第１２０話
「フォール将軍・・・」
「真田殿、久しいな」
「は、はい・・・」
牢屋の中、椅子に鎮座するフォールの左足は、以前迄の制御装置は付いておらず、代わりに簡易義足の様な物があり、近くの壁には杖が立て掛けてあった。
「ふっ、慣れると快適なものだよ」
「あ、はぁ・・・」
「ふっ・・・」
俺の視線に気づいたのだろう、そんな風に言ってきたフォールに気の抜けた返事しか出来なかった。
「で・・・」
「は、はぁ・・・」
「貴殿に問うより、御仁に問うべきか」
「っ・・・」
「ふふ、フォール殿、居心地は如何かな？」
「膝を伸ばして寝る空間があるだけで充分ですよ」
「ふむ、欲が少ないな。貴公が我が国に仕えてくれるなら、広大な領土を与えても良いのだが」
「・・・不要ですな。何より我が主君は唯１人のみ、無駄な話ですよ」
「そうか、残念だな」
残念、そう返しながらも如何という事も無いという態度で、国王は続けた。
「まあ、良い。今日は貴公に依頼したい事があってな」
「・・・」
「今回、此処の真田司が我が命により、ある秘境に届け物をする事になった」
「・・・」
「その旅に貴公の同行を願いたいのだが？」
「・・・」
国王の話を目を閉じ、ジッと聞いていたフォールはやがて国王を見据え応えた。
「断る。先程答えた様に我が主君は唯１人のみだ」
「ふむ、まあそう言うとは思っていたが」
「・・・交渉は終わりだな」
対話を打ち切る様に再び瞳を閉じようとしたフォールに、国王は然しまだ諦めた様子は無かった。
「この度の紛争が終結してより、ディシプルには幾度と無く交渉の人間を送っている」
「・・・」
「だが、中々良い返答を得られなくてな」
「・・・」
「彼の国の状況を考えても、決して法外な賠償金は求めていないのだが、これでは貴公も含め後十数名となった捕虜の解放も出来ず、我々も困っているのだよ」
「・・・」
「やはり、前王が亡くなられた事が交渉を難航させていてな」
「・・・」
「・・・っ」
国王より発せられた言葉に、身に纏う空気を刃に変えたフォールに俺は気圧された。
「ふむ、で、相談なのだが、今回の件引き受けてくれるなら、成功の暁には貴公を含め残りの捕虜の解放を約束しよう」
「今、ディシプルは？」
「前王の息子殿が新たに王となった様だ」
「・・・」
「まあ、まだ日はあるし考えを纏めておいてくれ」
「日時は？」
「ん、皆の準備もあるだろう。数日は大丈夫だよ」
「・・・了解した」
「うむ、では行くか？」
「は、ははあ〜」
其の場を立ち去る国王の後ろを、来た時と同じ様に付いて俺達は移動を開始した。
「司よ？」
「ははあ〜」
「意外であったか？」
「は・・・、ははあ〜」
「ふむ、お主の力を信じておらぬ訳ではないぞ」
「ははあ〜」
「だが、お主達の身の安全を考えるとな・・・」
来た時とは違う道、先程よりもより地下へと階段を下りて行く俺達一行。
地下何階程だろう？
数える事も忘れる程深く迄来て、其処には堅牢な扉があり、今度は鍵ではなく制御装置が取り付けられていた。
「此の制御装置は私しか操作出来んのだよ」
「そうなのですか？」
「うむ、中には今回お主達をミラーシへと案内する者が、投獄されておる」
「・・・」
「ふふ、そう恐れるな。その為のフォール殿だ」
「は、ははあ〜」
「ふむ、此れで良しと。行くぞ」
「ははあ〜」
国王しか使用出来無い程、厳重な場所に投獄される人物。
そんな危険な人物と旅をさせられるのか・・・。
その護衛のフォールと言われても、俺は少し肝が冷えるのを感じた。
堅牢な扉が開かれた先。
フォールの投獄されてた場所よりも薄暗く、狭い空間に二重の鉄格子に囲まれた牢があった。
「・・・な、な⁈」
「・・・」
「すまんな、司。此の男が唯一其処に至れる者なのだ」
「・・・」
牢の中、此の状況にも表情一つ変えず座っている男。
決して忘れる事は無いだろう、黒き肌に灰色の髪を持つ男。
「ブラート・・・」
「・・・」
此れ迄其の名を口にする事はほとんど無かったが、其れは不思議な程、自然に発する事が出来た。
俺達の案内人になるという男は、九尾の銀弧と同じく１億の首を持つダークエルフだった。
