ドラゴン転生！？ どう見てもヒヨコじゃねーか！ ～地上最強のヒヨコが異世界に爆誕～

１章 ひよこに転生

９、ピヨちゃんの初恋

　俺はヒヨコに恋をした。

　何を言ってるか分からないと思うが、俺だって分からない。

　まさか元人間の俺がヒヨコに恋をすることになるとは。

　まさに身も心もヒヨコになってしまったみたいだ。

　ドラゴンの勝利の後、クラスメイトから散々ちやほやされたクユユは気を良くしたのか、俺へのご褒美をおやつからグレードアップさせてくれる約束してくれた。

　何でも、クユユの自宅の近くにはおいしい焼き鳥屋さんがあるらしく、それをご馳走してくれるそうな。

　焼き鳥とは共食いもいいとこだったが、俺としては大満足。

　焼き鳥？ 大好物だ。

　学校が終わり、帰り道に件の焼き鳥屋であろう店の前で俺は待機を命じられた。

「ピヨちゃん、そこで待ってて下さいね？ すぐ戻ってきますから」

『ピヨ！』

　人間の食べ物を食べれると聞いて俺は大興奮。

　ちょっと小おどりしながらクユユを待っていると、一枚の柵を隔てた向こう側に、彼女が居た。

　凄く艶のある毛並み。

　まん丸でツブラな瞳。

　形の良いクチバシから聞こえてくる声は鈴の音の様。

　キューピットが俺の心を射抜く。

　おれがヒヨコに恋した瞬間だった。

「ね、ねぇ、そこのヒヨコちゃん！」

「ん？ どうしたの？　ヒヨコ君」

　めっちゃ綺麗な声。

　振り向いたその顔に目を奪われた。

　キューピットが拳銃で俺の心を打ち抜いていく。

「俺の名前はピヨちゃんって言うんだ！ 君の名前も教えてよ」

「ふふふ、私はエミィタって言うんだ、よろしくね、ピヨちゃん」

　言ってエミィタちゃんは微笑んだ。

　キューピットがガトリングガンで俺の心をぶち抜く。

　その直後、俺は背後の気配につままれた。

　クユユだ。

「ピヨちゃん、どうしたんですか？ あ……、友達を見つけたんですね！」

　いい所で邪魔しやがって。

　俺は全力で声を振り絞った。

「こ、今度！ また会いに来るから！」

「うん、またお話しようね！」

　エミィタちゃんと別れを告げて、俺はクユユの自宅へと連れてかれた。

○

　クユユの自室へと戻り、件の焼き鳥を目にした俺は絶句する。

　ご褒美ですよ～と差し出されたのは……、

　【ヒヨコの丸焼き】

　だった。

　このセンスの良さよ。

　ヒヨコにヒヨコの丸焼きを差し出すとは恐れ入る。

　ご褒美じゃねぇ、苦行じゃねーか！

「あれ？ 焼き鳥は嫌いですか？」

　嫌いじゃないけど……、ねぇ？

　俺と同じ姿をしたヒヨコが目の前でこんがりですよ？

　やだわーないわー。

「ふふふ、大事に食べて下さいね？ とっても美味しいですよ～。私はこれからママのお手伝いしなきゃですから、また後でね」

　クユユは満面の笑みで自室から去っていった。

「………………」

　おうふ。

　人間の食生活の闇を垣間見た気がする。

　確かに美味しそうだが……なぁ。

　クユユには悪いが、これは食べられない。

　そこで、とある疑問がふと、俺の脳裏を過ぎった。

　天啓なのか、そうではないのか。

　ビリリと電流が俺の頭に流れる。

　これはヒヨコの丸焼きだよな？

　どこで提供される、焼き鳥屋だ。

　そんな店の隣で柵に閉じ込められてたエミィタちゃん。

　彼女の行く末は……丸焼きだ！

　やばい！

　エミィタちゃんは焼き鳥屋の商品だ！

「ピヨオオオオオオオオオオオオオオオ！」

　俺は居てもたっても居られなくなり、窓ガラスを火で溶かしてクユユの自宅から脱出した。

　裏庭らしき所に降りた俺は、すぐさま焼き鳥屋に行こうとした……が、背後から誰かに呼び止められた。

　この声を知っている。学校で戦ったドラゴンだ。

「待て、ヒヨコよ！ 何をそんなに急いでいる！」

「お前こそなんでこんな所に居るんだ！ 復讐か！？」

「おお、違う。礼だ、一言礼を言いに来たのだ」

「え？ 何それ？」

　ドラゴンは頭を垂れて俺に近寄ってくる。

「俺がここに居る理由だが、実は飼い主に、ヒヨコに負けたと捨てられてしまったのだ。実に恥ずかしい事だ」

「酷い飼い主だな。でもよ、何でそれが俺に礼を言う事に繋がるんだ？」

「開放……、つまり俺は捨てられた事で自由を手にした。元々、俺の飼い主は竜を使役したと見栄を張る為に、俺をその道具にしていたのだ」

「そうか……」

「ありがとう、これで俺は自由だ」

　そう言って再び、ドラゴンは俺に深々と頭を下げる。

　それを見届けた俺はダッシュでその場から離れようとすると、またもやドラゴンに呼び止められる。

「待て！ だから何故そこまで急いでいるのかと聞いている」

「それがよ、俺の初恋の相手が焼き鳥屋で丸焼きにされそうなんだ」

「その相手とは、同じくヒヨコ……か？」

「そうだよ」

　そう俺が理由を言うと、ドラゴンが重たく口を開く。

「これも自然の摂理、弱肉強食の世界だ。この世界では人間が強く、ヒヨコが弱い。故に食されるのだ」

「…………そうか、そうだよな」

　俺はドラゴンの言葉にそれ以上、何も言えなかった。

　森で散々見てきたからだ、弱肉強食の世界を。

　強い奴が弱い奴を食う。それが当たり前なんだ。

　エミィタちゃんは……諦めるしかないのか。

「何を落ち込んでいる、言葉に意味を間違って理解しておらぬか？」

「……え？」

　俺が肩を落として落ち込んでいると、ドラゴンが俺に語りかけてくる。

　勘違い？ 何だ？ どういう意味だ。

「俺が言ったのは弱肉強食の摂理。ヒヨコが食される側と言っている訳ではない。勘違いをするな、強きヒヨコよ」

「なんだ、それがどうしたってんだよ」

「つまり、ヒヨコが強者になれば良いのだ。お前は俺に勝った、いくら俺が幼き竜といえども勝ったのだ。お前は強い！ 強者だ！」

「…………っ！」

　ドラゴンが俺の心を鼓舞する。

「名を言え！ 強きヒヨコよ！」

「ピヨちゃんだ」

「俺の名はジータだ。俺を開放してくれた礼に協力してやる！ 一時の間、ピヨちゃんに俺は従うぞ！」

　一人興奮しているドラゴンことジータは、爪先で器用に俺をつまみ、背中に乗せた。

「さあ行こう！ 世界で唯一、ドラゴンを従えたヒヨコ、ピヨちゃんよ！」

「ああ、待ってろ、エミィタちゃん！ 今助けに行くからな！」

　夕暮れの町。

　ヒヨコを背に乗せた竜が空高く舞い上がった。