19/125

19 小銭のぬくもり

　仕事の帰り。

　いつもの時間、いつものコンビニに立ち寄って、あなたは晩飯の弁当を買いました。

　週に一度は食べる牛丼です。

　あなたはアパートでの一人暮らし、炊事や片付けをするのがおっくうなのです。

　だからといって食事を作ってくれる恋人などいませんので、いつもこうやって会社帰りに弁当を買って帰るのでした。

　レジで会計をします。

「お弁当、温めますか？」

　いつもの店員があなたに問うてきました。

　二十歳ぐらいの女性の店員です。

　あなたの好みです。

――手間をかけたくないな。

　あなたはそんなつまらないことに気をまわし、いつも聞かれるたびに首を振って答えます。

「いえ、そのままで」

　店員が袋に牛丼と割り箸を入れ、

「お釣りです」

　あなたの手を包むようにして、小銭とレシートを渡してくれました。

　一瞬、女の子の手のぬくもりがあなたの指先に伝わってきます。

――ふむ。

　この瞬間がたまりません。

　心まで温まる気がします。

　でも、それだけ。

　あなたは小銭をポケットに入れ、弁当の入った袋を下げてコンビニを出ました。

　あなたはすぐに立ち止まり、ポケットに手を入れて小銭にそっと触れてみます。

　小銭にはもう、ぬくもりが残っていませんでした。

――淋しいもんだな。

　あなたは今日もそう思い、一人暮らしのアパートに向かって歩き始めました。