第１６５話
「ふざけるなっ‼︎」
「・・・何がだ？」
理不尽な状況での降参に憤りを隠せない俺。
だが、ラプラスはそんな俺に対し、不遜な態度で応じてきた。
「当然だろ？最初に仕掛けて来たのはお前の方だぞっ」
「・・・」
「其れにダンジョン攻略は目前なんだぞっ」
「・・・なるほどな。だがな・・・」
「何だっ？」
「ふぅ〜・・・。そう熱り立つな」
「・・・」
ラプラスが何か言おうとするも、俺は此奴を早く仕留めてしまいたかった。
その為、急かす口調は乱暴になり、其れをラプラスは注意してきた。
「お前は我が仕掛けたと言ったが、此処は我が住処だぞ？其処に侵入者が現れ荒らせば、当然対応するだろう？」
「・・・」
其れは魔物を倒しに来たから・・・。
そう告げようとして思いとどまった。
（基本的に魔物達はダンジョンから出る事は無いからなぁ）
「其れにな・・・」
「・・・何だ？」
「くく、ダンジョン攻略と言ったが其れは無理な話だ」
「何だとぉ・・・？」
両腕を失い、其の身には無数の傷が刻まれ、自身よりかなり小柄な俺に見下ろされている状況にもかかわらず、ラプラスは不敵な笑みを浮かべ、俺の目標達成を一笑に付してきた。
「・・・ぺっ‼︎」
「・・・っ」
「見てろ？」
ラプラスの態度に再び憤りを隠せなくなる俺。
だが、ラプラスは何のつもりか、自身の下唇を噛み切り壁際へと吹き飛ばし、俺へと声を掛けてきた。
「行くぞっ」
「・・・な⁈」
ラプラスがそう言うと下唇の肉片は、飛ばした先で突如として俺の身体程に膨張し、此奴が先程迄戦闘で使用していた魔法と同じレベルの爆発をした。
「何だ・・・、今のは？」
「くく、我が全身は血肉から其の奥の骨格に至る迄、爆破のエネルギーが流れている」
「・・・な」
「我が生あるうちは我が制御下にあるが、我が死すれば制御を失い、全身は爆発してしまうのだ」
「・・・つまり、お前を倒すと？」
「ああ、お前達も木っ端微塵だ」
「・・・」
（どうするかな・・・）
「おい、皆んなっ‼︎」
「・・・」
「・・・ん？皆んなっ‼︎居ないのかっ‼︎」
「くく、話をしたいのか？」
「え？」
仲間達にも意思を確認しようと声を掛けてみるが、返事は返って来ず、代わりにラプラスから妙な声が掛かった。
「どういう事だ？」
「くく、待っていろ」
「？？？」
「くくく・・・」
ラプラスが下卑た笑みを浮かべると・・・。
「司様っ‼︎」
「ルーナか⁈」
「はいっ、すいません。捕まってしまいました‼︎」
「何だって⁈」
「くくく・・・」
「何をしたっ、お前‼︎」
「くく、あれを見てろ・・・」
「・・・？」
ラプラスがあれと言い、最後に斬り落とした右腕を顎で示すと・・・。
「何っ⁈」
「くくく、どうだ？」
「此れは・・・」
奴の斬り落とした右腕は、完全に胴体から離れているにもかかわらず、地を這い其れだけでまるで意思を持った様に動き出してしまった。
（あれ・・・？左腕が・・・？）
「無い・・・。無くなってる」
「くく、気付いたか？」
「・・・っ‼︎皆んな、もしかして手に捕らえられたのかっ？」
「はい⁈どうして⁈」
「すまない・・・。今、此奴から知ったんだ‼︎」
「・・・大丈夫です‼︎」
消えていた左腕にいつの間にか捕らえられていた仲間達。
俺は仕方ない事とは言え、自身の注意力の低さを呪った。
「皆んなを解放する気は・・・？」
「有るさ」
「えっ⁈」
「但し、お前が敗北を認めればな」
「・・・っ⁈」
捕らえた仲間達を解放する気は有る。
意外な返答だったが、其の条件は俺にとって、やはり厳しいものだった。
「・・・ちっ」
「くく、どうする？」
「皆んな‼︎」
「どうしたんですのっ‼︎」
「俺に命を預けてくれるか‼︎」
「何んだと・・・⁈」
俺が皆の意思を確認しようと声を掛けると、ラプラスは意外そうに驚いた。
「どうだっ？」
「当然ですわっ‼︎」
「ミニョン、ありがとう」
「当たり前でしょう、司様‼︎」
「フレーシュも、良く言ってくれた」
「・・・司様」
「ルーナ・・・？」
「下らない事を聞かないで下さい」
「・・・」
「ルーナは司様無しでは生きていけないのです‼︎次にそんな事をルーナに聞いたら怒りますよ‼︎」
「ルーナ・・・。すまない、ありがとう」
俺からの問い掛けに了承を示してくれたミニョン、フレーシュ、ルーナ。
俺は皆から勇気を貰うのだった。
「いやだっ、ちゅかさにいのちなんてあずけられないっ‼︎」
「・・・」
「あん？お前ら子供なんて連れていたか？」
「・・・」
「ちゅかさっ、よけいなことしないでこうさんして、ちゅかさだけやられろっ‼︎」
「・・・」
（ディアの野郎・・・）
いつの間にか幼児形態へと戻っていたディア。
彼奴は当然のごとく俺へと敗北を認める様求めてきた。
「ありがとう、ディア‼︎」
「・・・え？ちゅかさ？」
「お前みたいな小さい子供に言われて気が付くなんてな」
「じゃあ・・・」
「皆んなっ‼︎俺は今から此奴を倒す‼︎」
「えっ？？？」
「ディアの一言で覚悟が決まった‼︎」
「なにいってるの、ちゅかさ？？？ディアはそんなこといってないっ‼︎」
「・・・」
「ちゅかさっ‼︎ばかっ‼︎あんぽんたんっ‼︎おんなったらしっ‼︎」
「・・・」
（さてと・・・、やるか）
俺はラプラスに止めを刺そうと剣を構えて、一つ気になる事を思い出した。
「そういえば、ルチルは‼︎」
「まだ、気を失ってますわっ‼︎」
「そうか・・・」
（流石にルチルにだけ確認しないのは・・・）
俺は未だ意識の戻らないルチルに覚悟を問えない事に、躊躇が生まれてしまった。
「・・・おいっ」
「何だ？」
「俺が敗北を認めれば本当に皆んなを助けてくらるのか？」
「・・・くく、我は言った筈だ。女に手は上げぬとな？」
「・・・そうか」
「司様‼︎駄目です‼︎」
「ルーナ・・・。すまない、此処まで来たのに」
「・・・」
「ラプラス、俺の負けだ。皆んなを解放してくれ」
「司様・・・」
ダンジョンのボスを此処まで追い詰めての敗北宣言。
俺は苦渋の決断をする事になったのだった。
