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episode22

──放課後、生徒会室での仕事を終えた後。

梨々香は手帳を広げ、スケジュールを確認していた。

（今週も……来週も……ほとんど埋まってる）

書き込まれた予定の中に、ひとつだけぽっかりと空いている日付があった。

「10月31日　――予定なし」

ハロウィン。その日だけ、何の予定も入っていない。

（……蘭と遊びに行こうかな）

その瞬間、胸の奥がふっとあたたかくなる。

もうずっと、まともに話せていない。蘭のダンスのことも、事務所のことも──本当はちゃんと聞きたかったのに、時間がないことを理由にして遠ざけていた。

（会って、話したい。ちゃんと、面と向かって

それに休日にどこか出かけるなんて何気に初めて）

思い立つと同時にスマホを手に取り、蘭にLINEを送る。

「ハロウィンの日空いてる？

空いてたら一緒にいたい。」

送信してから、すぐに既読がつかないことに気づく。

（忙しいのかな）

自分も人のことは言えない。でも、今はただ少し、寂しかった。

1時間後、よ蘭から返事が届く。

「空いてる。それに話したいことがある」

それだけだった。

句点もなく、いつもの絵文字もない。

どこか、距離を感じるような文面。

（話したいこと……）

何となく、胸の奥に小さな棘が刺さった気がした。

不安が喉の奥に滲み、息を詰まらせそうになる。

──そんな時、

「織谷先輩、今いいですか？」

背後から後輩の声がして、梨々香は思考を止めた。

笑顔を作って振り返る。

「うん、大丈夫。どうしたの？」

（今は、考えても仕方ない……）

無理やりに心を切り替えて、梨々香は後輩の方へ歩み出した。