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３、キノコってなんだっけ

　キノコってなんだっけ？

　前世、日本におけるキノコを知る俺から言わせて貰うと、やはり『なんだっけ？』って言わざるを得ない。

　キノコってあれだよね。

　樹の子って感じでの奴。

　菌類だっけか？

　生物学的な厳密な説明は……。

　専門的な知識を持っている訳では無いから俺は出来ないけど。

　二足歩行で歩いてたっけ？

　ジータに連れてこられたキノコの森。

　ここは数多くのキノコが群生してると聞いた。

　俺の眼前。

　足の生えた(・・・・・)キノコが無数に歩いている。

　それを目に捉えたジータが口を開いた。

「さあ、ピヨちゃん。キノコ狩りだ」

「待て、何を狩ろうとしてるんだ俺達は」

「何を言っている。キノコに決まっているだろう」

「俺の知ってるキノコと違うんだけど」

　違うってもんじゃねえ。

　もはや別の何かじゃんか。

　ク○ボーじゃないんだぞ。

　配管工事のヒゲおじさんを一撃で葬り去るつもりなのか。

「キノコとは【妖精】の一種だ。人間世界ではこれらの妖精は【魔物】と呼称するそうだがな。何だ？見解に相違でもあったか」

「まず妖精とか魔物とか言われてもサッパリなんだけど」

　魔物は……まあ分かる。

　歩くキノコとかRPGの敵キャラに出てきそうだし。

　でも、妖精はちょっと……ねぇ？

　だいぶイメージをぶち壊すというか。

　もっと可愛らしいのかと思ってたよ。

　金髪で羽の生えた綺麗な少女。

　それがキノコか。

「妖精を知らないとな、ピヨちゃんよ。簡単に言い表すと、“森羅万象の具現化”とでも言うべきか」

「あーもう！頭痛い！キノコがなんだって？」

　俺が頭を押さえると、ジータが困った様に顎に手を当てる。困るのはキノコが闊歩するこの森だ。

　ジータはいちいち回りくどい。

　２階から目薬というかなんというか。

　簡単に言い表すと、中二病か。

「う～む、どう説明すべきか。この世に強い未練を残して死没した生物が、制約を持って現世に具現化した物と言うべきだな。このキノコ達はそれが繁殖した者達だろう」

「要は実体を持った幽霊ってことだな」

「おお、それだ。一言で言い表すとそうだ」

　取り敢えずはRPGに出てきそうなキャラってことだな。

　それならまだ納得ができる。

　よっしゃ、レッツキノコ狩りだ。

　歩くキノコ……歩行キノコのでかさはクユユより一回り大きいくらいか。目や鼻は付いてないが、口はある。非常に外見がグロテスクだ。

「ジータ。その件のキノコってどんな奴だ」

　いや、自分で言っててなんだが、キノコに『奴』と当て嵌める日が来ようとは。

「細長くて傘が半球形のキノコだ。分かりやすく言えば、人間の雄が股下に生――」

「マツタケみたいな奴ってことだな」

　外見が分かれば後は簡単。

　シラミ潰しが如く探していこう。

　というか森に入るのは久しぶりだな。

　１ヶ月かは過ぎてるな、確実に。

　あの頃は腹が減っててミミズやら狼やらを狩ったが、今現時点、キノコの化物を狩ることになるとは、あの頃の俺は夢にも思うまい。

　この森が転生のスタート地点だったら嫌だな。

　確実にチビッちゃう自信がある。

「なぁ、ジータ。この森はいつもこんな感じなのか？」

「いや、違うな。キノコ達が姿を現すのは、この湿った時期の一週間だけだ。普段はそこら普通の森と変わらん」

「ふ～ん」

　ジータが言うには一週間。

　このキノコ達が森を支配するらしい。

　それ故かは知らんが、キノコ以外の生物がほとんど居ない。なんか嫌な予感がするのは俺だけか。

「うむむ。何故かキノコ以外の生物が見当たらないな。どうしたものか」

　どうやら俺だけじゃなかったみたいだ。

　ジータも首を傾げている。

「どういうことだ、ジータ」

「普段この時期になると、街に住む猫と鼠が一斉にキノコ狩りを始めるのだが、それが見当たらない。競争になると思ったのだが……はて、どうしたことか」

　猫と鼠のキノコ狩りというのが気になるが、今は自分の身の安全を考えよう。

　普段居る筈の者が居ない、考えられることはいくつかあるな。

　その猫と鼠が今週はのんびりしましょうと、のほほ～んとしているか。あるいは、この森に住む何かに既に殺られてしまっているか。

「ってことは――」

　ズシン。

　俺の言葉をかき消す足音と共に、奴が現れた。

　細長くて半球形の傘を持つマツタケみたいな奴。

　前世の俺のよりご立派だ。

　あいつか、件のキノコって。

「キシャアアアアアアアアアア！！」

　えぇ！？

　キノコが叫喚しやがった！

　聞いたことねぇ！

　とんだ異世界クオリティ。

　そして馬鹿でかい。

　ジータと同じくらいのキノコが現れやがった。

　ボスか！ヌシだな、この森の！

「ジータ！こいつか！」

「おお、ここまで大きい個体は初めて見る」

　なるほど。

　ここまでデカイ奴はそうそう居ないって事か。

　１００人前はありそうだ、食いがいがあるってもんよ。

「キシャアアアアアアアアアアアア！」

　ん？

　マツタケキノコが無数に湧き出てきた。

　なんだこいつら。群れを作ってたのか？

「キシャアアアアアアアアアアアア！」

　さらに湧くわ湧くわ。

　森のヌシが大挙を成して俺達を囲った。

　これはもしかしなくてもまずい展開だな。

「ジータ、これはやばいんじゃないか？」

「まさか竜を襲うキノコが居ようとは、初めて聞くな」

「ある意味、ヒヨコを襲うキノコも初見だ」

　ジータが睥睨するもキノコ達が怖気づく様子も無し。

　まさか町の近くの森がこんな奇々怪々な森だったとは。

　１０００人前はあるな、これ。