９、ピヨちゃんのお願い
俺達の眼前。無数の狼達。
しかし、こいつらは多分だが野生の狼ではない。
姿風貌はまるっきり狼だったが……
いかんせん犬用と思わしき鎧を着ている。
無数の狼達が俺とジータに警戒し一歩後退。
カチカチと牙を鳴らして臨戦態勢だ。
「こんな田舎にドラゴンが居るとな。我らはそこの娘に用があったのだが」
そんなこと言われても……いや、俺には言ってないんだろうが。くっそ、ドラゴンになりたい。かっこよくなりたい。
取り合えずそれは置いといて。
今は目の前の狼だ。
なにやらカッコいい鎧を着ている狼、そいつらとジータがにらみ合い、火花がバチバチッと散る。
「か弱い小娘に寄って集るとは小蝿共め。俺は弱肉強食に従えども竜と犬……、どちらが強者かは論を俟たないぞ」
ジータの言葉にギリリと狼達が牙を鳴らす。
「弱肉強食ね、一匹相手にこちら十を超える。数に勝るものはない」
売り言葉に買い言葉。
けれども、どうみたってこの状況はアリとゾウだ。
「ゴアアアアアアァァァッッ！！」
ジータが威圧感を纏ったかと思うと、周りの狼に向かって渾身の威嚇。
しかし、
「最初の一手が威嚇とは甘いなドラゴン！」
「ぬおッ！？」
威嚇が威嚇にならなかった。
一瞬の隙を見た狼の一匹がジータの喉元に向って牙をむき出す。
危ない！
「ピヨオオオオオオオ！」
「ヒヨコ！？ どうわあああああああああ！？」
飛び掛ってきた狼の顔面にヒヨコキック！
なんとも鈍い音と共に狼が吹っ飛んだ。
「あんぎゃぁあああああああ！」
「なんだあのヒヨコ！？ つ、強ェ！？」
動揺する狼達を尻目に地面に着地。
ジータに向かって叫ぶ。
「だから落ち着けって言ったろジータ！ らしくもねぇ！」
「ぐぬぬ、済まぬピヨちゃん」
ジータも強いがこの狼達も強い。
俺が一度相手した狼とは随分と違う。
ヒヨコキックをお見舞いした狼がもう立ち上がった。
「ヒヨコにしてやられるとはとんだ屈辱だ。いちち……顔がヒリヒリしやがる」
「なら水に付けて冷やすといいぞ」
ブシュゥゥゥゥ。
「冷てえええええええええええ！？」
俺の口から驚きミネラルウォーター。
顔を赤くに腫らした狼にスキル《ウォーター》をぶち込む。
ゼニアから奪った《ウォーター》初使用。
なるほど、ヒヨコが使うと口から一直線に水が吹き出すのか。
どっから出てんだこの水。
「なんだあのヒヨコ！？ 意味不明だ！」
「くそッ！ せっかくドラゴンに会えたというのに！」
「今はあのドラゴンに集中しろ！」
ドラゴンに会えたと言うのに、
それに反応したのはジータだった。
「ピヨちゃん、どうやら奴らの狙いは俺へと移ったらしい。一旦あいつらは俺が引き付ける、この娘を頼むぞ！」
「え？」
そう言ってジータが翼を広げて飛んでいく。
待て、娘を頼むってなんだ。
「あ！ 待てドラゴン！」
「逃がすな！ 追え追え！」
飛んでいくジータを追っていく狼達。
遠めに見えたジータがこちらにアイコンタクトを送ってきた。
――こちらは請け負うぞピヨちゃん、そちらは頼む。
そう、目が語っていた。
「待てジータ！ 何だ、お前がこの娘に用があるんじゃないのか！？」
俺の声はもう聞こえない。
気が付けばジータと狼達は森の奥へと消えていった。
本当にヒヨコの話を聞かないなあのトカゲ。
ホント、待ってよ。
「…………」
ポツーン。
先程まで慌しかった森は嫌に静かだ。
残された女の子と俺は二人っきり。
なんていうか、事故に会った気分だ。
友達が用事をドタキャン。残されたのは友達の友達という、名前すら知らない奴と二人っきり、そんな感じ。
振り返ると、ぽかんと顔を開ける女の子が視界に入った。
何だ、何をどうすればいい。
○
「へぇ～、水を噴くヒヨコって珍しいじゃない、それに可愛いし、もう私ったら興味津々。ちょっと大人しくしててよ、痛くしないから」
『ぴ、ピヨ……』
狼達とジータが去って数分後。
竜の臭いがするという件の金髪の女の子は、俺を中心にくるくる回っていた。
視姦だ。
俺は今、女性に視姦されている。
ときおり俺を鷲掴みしようと手を伸ばしてくる。
俺はそれをさっと避ける。
やめろ。
なんだ痛くしないって。
それにしても何者なんだこの子。
身なりはクユユや町の人達と違って裕福そうな服を着ている。
服？ というより軍服？
外国の将軍が来ているような服だ。
年齢は見た目からして１５～６くらいかな？
そうあれこれ思考していると、また手を伸ばしてきた。
避ける。
「チッ」と舌打ちが聞こえて来る。
何だコイツ。
「避けないでよヒヨコ君。ちょっとその体内構造を覗くだけだから」
『ピヨピヨョ（お前のちょっとは随分とでっかいな）』
子どもの好奇心とは恐ろしい。
それが破壊と結びつくと恐ろしい結果に繋がる。
親戚の子どもに３ＤＳを真っ二つにされたのが記憶に新しい。
今すぐここから逃げ出したいが……、
いかんせんジータが帰ってこない。
なんなんだ、竜の臭いがするって。
『せめて言葉が通じれば話が早いんだけど』
「通じてるわよ」
『ピヨ？』
「どうしたの？」
ん？
『せめて言葉が通じれば……』
「だから通じてるってば」
なにそれこわい。
なにそれこわい。
なんだなんだ。
ヒヨコの言語が通じてるのか？
「本当に通じてるのか？」
「オラァ！」
「ピヨッ！？」
いきなり大声を上げる女の子。
思わず素っ頓狂な声を出して驚いてしまった。
そんな俺を見て女の子は大爆笑。
「あっはははは。言葉が通じるって分かった動物って皆そんな感じなのよね、いや～愉快愉快」
「燃やすぞお前」
「きゃ～怖い」
言って身を引く女の子。
しかしその顔からは喜色が漏れている。
燃やしてやろうか。
いかんいかんいかん。
いくら馬鹿にされたからって燃やすのはまずいか。
いかんいかん、落ち着こう。
か弱い女の子を襲ったら人道に背く。
いや、今はヒヨコ道か。
…………うん。
というか、地味にさっき普通に会話してたけど、すごくない？
いや、すごいよ、本気で。
燃やす燃やさないのくだりはどうでもいいとして、会話出来た、そう、出来たのだ！ 会話が！
誰と？
狼と？ 違う。
小鳥と？ 違う。
じゃあミミズとか？ 断じて違う！
人間と会話が出来てしまったのだ！
そう、人間とだ！
これは奇跡の出会いだ。
そのキッカケを作ってくれたジータ。
もうサンキューじゃあ収まらない。
ベリーグットですわ。
「何で急に物思いにふけてるの？」
女の子が手を伸ばしてきた。
避ける。サッと。
「なあ、お前って何者なんだ？ 何でヒヨコの言語が理解出来るんだ？」
「私の名前はクシナ・レイよ、よろしくよろしく。で、動物とお話できるのは、そういう能力としか言いようがないんだけどね」
「不思議な奴だな」
「不思議なのは水を噴射するあなたよ」
火も噴きますよ。
俺の体が不思議なのは今に始まったことではないが、今現在、不思議なのはこのクシナ・レイって奴だ。
俺はジッとクシナを視線に捕らえ、スキル«考えるヒヨコ»を発動してみる。
名前：クシナ・レイ
種族：人間
職業：魔狩り士
性別：女
年齢：１７歳
【スキル】
«テイムＬｖ８»
«言語»【虫】【動物】
«攻撃力上昇（大）：一点集中Ｌｖ８»
«攻撃力上昇（小）Ｌｖ６»
«プランタイルＬｖ４»
«アイスＬｖ４»
«アイスランスＬｖ４»
«ヒールＬｖ３»
なんかいっぱいスキル持ってた。
レベル何気に高いし。
でも、確かに俺と同じスキルである«言語»【虫】【動物】を持ってる。これで動物である俺と会話が出来るって事なのか。
それと、けっこう強いんじゃない？
けっこうじゃなくて、すごく強いんじゃね、この子。
なんだよ攻撃力上昇って。
«攻撃力上昇（大）：一点集中Ｌｖ８»
効果：攻撃が当たる面積が小さい程、威力と攻撃力が大幅に上昇する。
«攻撃力上昇（小）Ｌｖ６»
効果：攻撃力が僅かに上昇する。
すげぇ。
こういった身体能力に補正が乗るスキルもあるのか。
これなら流石の俺もダメージ受けるかも。
やだ、怖い。
と、スキルを分析してる場合じゃない。
ほら、またクシナが俺を鷲掴みしようとしてくる。
やめろ、やめてください。
お前は攻撃力上昇持ってんだから
「逃げないでよヒヨコ君」
「逃げるわ！ 何されるか分かんないし！」
いまいちクシナが何をしたいのかは知らんが、どうやら俺に興味があるらしい。
なら、今なら、俺の願いが叶うかも知れない。
「なあクシナ……だっけ？ ちょっと俺のお願い聞いて欲しいんだけど」
「んえ、お願い？ う～ん、私ちょっと用事あるから難しいかも」
「用事？」
用事があるなら何で俺にかまってんだ。
いや、待て。接触したのは俺の方か。
取り合えず、ここで交渉ってのをしてみるか。
ヒヨコ談判だ！
「じゃあクシナ。その用事ってのを俺が手伝うって事でどうだ？」
「ヒヨコに交渉を持ちかけられるのは奇跡体験だわ。まあ、でも……うん、面白いじゃない、たまにはいいわね、こういうのも。じゃあ、私はあなたの頼みごとを聞けば、この交渉は成立ってことでいい？」
「クシナが良いならオッケーだ」
よっしゃ！
これで俺の願い事は叶うかも知れない！
俺の願い事とは、クユユに主食は野菜の芯ではないって事を伝えて貰う事だ。
脱、野菜の芯！
米！ 味噌汁！ おかず！
ヒヨコの身で贅沢が過ぎるがたまには炭水化物を！
そう、加工食品を！
「それではよろしくね、ピヨちゃんだっけ？」
「ああ、頼むぜクシナ。まず、お前の用事ってなんだ？」
「私のペットのインコが、多分だけど、この森で迷子になっちゃったの。それで探してたんだけど、一向に見つからないのよ」
「分かった、インコを探せばいいんだな」
おし。
まずはクシナの用事を済ませ、後は俺のお願いを聞いてもらうだけ。
これで交渉は成立だ。
いつもご読み頂きありがとうございます。
今回の話なのですが、ご指摘を受けて少し改筆しました。
