ガラスの靴はいらない

サギソウ～夢でもあなたを思う～

添い寝

「……あ、あのね、コーディアルさん。あなたは、か、ぞく、とかいる？」

　うつ向いたまま、投げ掛けられた質問。俺はまた、意図が読めなかった。

「いますよ」

「ね、お話聞かせて？」

　まるで子供が、眠れないとき親に絵本を読んでとねだるように、ラグさんは俺にねだる。

「いいですよ。……そうですね、母は、父と一緒に外国で隠居暮らしをしてます。二人とも、いつまでも若くて、出歩くのが好きでしたね。仲も良くて。でも、籍は入れてないんです。二人とも。母曰く、あんな薄っぺらな紙で私たちの関係を表せるわけない、だそうです。おかしいですよね」

　そこでいったん話を区切って、ラグさんの様子をうかがう。

「そ、れは、仲がいい証拠だよね。少し変わった言い分だけど」

　うつむいていて表情は分からないが、少し笑っている気がした。

　俺は話を続ける。

「お陰で、俺と兄貴は名字が違うんですよ。俺は母方の、兄貴は父方の名字なんですけどね。そうそう、前に両親から旅行のお土産が届いたんです。どこに行ったかは覚えていないんですけど、テーブルが送られてきて驚きました。やたら大きいし、重いし、なんだろうって期待を膨らませて、開けたらテーブル。しかも、組み立て済みなんですよ。それで、添えてあった手紙には、これよくない？　って、たったそれだけ。兄貴は大激怒でしたね」

　ラグさんは依然として、うつ向いたままだったけれど、楽しそうだった。

「はい、これで終わりです」

　最後のテープを貼ると、ラグさんの体は絆創膏と湿布だらけになっていた。

「ありがとう。あ、あの、ね、もう少し、お話聞いてもいい？」

　うつ向いたままだった顔を上げてそう聞いてくるラグさんに、俺は頷いた。ラグさんのパジャマのボタンを閉めながら。

「でも、冷えませんか？」

　そう聞いた時に、タイミングよくクシャミをするラグさん。

「ね？　そろそろベッドに行った方がいいかもしれないですよ？」

　そう言うと、ラグさんは枯れかけの花みたいに、またうつ向いてしまう。

「じゃね、い、一緒に、寝よ？」

　この人に危機感とか、貞操観念とか言ったものは備わっていないのだろうか。俺は、好きだと伝えたはずなのに。

「……ひ、一人で寝たくないの。ね、何してもいいから、お願い」

　まさかの捨て身でしたか。それはそれは、考えが至りませんで。いやいや、そうじゃなくて。

「ラグさん？　いいですか、何を考えてるのかよく分かりませんけど、せめて自分くらい大切にしてください？　こんなに傷を作って、きっと悲鳴をあげてますよ、ラグさんの体」

　俺は、とりあえず一般論を述べた。

「で、でも、嫌なの、ひとりで、寝るのが」

　ラグさんは俺の胸にすがり付いてきた。その体は、少しだけ震えている。

　俺は、大きく一つため息をついた。

「……仕方ないですね、一緒に寝ましょう。じゃあ、俺も、シャワー浴びてきますから」

　俺、耐えられるだろうか。俺だって一応、健康男子。好きな人が側にいたら、きっといかがわしい気持ちになるに違いない、そう思う。でも、この人は、何となく違うんだ。俺が大好きなラグさんとは少しだけ。

　だから、大丈夫と言うわけでは決してないが、この人にお願いされるとどうにも断れなかった。

　この人は、少し前までのラグさんより少しだけ幼い気がした。何というか、甘え方を知っている。それは、小さな子供が親に甘えるような、そんな甘えだ。

「うん、分かった」

　ラグさんは、嬉しそうに頷いた。そこにはもう、先程の不安そうな目はなかった。

「じゃあ、ベッドで待ってて下さい」

　そう言うとラグさんは、また頷いて部屋を出て行った。

　俺は、密かに力を抜いた。なんだか、ラグさんの皮を被った、違う人の相手をしている気分だった。

　ゆっくりと重い腰を上げて、バスルームに向かう。本当に重い腰だ。本当は上げたくない。でも、あの人はきっと俺を待っているだろう。そう考えると、足が速くならずにはいられないのだ。いくら違う人のようでも、ラグさんはラグさん。それに、あれが演技のようには見えないから、きっと本当に覚えていないのだろう。

　だとすると、かなり心配になる。これって一種の記憶喪失ってやつだろうか。もしそうだとしたら、やっぱり医者に診せた方がいいのかもしれない。何か悪い病気にでもなっているかもしれないし、もっと他に理由があるのかもしれない。

　何にせよ、前例がある。兄貴の話によれば、ラグさんがこうなったのは、初めてじゃないことは確かなのだ。そのおかげで、何とか対処している。いや、対処、仕切れてなかったよな。キッチンのこととか。最悪なんじゃないか、もしかすると。

　ダメだ、ネガティブ反対。ポジティブに行こう。そうしよう。

　そう前例があるなら、何か出来るはずだ。

　鬱々とそんなことを考えながら、俺はバスルームを後にした。

　恐る恐る、ラグさんのベッドルームのドアを開ける。ドアは、キイと音を立てて開いた。

「あ、コーディアルさん」

　ラグさんは、俺の姿を確認すると、すぐに掛け布団をめくった。それから、ここに来いと言うように、あいているベッドのスペースをぽんぽんと軽く手で叩いている。

　俺は、半ば諦めてその空けられたスペースに腰掛けた。

「ね、お話聞かせて？」

　ラグさんは、にこやかに聞いてくる。ラグさんは、この話を相当楽しみにしていたのか、

「ええと、どこまで話しましたっけ？」

　と聞けば、

「お兄さんが、テーブルが届いて怒ったところ」

　と、即答した。

「そうでしたね、じゃあその続きから」

「続きがあるの？」

「はい、あるんです。その後、兄貴と義姉と俺で、そのテーブルをどうするかって悩んだんですよ。で、悩んで悩んだあげく、突然父が訪れてきて、置き場に困ってるみたいだから貰ってくって言って、持って帰っちゃんたんですよ。何でも、丁度よくそれが必要になったとかで。もう、兄貴はまた怒り出しちゃって、大変でしたね」

「……き、君のお兄さん、怒ってばっかだ」

　少し怯えたような声に笑ってしまう。

「ふふっ、そうですね。でも、姉さんには尻に敷かれてるんですよ？」

「へえ、すごいお姉さんなんだ」

「そうですね、世間一般で言うところの、鬼嫁ってやつですかね」

　きっと今ここに、レイ姉がいたらなぶり殺しにされるだろうな、こんなこと言ったら。恐すぎる。

「お、鬼。強そうだね」

「ええ、強いんですよ。姉さんは」

　ラグさんは、俺の話をとても楽しそうに聞いていた。さっきまでの雰囲気とは大違いだ。

「ね、コーディアルさんも早くベッドに横になったら？　明日も学校あるんでしょう？」

「え？」

　俺は今のこの人に、たった一言もそんなことは言っていない。確かに明日は講義がある。でも、俺はそれをさぼろうと思っていたのだ。

「サボっちゃダメだよ？」

　ですよね、俺もそう思います。って言いたいところだが、気になることがたくさんありすぎる。

　ラグさんは、当たったことが嬉しいのか、にこにことした顔をこちらに向けてくる。

「どうして分かったんですか？」

「あ、当たったの？　あのね、お弁当の袋が置いててあったしね、リビングにはリュックが置いてあったでしょ。リュックからは、たくさん本が出てたし、コーディアルさんは社会人ぽくないかなって思って」

　ラグさんは今度こそ嬉しそうに笑った。

　その表情に、俺はまんまと乗せられてことをようやく悟った。

「ね？　だからもう寝よう？　って僕がお話してって頼んだんだけど」

「……そうですね」

　俺は渋々、ラグさんに背を向けるようにベッドに入った。本当はずっと見張っていたかった。もうこの人がどこかへ行かないように。

「ね、最後に一つだけ聞いて良い？」

　俺は、電気を消した。

「はい、どうぞ」

「あのね、コーディアルさん、は僕と一緒に住んでたんだよね？」

「はい、少しだけですけど」

「そっか、分かった。ありがとう」

　またラグさんが、どこかへ行ってしまうような気がした。それで、根拠もないのに急に不安でたまらなくなる。ラグさんが寝返りを打つのにさえ、聞き耳を立ててしまう。

　俺は、どうしようもなく焦った。

　もし、朝起きて、ラグさんがまた俺のことを忘れていたら、俺はどうするだろう。どうしようもない気持ちを、一体誰にぶつければいいのだろう。それどころか、姿が無くなっていたら、俺はどうすればいいんだ。こんなに好きなのに、好きになっても好きになっても、俺の愛したラグさんが、端から消えてしまっていったら。

　俺は、絶望の底を覗いた気がした。ひんやりとした何かが、俺を覆っていく。

　ラグさんが、また少し動いたのが分かる。大丈夫、まだここにいる。明日はどうだろう。明後日は、どうだろう。

　俺は、不安と思考の波の中に入っていく。

　その時、ふと、背中当たりに温もりを感じた。

「眠れないの？　僕がお話ししてあげる」

　そう言ってラグさんが話し始めたのは、シンデレラ、であると思われるなにか。少なくとも、俺の知っているシンデレラとはかなり違っていた。