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一応完結してます。

あと番外編をつらつら書いています。

　王女様というのは、ただ王宮に住んでいればよいものではない。

「本日のご予定は、午前中は歴史の授業、昼食後に作法のレッスンですが、その中でお茶の時間があります。もちろん、こちらもレッスンの一環となりますので、作法の先生が付きます」

「ううっ、作法の先生、怖いのに・・・・」

「・・・・・泣きべそかかないの。私も傍にいるから」

「・・・・うん」

　前半は対王族口調。後半は、小声で。

　作法のレッスン、まだエリーはよい方である。何日もかけて教え込まれるのだから。私なんて、侍女教育として一日で詰め込まれたのだから。人生の終わりには走馬燈のように今までの人生が見えるというが、生きているうちに見る日が来るとは思わなかった・・・・。

　思わず遠い目をしたところに、ノックの音が響く。

　現れたのは、本日の護衛騎士、ハーディガン様。

「ハーディガン様」

　やつに比べたら格段によい笑顔で対応する私に、ハーディガン様はいつもと変わらぬ無表情で会釈をするだけだ。

「さあ、エリー様、お迎えが来ましたよ」

「ううっ、歴史の授業は・・・・」

「わたくしは午後の授業から参加いたします」

　にっこりと笑う私に対し、どんよりと曇るエリーの顔。

　昔から座学が嫌いなのだ。ドジなわりに意外と身の軽いエリーは、座学より外で遊ぶことを好む少女だった。私は逆だ。運動神経は母のお腹に忘れてきたレベルだ。

「うう、ハーディガン様、よろしくお願いします」

「はっ」

　どんよりとした顔のままハーディガンを連れて部屋を出ていくエリー。

　エリーも分かっているのだ。王宮に来て、両親に会い、自分が確かに王族に属するものだと。そのために、王族として教養が必要なことも。

「・・・・・ライラ先生にお願いして、今日のお茶菓子を変えてもらうか・・・」

　そんな彼女を、支えるのが私の役目だ。

　厨房を借りて、彼女の好物を作ろう。

　そう思い、部屋の片づけをそうそうに終わらせ、私は部屋を出るのだった。

　で、どうしてこうなったのだろうか？

　厨房に向かうはずだった私は、なぜか黒ずくめの男たちに拉致されていた。

「おい、こいつが王女付きの侍女か？」

「ああ、間違いない。黒い髪に黒い瞳だ」

　ん？王女ってことはエリーを狙っているのか？それなのに、なぜ私を？

「王女が孤児院から戻る際に、彼女が来ることを条件としたらしい」

「なるほど、ならこいつの命を盾にすれば・・・」

　あ、こいつら３流だ。

　仮にも、王族と平民の命を並べた場合、当然王族をとるのは目に見えている。人質の前でベラベラとまわる口と言い、手足を拘束しているくせに猿轡しないあたり詰めが甘すぎる。

　ちらり、と見た窓の外は、太陽が中天を過ぎていた。気を失わされたので、どこに運ばれたか分からないが、午後の授業に参加しない私にエリーはすでに泣きべそをかいているだろう。ライラ先生には、茶菓子は私が作ると言っておいたから、厨房にいると思っているかもしれない。

　なにより、私ごときに捜索隊が出されるかどうか、が問題だ。

　こんなところで死にたくはないし。

　覚悟を決めるのは一瞬だ。

「風よ、刃となれ」

「なに！！」

　小さな風の刃が、手足を拘束した縄を切る。

「氷の花弁よ、舞え」

「うおっ」

　キラキラとした氷の花弁が私の周囲に溢れる。

「なんだよ！！こいつ、魔法つかえるのか！！」

「落ち着け、接近戦に持ち込めば」

　振り下ろされた剣は、周囲を舞う花弁が集まってその軌道を遮る。

「なっ！！」

「吹き飛べ、火炎」

「ぎゃ！！」

　右手から放たれた火の玉が、男を吹き飛ばす。

「ウソだろ！！」

「突き上げろ、石の牙」

「うぎゃっ！！」

　地面から、床を突き破って現れた大きな土によって、もう一人の男が吹き飛ぶ。

　扉の外でガタガタと音がする、まだほかにもいるのか。

「風に舞え、氷の花弁」

　周りを漂っていた氷の花弁を、入り口の扉に向ける。右手を上げ、その時を待つ。

「・・・・・あれ？」

「無事か！！」

　扉が開いた瞬間、振り下ろした手の先に現れたのは、黒づくめの男ではなく、最近見慣れた小憎らしい男。

「あっ」

「なんだこれは！！」

　無数の花弁が一気に金髪の騎士に向かう。しかし、それらは騎士に当たる寸前に炎によって消された。

「だ、大丈夫ですか？ま、魔法士がいるんですか？」

　薄い水色の頭がのぞき、その後ろに茶髪も見えた。

「人が助けに来たというのに、随分な態度だな」

　青筋が浮かんでいらっしゃる金髪騎士様。

「申し訳ありません。敵かと思いまして・・・・」

「・・・そ、そうか」

　素直に頭を下げた私に、勢いがそがれたのか、そこで言葉が途切れた。

「私を助けに来ていただきありがとうございます」

「・・・エリー様に頼まれたのだ」

　ええ、そうでしょうとも。いつの間にか名前で呼べるようになったのですね。チッ、もっとガードをしておくのだった。

「・・・・あれ？魔法士はいないのですか？」

「ルウェ殿、あれはステラ殿の魔法です」

「す、ステラ殿は、ま、魔法が使えるのですね！！」

　あれ、うさぎの目がキラキラしてきた。

「ああ、この膨大な魔力はステラ殿のものだったのですね！！ここ数年いつも感じていた魔力の主がこんな近くにいたなんて」

　えっと、いつも抑えてるからほとんど普通の人に近いはずですけど？今も、もう抑えちゃってますけど？

「ああ、この美しい魔力の主に出会えてなんて僕は幸運なんだろうか！！この魔力、そして不思議な詠唱に美しい魔法！！ぜひ、研究所に！！」

「・・・・・私はただの侍女ですので・・・」

　あのおどおどしたうさぎはどこにいった？グイグイ来る元うさぎにドン引きのわたしを救ったのは、やはり寡黙な騎士だった。

「ルウェ殿、ステラ殿は誘拐されたのです。心身ともに疲弊しておられる」

「そ、そうですね・・・・。で、ではぜひ今度研究所へ・・・」

「この女がそんな玉か？」

　おい、なに失礼なことを言ってくれてる。

　ギロリと、睨みそうになるのをなんとか抑える。

「まだ残党がいるかもしれません。残党を逃がしては、またいつ現れるか・・・」

「俺が見てこよう」

「ぼ、僕も・・・・」

　出て行った金髪とうさぎ。残ったのは茶髪の騎士。

「ありがとうございます。私ごときに騎士様たちの手を煩わせてしまい・・」

「・・・・あなたは・・・」

　私の言葉に、普段あまり変わらないハーディガン様の眉間にしわが寄る。

「？」

　すっと近寄ってきた彼に、一瞬反応が遅れた。

「傷が・・・」

「あっ」

　何気なく取られた右手が、彼の手で裏返される。

　手首の内側には、縄で擦れた傷が。

「は、離してください！！」

　それよりも、なによりも、気づかれたくなくて手を引くが、思ったよりも強い力で逆に引かれる。

「震えている・・・」

「っ！！」

　かあっとほほに血が上るのを感じた。

一応、主人公はチート能力を持っている設定。

ほとんど登場する予定はありませんが。