手遅れな告白をされた俺は、彼女が自殺する十日前にタイムリープした

あなたがいてくれるだけで、わたしは幸せ

　ただ、後のことはともかく、今この時の僕は、喜びに溢れていた。

　それにある意味では、この時この瞬間をもって、僕らの運命は動き始めたとも言える。

　大喜びの僕が目を開いた時、ちょうど、深森も目を開けたところであり、なんとなく二人して見つめ合ってしまった。

「う、上手くいった……のよね？　わたしの力、受け取ってくれた？」

「うんっ」

　僕は大きく頷き、子供っぽい悪戯心で破顔した。

　ちょうど、時間的にも黄昏時（たそがれどき）で薄暗く、しかもここは見捨てられた廃ビルだ。

「見せてあげる……今や深森が、孤独じゃない証拠を」

　宣言すると、僕はその場で集中した……最初だからさすがにやりにくいだろうと思ったものの、むしろ予想以上に簡単だった。

　僕が集中した途端、心のどこかで何かが動くような気がして――次の瞬間、実際に僕らの身体はふんわりと浮かんでいた。

　深森にはタイプリープだけではなく、ＰＫ（サイコキネシス）の能力もあるのだと聞いたが、その事実が今こそ証明された。

　手を繋いでいたので深森の身体も僕同様に浮いてしまい、二人でふわふわと黄昏時の屋上をゆっくり移動していた。

　多分今なら、僕も深森同様、特殊なタイムリープが可能だと思う。

　ただ時を越えるだけじゃなく、異なる世界間を渡ることも可能な能力を得たということだ。

「下へ降りたら、心の中に自分なりの鍵をかけておいてね。さもないと、驚いた拍子に、力が暴走したりするから」

　深森が心配そうに言う。

「りょ、了解。だいたいわかると思う」

　さっきの発動した要領の、逆をやればいいってことだろう。

「本当は……今後の片岡君のことを、もっと心配するべきだけど……」

　囁いた深森は、しかし途中で潤んだ瞳で僕を見た。

「でも、今だけは嬉しいわ。片岡君への能力転送が上手くいったことじゃなく……わたしを心配してくれた、あなたの気持ちが」

「き、気付いてたのっ!?」

　舞うように漂いながら、僕は素っ頓狂な声を上げてしまう。

　というのも、深森の指摘が「僕が深森の運命に相乗りするっ」という部分を指しているのだと、なぜかはっきりわかってしまったからだ。

「て、テレパスじゃないよね？　その力はなかったはずで」

「能力でわかったんじゃないから安心して、優しい片岡君。ただ、きっとそうだと思っただけ」

　深森がそっと僕の身体に腕を回し、あまつさえ両腕に力を込めて抱き締めてくれた。

　危うく空中でコントロールを失うところだった。もちろん、すぐに立て直したけけれど。

　彼女の髪の香りがモロにして、すいに心臓の鼓動が激しくなった。

　バレなきゃいいんだけど。　

「ありがとう、片岡俊介君。あなたのお陰で、自殺を思い留まることができた……ものすごく感謝しているの。わたしに望むことがあるなら、なんでも言ってね？　確か、お願いがあるのよね？」

　生まれて初めて女の子に――しかも、深森のように妖精じみた綺麗な子に抱き締められ、魂が飛びそうになっていた僕は、慌てて首を振った。

「ま、まだ最初の一歩じゃないか？　本当に運命を共にするとしたら、これからが長い道のりだよ。……だから、最初のお礼約束は、もう少し僕が役に立ってからでいい」

　――深森こそ、他に僕にして欲しいことはないのかい？

　最後に僕は、そう尋ねた。

　彼女は首を振り、優しく微笑んだ。

「あなたがいてくれるだけで、わたしは幸せ」

　ああ、僕はこの時の深森の笑顔を、もう死ぬまで忘れないだろうなと思った……あいにくそれは、ただの幻想だったけれど。

　ようやく屋上に戻ってから、深森のアドバイスに従って新たな能力に鍵をかけ、後は二人で長い時間を語り合った。

　門限をとうに越えてから、ようやく僕は、渋々立ち上がった。

「さすがにもう帰らないと」

「うん。ごめんなさい、引き留めて」

「いいんだ。僕もそばにいたかったから」

　自分で言っといてなんだが、真っ赤になってしまった。

　ただ、深森も頬を染めていたので、お互い様だろう。

　屋上から出て、廃ビルから歩道に戻ると、深森が深い湖のような印象的な瞳で、僕をじっと見つめた。

「……また明日、あえる？」

「もちろん！」

「これからも、ずっといっしょ？」

　重ねて訊かれ、僕はもちろん頷いた。

「ずっとずっといっしょだって。さっき口走った通り、僕達の運命が行き着く先まで」

　なぜか目を瞬き、深森は慌てて下を向いた。

「仮に悲惨な死を迎える運命だとしても……わたしは片岡君のために死にたい」

　小学生の女の子が言うようなセリフじゃなかったけど、多分多くの悲惨な世界と、自分の運命を見つめてきたからだろう……なぜか全然違和感がなかった。

　もちろん僕は、慌てて反論したけど。

「死ぬ時だっていっしょだって！　なぜそこまで心配を？」

「だって、本当の意味で元の世界、元の時間へ戻るのは、不可能だもの」

　深森は寂しそうに教えてくれた。

「世界は周囲に馴染まない存在を嫌うの……だから、私がこの力を使って異なる世界へ渡る度に、少しずつ周囲の世界がズレていくわ。今のわたしにより相応しい世界、あるいはわたしがいるべき世界へと、ズレて漂着する。だからこそ、こうして片岡君に逢える世界にも、行き着いたわけだけど」

　そこで言葉を切り、今度は辛そうに言う。

「わたしといえども、この瞬間は今この時だけ。同じ世界、同じ時間へは、もう二度と戻ることができない……どれほど望もうと。だから今の幸せが不安なの」

「そう……なのか」

　その時はなにを言われたのかよくわからなかったが、僕はそれでも深森のために言ってやった。

「じゃあ、僕らの縁を信じなよ。もし間違いがあっても、きっと今日みたいに嘘のように鮮やかに出会えるさ」

「うん……そう信じるね」

　最後にようやく深森が笑顔を見せてくれ、僕らはそこで別れた。　

　もちろん、再会の約束をして。

　――僕が事故に遭ったのは、その直後のことだった。