまして「どうしても、救わねば、成らない人が居るのです！」と言い、出て行ってしまったと聞かされまして … 門を開け、話しを聞こうとしたのですが、今度は、お不動様の前に座り読経を始めましてね、私が何を聞いても、応えようとしないのです、直也君からの、電話が鳴るまでは … 」住職は弥竹に目配せし、弥竹は頷くと話し始めた「私は、仏教を学ぶ為、大学に通っていますが、その他は、お世話先の寺で生活し、修行を致しています。昨日、大学の講義を終え、寺に戻り、何時ものように夜の勤めをしていますと、チラチラと谷口君が、助けを求める姿が浮かびました。間違いであって欲しいと思いながらも、居ても立っても要られず、戻って来たのです」住職が「正敏さんの事が無ければ、私も信じかねるのですが… 舞ちゃんの事も重なりましたし … 失礼だと言う事は、重々、承知していますが、谷口さん、暫く事が済む迄、弥竹を直也君と、一緒に居させてやっては頂け無いでしょうか？」母さんは、キョトンとした顔をしながら「えぇ、此方こそ… 宜しくお願いします…」アッサリと応えた。住職も弥竹も、ホッと胸を撫で下ろしていた。俺は、自分の事でありながら、一言も発言する場がないまま、弥竹が、暫く家で過ごす事が決まった。別に反論は無いが … どういう事なのかも、よく解っていなかった。話しが決まると、住職は「では、また明日 … 」弥竹を残し帰って行った。結局、家に泊まる親戚はと言うと …母さんの姉妹だけで、叔母さん３人と母さん、俺と弥竹の6人になった。母さんを含めた4姉妹は、初めは静に故人を偲んでいたが、何処からか話しが脱線し、日常の笑い話しに変わっていた。母さんも一緒に、涙を流しながら笑っていたので、俺は少し安心できた。もし、母さんが、おかしくなったら … なんて、思っていたのがアホらしくなる程、次女、典子叔母さんの、女相撲大会出場の話しで盛り上がった「だから、そんなつもり全然無かったのに、指がまわしに引っ掛かってね、ポッキリ！骨折よ！骨折！もう～出ないわ！全治2ヶ月よ～嫌になっちゃう！これじゃ、トミーの散歩にも行けないわよ～アハハハッ！ダイエットもお預けよ！ア～ハッハハ！」俺も弥竹も、怪我したのに陽気に笑っている典子叔母さんを見て、吹き出して笑った。4姉妹が笑い疲れて眠ってからも、線香を絶さないよう、弥竹と２人で偲んでいた「なぁ… 弥竹 … 俺、何か憑いてるのか？」俺は弥竹に聞いた「今は憑いていません、離れています。ですが、そうでは無いのです。谷口君、恐がらせるつもりは無いのですが、本当に、この女性を知りませんか？」弥竹は、2階の部屋で見せてくれた、綺麗な女の絵を、もう一度、俺に見せた「解んないんだよな… こんなに綺麗な女、忘れる訳無いよな … 」知り合いの顔を、一人一人思い出してみても、やはり覚えがない、待てよ… こんなに目鼻立ちがハッキリしているなら、日本人じゃ無いかも知れない … ふと、思ったけれど、思いついて直ぐに、その考えは違う事に気づいた。外国に知り合いなんか、尚更、居ないもんな … その事は、弥竹に伝える事なく自分の中で消去した。話題を変え、それからも弥竹と大学の事や、日常の何気ない話しを続け、明け方にウトウトと、眠りに落ちてしまったけれど、あの、遊園地の夢は見なかった。母さんの、俺を呼ぶ声で目覚め時計を見ると、葬儀の始まる１時間30分前で、俺は慌てて、テーブルの上のオニギリを腹に入れると、顔を洗いに洗面所へと向かった。バシャバシャと顔を洗う、歯ブラシをくわえ目の前の鏡を覗く、髪、大丈夫かな？グニャ～捩(ネジ)れるように鏡が曲がり、鏡に映る俺の顔も歪む「うわぁぁああ！またか！」歯ブラシが、口から飛び出し、床に落ちても屈めない、鏡を見たくないのに目が離せない、後退ろうにも躰が動かない、どうにもならず、嫌な汗だけが額に流れ出した「ネェ、綺麗デショ？」うねる鏡の先から、女の声が響く。鏡の先にチカチカと、赤、緑、黄色、青、虹のように、幻想的な光が踊る。眺めるしかなく見ていると、徐々に徐々に、光の動きに魅了され、うっとりと、美しい光を眺めていた「綺麗な光だな…」突然、バッと光が消え暗闇が拡がる、赤いドレスの女の顔が、ヌゥ～っと俺に迫った「やっややや！来るなー！」女は、頬に目玉と肉片をぶら下げ、地を這うような薄気味悪い男の声で「ネェ… 今度ハ、誰ガ死ネバ悲シイ？アーハハハッ！ヒィ～ヒッヒ！」甲高い高い声で笑う「どう言う意味だ！この化け物！」逃れなければと思うが、躰がピクリとも動かない、寧ろ、締めつけられているように感じる「たったすっ… 」声まで掠(カス)れて思うように出せない、誰か！誰か頼む！何とかしてくれー！心の中で精一杯に叫んだ。スッと、何かが、俺の背後に立つのを感じた。躰を締めつけていた力が解け、女は笑うのを止めた。女は、俺の背後を覗くように、目をギラつかせながら、睨みつけシャァァ―！蛇が威嚇をするように、口を大きく開けた。うわっ！心が驚き声を上げる、女の口の中は、ブラックホールのように、舌まで真っ黒で、全てを吸い込んでしまいそうに思えた。女は、俺の背後を、更にチラチラと覗き込み「ホ～ウ… 坊主ノ伜カ … 」嘲笑うように言った。弥竹？スゥー床を滑るように、空気が流れ、何かが、俺を挟んで左右２ヶ所に動いた。首は動かないが気配で解る、俺は、必至に姿を見ようと、横目を使った。えっ？えぇー！声は出ないが、驚きで、躰中の毛穴から汗が噴き出す、俺の右側には不動明王 … 勇ましく、凛々しく、逞しい、堂々として、如何にも強そうだ！そして … 俺の左側の … って！おいっ！お前、誰！ヒョロヒョロとして、茶髪にサーファーカット、純白のローブに、金色のベルトって？丘サーファー？それとも、新日本プロレス？えっ？俺の心の声が聞こえたのか、ヒョロヒョロサーファーはギロリと俺を見ると「祈りなさい、私はサーファーではない、況してや、何故、丘なのか … 新日本プロレスでもない…これは、覇者のベルトではないぞ … 」解った！ロックミュージシャン！俺は、精一杯集中し、もう一度、心の中で叫んだ「う～ん、悪くないが … どちらかと聞かれたら … パンクス！」白いローブの男は、清まし顔で静かに微笑んだ。鏡の中の女は、更に眼光が鋭くなり睨みながら、俺達を、見渡した「デッ？誰ガ、楽シマセテクレルノサ… 」ニタニタと笑い、ブワッと黒い霧を吐き出した。不動明王が、グルグルと大きく剣を振り回して風を立て、黒い霧を凪ぎ払う「ヘェ～アンタガ遊ンデクレルノ？随分、怖イ顔シテルノネェ…ア～ハッハハ！」女は、両掌を不動明王に向けると「苦シムガイイ！泣キ叫ベ！！モット！モットダ！」黒い炎を放った「憐れな者よ… 憎しみ深き者よ、我、言葉聴こえるか？」白いローブの男は、立ち姿のまま、祈りの姿勢でそう言い涙を流した。おい！泣き虫かっ！泣いてる場合じゃねぇだろう！おセンチしてる場合じゃねぇよ！何か、ズレてんじゃねぇの！俺は、白いローブの男に腹が立ち、心の中で怒鳴った。白いローブの男の涙が、ポツリポツリと床に落ちる、落ちた涙は、忽ち拡がり、迫る黒い炎の前に、目には見えない透明な壁を創った。透明な壁は、俺の、頭上迄も覆ったのか、空気が変わる、まるで、新緑の森の中を歩いているように、澄んだ空気が拡がる、躰が動きたい！と俺の脳にサインを送った「若者よ、動けるか？」白いローブの男が、俺に聞いた「あぁ、動けるよ、腕も、足も、首も回る！」俺は、躰の動きを確認しながら応えた。白いローブの男はニヤリと笑うと「不動明王よ… 剣を頭の上に翳して、そう！凛々しいです！」不動明王が頭上に翳した剣に、窓から射し込む陽の光が反射し、白いローブの男は、スポットライトを浴びたように照らされた「悪しき者よ、我、名のもとに、汝を操る主人のもとへ帰れ！今が、その時！我名は…」シュンッ！女は、白いローブの男が名を告げる前に、忽然と消えた。白いローブの男は、不満気な顔をしていたが、不動明王も、白いローブの男も、そのまま、陽の光に溶けるように消えて行った。俺は、正気に戻り、これから葬儀がある事を思い出して、慌てて、リビングへ戻ったが、テーブルの上に母さんの文字で、先に行っているから、家の鍵、閉めてきてね。置き手紙が置いてあった「嘘！普通、息子を置いて行かないんじゃない？弥竹も居ないし… 」玄関を飛び出し、家の鍵を確りと閉め、葬儀を行うセレモニー会場へと急いだ。走りながら、あれっ？何時、棺桶運んだんだろ？俺、爆睡してたんだな … そう言えば、さっきの白いローブの男、あれって … いや、まさかな、でも、絶対、あの人だよ！そうだ、モーゼだ！ゴッツンッ！！「あっ、痛～！」躰中を、電流が流れるような痛みが走る、前を見て走っていたのに、何故か、自ら電柱に激突し、デコをぶつけた「ハハ、アハハ！」俺は、空を見上げ笑った「やっぱな、見てるんだな！スゲェ！本物～！」晴れ渡る青空に漂う雲が、十字架を象った。姿なき何かが、俺を見守っている！そう感じながら、デコを腫らし、爽快な気分で再び走り始めた。