114/125

114 息子の教育

　息子が幼稚園に入る。

　幼稚園では友だちをいじめても、友だちからいじめられてもいけない。

「友だちの悪口を言ったり、意地悪する子は、ゴキブリのような最低なヤツなんだ」

　ことあるごとに……。

　いじめる子がいれば、逃げずに戦えと言い聞かせてきた。そのかいあってか、息子は正義感の強い子に育ってくれたと思う。

「きゃあー」

　キッチンから妻の悲鳴が聞こえた。

「どうしたんだー」

　急いでとんでいくと、キッチンのドアの前にいくつものゴキブリ退治の箱が並んでいた。

　部屋から出るに出られず、

「あなた、どうにかしてよ！」

　妻がオレに向かってヒステリックに叫ぶ。

「ああ、すぐに片づける」

　息子がやらかしたのだ。

――なんで？

　意地悪なんかしない子だと思っていたのに……。

　オレは箱を片づけたあと、こっそり息子にわけを聞いてみた。

「あんなこと、どうしてやったんだ？」

「いじめるママをやっつけたんだ」

「ママにいじめられたのか？」

「パパがね」

「パパが？」

「うん、夕ごはんのとき」

　息子が哀れむような目で、オレの顔をじっと見つめてくる。

――そういえば……。

　夕食のときのことを思い出した。

　覚えなきこと、いわれなきことで、妻にさんざんなじられた。オレはじっと我慢して、それをただ黙って聞いていたのだ。

　オレは思った。

　息子もいずれ恋をして結婚するだろう。

　これからは男にとってもっとも必要なこと。

　女の理不尽に対する我慢強さと忍耐力を身につけさせねばと……。