ありふれた言葉がいい①
フィリピンの南に位置する、フィリピン第三の都市・ダバオ。
フィリピンを度々襲う台風もほとんど上陸せず、気候は一年を通して温暖で過ごしやすく、雨量は多いが一日一回スコールがある程度。
そんなダバオにある一つの教会の作業部屋で手書きの将棋の駒を作っている恵。
「メグミ、コッチニイタンダ」と、一番下の妹・ニコル（十歳）と一緒に部屋に入って来たモニカが話しかけてくる。
モニカは、恵がＮＧО法人で初めてフィリピンに来た時、孤児院への視察で初めて会った十七歳の女の子である。
彼女の家庭は経済的に裕福ではなかっため、
孤児院に預けられ、姉弟とも離れ離れの生活をしていた。
父親の仕事が上手くいかず、仕事を転々とするうちに、仕事をしなくなり母と姉弟を置いて何処かに行ってしまっていた。
その影響でモニカは、小さい時からダバオにある市場で働いていた。
七人兄弟の長女だったモニカは、何人かの姉弟と共に、孤児院で生活し、残りの兄弟は母と暮らしていた。
今では、恵が所属するＮＧＯの協力もあって、父親がホテルでマッサージの仕事をしている。
今では両親と姉弟と一緒に暮らしている。ハイスクールが終わると夜は飲食店（日本
で居酒屋にあたる）店で働いているという状況は続いているが‥‥‥その仕事が終わって
から、家で勉強をしたりこの教会に恵の手伝いをしに来てくれる。
家庭の家計も支え、妹たちの世話までしているスーパーウーマンがモニカである。
モニカの家庭のような状況は珍しい。
このフィリピンではやはり、貧困・育児放棄などで、小さいながら学校にも行けず働かざるえない子供たちがたくさんいる。
恵はこの仕事に就き、嫌というほどそれを見てきている。
いつも笑顔を絶やさないフィリピンの魅力の筆頭に、フィリピン人独特の笑顔を挙げる人も少なくない。
モニカも、自分の境遇を悲観することなく、笑顔でたくましく生きている。
恵自身も大変な勇気をもらっているし、フィリピンのこのような状況にある子供たちにまともな教育を提供するために動くのも恵の業務になる。
一カ月ぶりにフィリピンに帰って来て、はや二週間が経つ恵だが、一カ月ぶりに会った
モニカは、話し方などはもう女性の色気を佇ませてる時がある。
女性に成長しているなと恵は感じた。
「将棋って知ってるモニカは？」
「ショウギ？ ‥‥‥シラナイ‥‥‥」と
言いながら、興味を持ったみたいで、妹のニコルも一緒に机を覗き込んでくる。
