古今無双の傭兵が異世界へと行っちゃった話

災害級魔物を斬る

第26話―ミニデーモンと遭遇する―

　翌朝、目が覚めた俺は昨日のように川に行って魚を獲り、朝飯の用意をした。ミサキがあんなに食うとは思わなかったからな。今日は闘いもあるだろうし、俺も食べたいから多めに作っておこう。そして、完成したのは、昨晩と同じだが、焼き魚、みそ汁、米。やはり、これぞ朝食って感じだな。

　火を起こし、米を炊いていると、ミサキが起きてきた。

「おう、ミサキ起きたか。そこに水汲んでるから、顔でも洗っとけ」

「……」

　ミサキはぼーっとしていた。目が腫れてんな。寝不足か？

「……おい！　ミサキ！」

「……へっ！？　な、なに？」

「いや、何って、ぼーっと突っ立ってるからよ。さっさと顔洗えって」

　俺が促すと、ミサキはバシャバシャと顔を洗い始めた。そして、いつもの格好になり、焚火の前に座って、また、ぼーっとしている。

「……なんかあったか？」

「……なんでもない」

　何でもないなら良いが……。ひょっとして、俺が黙って一人で温泉に浸かったことに気付いて、怒ってるのか？　う～ん……俺も大人げなかったかな。帰りは教えてやろう……。

　その後、米が炊けて、俺たちは朝飯を食べた。飯を食べると、ミサキは徐々に元気を取り戻していく。腹が減ってただけなのか？まあ、元気になったんなら、いいか。

　俺は、何となく、ミサキの頭を撫でる……。すると、ミサキはジロッと俺を見て、

「……なに？」

「いや、なんとなく……」

　そんなやり取りをして、俺たちは山へと向けて出立した。

　山の入り口まで来ると、何やらわらわらいる。こないだ倒したグレムリンを少し大きくしたような感じだ。そして皆、小さな三つ又の槍のようなものを手にしている。いかにも、「悪魔」って感じだ。

「……おい、ミサキ。あれって……」

　俺たちは木陰に隠れて様子をうかがっている。

「うん。あれが、ミニデーモンだよ。こんなにいるなんて……」

　ミサキはそう呟いた。見た限りでは50以上いる。ミニデーモンは、何やら話しながら辺りを警戒しているようだ。何かあったのだろうか……。

「これは、多い方なのか？」

「うん。ミニデーモンは10体くらいで一つの集団を形成していることが多いの。こんなにいるなんて、見たことがない」

　やはり、何らかの異変は起こっているようだ。

　……さて、どうしたものかな。あいつらに話でも聞くか、それとも、そのまま倒すか。……そもそも、ミニデーモンの言葉が分かるのか？　ワイアームの時みたいに、話せる奴でも居れば楽なんだがなあと考えていた時だった……。

「ムソウさん！　あれ！」

　突如、ミサキが叫ぶ。

「馬鹿！　大声出すな！　気づかれたらどうする！」

「違うの！　ほら、あれ見て！」

　俺はミサキの指さす方向を見た。見ると、ミニデーモンたちが何かと戦い始めた。その相手は素早い動きでミニデーモンたちに近づき、自身の拳や爪、足でミニデーモンたちを倒している。

　ミニデーモンたちは魔法を放ったり、口から冷たい息を吐いて攻撃するが、ことごとく躱される。そして、一体、また一体とミニデーモンが倒れていく。

　すると、今度は5体ずつくらいに分かれて、ミニデーモンは何か唱える。すると、それぞれの集団の頭上に大きな火の塊が現れる。一つ辺りが小屋ほどの大きさだ。

「……だめ！」

　ミサキが飛び出していく。そして、その闘っていた者の前に行き、手をかざす。

「断空障壁！」

　ミサキたちの前に半透明の壁が現れた。その直後、ミニデーモンたちは、その大きな火の塊をぶつけていく。ミサキの作り出した壁に当たると、大きな爆発が何度もした。

　うお！　熱いなあ。強烈な熱風が俺の方にまで吹いてくる。

　全ての攻撃をした後、ミニデーモンたちは、にやりと笑った。勝利を確信したように手にした得物を掲げて喜んでいる。

　だが……

「……集団魔法なんて高等な技術、ミニデーモンが使っているなんて初めて見たけど、やっぱり大したことなかったね」

　土煙が晴れると、そこには無傷のミサキが居た。ミサキの不敵な笑みに、ミニデーモンたちは呆気に取られ、愕然とする。

「大丈夫なのか！？」

「うん！　後ろの人も問題なーし！！！」

　ミサキは笑って、そう言った。

　すげえな。あれだけの攻撃を受けて無傷。しかも、魔法で生み出したような結界には傷一つついていない。流石、“魔法帝”と言ったところか……。

「ムソウさん！　私はこのままこの人を守ってるから、あとよろ～！」

　“あとよろ”ってなに！？　……なんか、任されたみたいだ。それに、これまでの会話で、ミニデーモンも俺に気付いているようで、何体か、こっちに向かってきている。

　俺は茂みから飛び出し、無間を抜いた。ちょうどばらけていたのが何個かに分かれてくれて、助かった。俺はミニデーモンたちに斬波を浴びせていく。

「ギギャッ！」

「邪魔だ！」

　冷気を吐こうとするミニデーモンの首を掴み、そのまま地面に叩きつけて、剛掌波を放つ。俺の足元を中心として、地面が爆発し、周りを囲んでいたミニデーモン吹っ飛んでいった。　

「あ！　ムソウさん！　危ない！」

　ミサキの声に振り向くと、後方から先ほどの大きな火の塊が俺に飛んできた。

　―すべてをきるもの発動―

　火の塊に切れ目が見える。そこを無間で斬ると、火の塊は跡形もなく霧散する。そして、そのまま、撃ってきたミニデーモンを蹴散らした。

　なおも、向かってくるミニデーモンたち。正直なところ、ミサキに手伝って欲しいものだが、さっきまでこいつらと戦っていた奴も居るし、無理な話かと思い、更に敵を斬っていく。

「……ふう、だいぶ倒したな」

　気が付くと、そこらにはミニデーモンの死骸が転がっている。結構倒したな。そういや戦っている最中にもどこからか来てたからな。

　何匹かは逃げていったが、どうも、同じ方向に逃げていった気がする。なんだ？　向こうに何かあるのか？

　と、そんなことは後回しにしとこ。

「ミサキ！　大丈夫だったか」

　俺はミサキの居る方に駆け寄る。

「うん！　私たちにはあまり、被害はないんだけど、途中からこの人、気絶しちゃって……よほど長い間、闘っていたんだね……」

　ミサキは俺に、先ほどまでミニデーモンたちと闘っていた奴を見せてくる。

　全身、ミニデーモンの返り血だらけだな……。と、あることに気付いた。尻尾がある。人間じゃないのか？　頭の上に耳があるなあ。

　俺はそいつを仰向けにしてみた。胸があるなあ。女か……。

　というか、こいつは……

「ん！？　あれ？　……ハクビか！」

　そう、そいつはハクビだった。いつものように、ハクビは真っ白な体毛を真っ赤に染めて、気絶している。

　まさか、ここで会うなんてな……。

　でも、一体何があったんだろうか。ひとまず……

「ミサキ、こいつハクビだ」

「ハクビさんって、最初に行った二人の救援に行った人？」

「そうだ。とりあえず、こいつが起きるのを待ちたいが、その前に、体を洗って、傷を癒していてくれないか？」

　俺はそう言いながら、回復薬と活力薬、そして、気力回復薬を異界の袋から出した。

「うん、わかった。ムソウさんは？」

「俺がここにいるわけにもいけないだろ。その辺で、警戒をしておく」

　ミサキは、わかったーと頷いて、作業に入った。

　俺は、近くにあった木に登って辺りを見渡す。ここからなら魔物が近づいても対処が出来そうだ。

　◇◇◇

「さてと……」

　私はムソウさんに言われたように、まずハクビさんの体を洗い流す。血まみれだなあ。どれだけ闘っていたんだろう。

「水泡」

　私は手から泡水を出しながら、ハクビさんの体を綺麗にしていく。

　最初は顔の方を中心に洗った。血が取れていくとハクビさんの顔がよく見える。

　……綺麗な人だな～。大人の女って感じ。強そうで、でも寝顔は落ち着いてて、すごく綺麗だ。うわ、髪サラサラ。銀髪ってことは、白餓狼とか、白狐(ハクコ)かな……。

　次に、胸やお腹の辺りを洗う。むう……大きいな……。さらしをしているけど、それだけはわかるくらいだ。私のよりも、すごく。どうしたらここまで大きくなるんだろう……。あ、こんなところにも白い毛が生えている。後でちゃんと乾かそっと。

　そして、最後に足と腕を洗った。……足ほっそ！あれだけ動いていたのに、筋肉とかどうなってんの！？　うわあ、細身でおっきいとか、私の世界でいうところのモデルさんだよ～。おまけに獣人だなんて。すっごく、羨ましい～～～！

　……いけない、いけない。何考えてんの私。

　さてと一通り洗い終えたかな。後は石鹸を流すだけ……

「水流(微)」

　手から今度は普通の水が流れる。私はハクビさんの体をそれで洗い流した。うぅ～……私はコイン洗車かっていうの！　しかも、なんかいやらしいお店みたいでなんかやだ～。

　……まあいいや。仕方ない……。

「熱風(微)」

　次に、濡れたハクビさんの体を乾かしていく。毛が多いから大変だな……。

　うわ、乾かしたらすごくフカフカだ～。私はハクビさんのしっぽに抱き着いて、しばらくモフモフしていた。

「う、うん？」

　すると、ハクビさんが目を覚ましたみたいだ。

「な！？　何をしている！？　離れろ！　……うっ！」

　ハクビさんは私を引きはがそうとするが、怪我の影響か思うように動けないみたいだ。

「あ、ごめん。……まだ動いちゃだめだよ。待っててね」

　私はムソウさんから貰った薬を飲ませた。体のあちこちにあった怪我や傷がみるみる回復していく。確か、上級の(大)の回復薬だったよね。なら、すぐに治るか。内臓の方も、傷ついてるみたいだけど、これくらいなら大丈夫よね……。

　こんな時にジェシカさんが居たら、どうすれば良いか分かるんだけど……。でも、薬を飲ませたら、ハクビさんはみるみる元気になっていく。予想外の怪我とかはしていないようだと安心した。

「お、お前は？」

　ハクビさんは、少し動揺しながら、私の顔を見る。あ……そうか。この状況なら、私のことを不審に思うよね。

　私は、腕輪の魔道具を起動させて、ハクビさんに見せた。

「私は“魔法帝”ミサキ・サトウ。ムソウさんと一緒にあなたたちを助けに来たの！」

「十二星天か！　しかも、ムソウと一緒に！？」

　私が自己紹介すると、ハクビさんは驚いている。……そりゃ、驚くか。最近、ムソウさんの所為で、自分が十二星天の凄い人って設定、忘れそうになる。しっかりしないとなあ、と思って、胸を張っていると、ハクビさんは、自分の体が綺麗になっていることに気付いたみたい。

「これは……あんたが……？」

「そうだよ～。もうちょっと待っててね」

　私は、ハクビさんのしっぽを撫でていく。うはあ～フカフカだ～。

「ひぅっ！？　な、なにをする！？」

「マッサージだよ～。疲れてるでしょ？」

「い、いや、それは……そうなんだが、……ちょ、もうやめろって！」

「うはあああぁぁぁ～気持ちいい～」

「そ、それは、私の言うべき言葉だろ！　な、なんであんたが……！」

　私はもう、ただただ、ハクビさんのしっぽに夢中になっていた。

　すると……

「何やってんだ、お前ら……」

　振り返ると、ムソウさんが居た。ハクビさんが起きたことに気付いて戻ってきたみたい。

　むう、もう少しだけ楽しみたかったのに……。