坂道ハグ

掲載日：2017/09/25

　テレビを見ていたら、坂を自転車で走っている人がおり、唐突に思い付いた作品です。

キャッチコピーは『坂道でハグ』となります。流行れ、坂道ハグ！

「……ぐっ、なんで……俺が、こんなことを……」

「じゃんけんで負けたからに決まってるでしょー。ほら、乗り心地悪いよー、黙って漕ぐ」

　男が自転車を漕ぎ、女がその後ろに乗っている。

　事の発端は一緒に帰っていた彼女が言った自転車に乗せてと言った事だろう。

　自分は自転車通勤で彼女は徒歩。彼女とは知り合いでよく一緒になることがあり、今日も帰りが一緒で自転車を降りて押して帰っていた。いつもは彼女の家に着くまで押しているのだが今日は違った。

　不意に彼女が自転車に乗せてと言ったのだ。

　まぁ、この先に意外に長い坂があるから分からないこともないけど、自転車での坂道って意外にキツいんだが。

　自分の了承も得ていないのにもう籠にカバンを入れて、荷台に座って急かしている。何だかなぁと思いながらもそれを仕方ないとしてしまう自分が何処かもどかしく感じた。

　その道中、ふと漏らした『何だか何時もの感じと違げえなぁ……あっ、そっかそっか重りが乗って』と男が口にした瞬間、女の方が掴んでいた肩に力を入れて思いっきり握ったのだ。

　何もしていない時なら、大して問題はないだろうが今は自転車に乗っているのだ漕いでいる方としては堪ったものではないだろう。

　バランスを崩しかけてしまう。実際、先程何もないのに倒れかけて、滅茶苦茶焦った。

　しかも、運悪く坂道を登るところだったので倒れたら危ない。自分は別に倒れても良いのだが、今は荷台に彼女が乗っているためそうはいかなかった。

　何とかバランスをとり、倒れることを防いで一安心してから彼女の方を向いた。

「なぁ、坂がキツいから立ち漕ぎで行くからさ肩じゃなくて別のところ掴んでもらった方がいいんだけど」

　そう彼女に告げてから立ち漕ぎに移った。今まで肩を掴んでいた彼女は一瞬躊躇って迷うような素振りをしたが男の腰に手を回し、抱き着いた。

　男は抱き着かれたことに驚いたがそれどころではない。なんというか体勢的にキツいのだ。彼女のほうは抱き着いて彼の腰に顔を埋めていた。

　すぐ前を向いてしまった彼は気付く訳がないが、表情の見えない彼女の耳が赤く染まっていることに。

　何とか坂道を登り終え、下り坂を進む。風を切る音が耳に入り、感じる風が心地良い。バランスを崩すことが無くなったにも関わらず彼女はまだ自分にしがみ付き顔を隠したままだ。

　下り坂、漕ぐこともないので妙に彼女の方を意識してしまう。

　押し付けられた顔の位置、回された腕の感覚、気恥ずかしい柔らかい感触。どうにも意識してしまって顔が熱を帯びてしまうのが分かった。

　何時もはとりとめもない事を言いながらこの坂も下っているのだが、今日は会話がなく、無言で降りていた。俺は俺でどう反応したらいいか分からないのだ。

　それから彼女は家に着くまでずっと抱き着いたままだった。

「……着いたぞ、ほら」

「……ん」

　彼女の家の前に止まり、着いた旨を伝える。彼女は返事をしたが動かなかった。それどころか抱き着く力をより一層強めた。

　いきなりのことに反応できず体を硬直させた。時間にして数十秒程だったが彼にしてみればもっと長く感じた。

　抱き着いていたと思えば勢いよく、自転車を降り自宅に入っていった。呆気にとられたがまぁ良いかと思い、小さく『また明日』と口にして自転車を漕ぎ出した。すると家の中に入ったはずの彼女の声が後ろから聞こえた。

「今日はありがとー！また明日ね!!」

　手をぶんぶんと振る彼女にこちらも片手を振って答える。

　何だが顔が熱いなぁと感じながら自宅まで自転車を走らせる。その間、今さっきの出来事を思い返すと男の口元には知らずの内に笑みが浮かんでおり、何だが良い一日になったなぁと思いながら帰った。

　興味がありましたら、三笠広生の別作品もどうぞよしなに。