鑢鏡の挑戦その③
サッカーグラウンドに到着したとき、一人のプレーヤーの独走が目に飛び込んだ。
「これで３点目だ、シュゥゥゥゥッ」
チリを巻き込みとんでもない勢いで、ボールはゴールへとシュゥゥゥゥッされる。
「これで３対０もうだめだ……」
どこからともなく聞こえる弱音、それに無償に腹が立った。俺はあきらめない最後まで、博が審判と話している、出番はそろそろのようだ。
「超エキサイティング！」
遠くからは確認できなかったが、近づいたことによってそのプレーヤーの正体がつかめた。
「腱か……」
立花腱だ。自分の応援スペースへと向かうと誰かと楽しそうに話を始めた。その話していた相手と目が合う。
「鏡、審判には伝えた。選手交代でお前がキーパーだ」
「おいおい、点を離されてんだ。そんなんで勝てるかよ」
「最後まで話しを聞け、相手チームは強いチームじゃない。腱だけが異様に強いだけだ、俺たちが目指すのは同点、それからのPK戦に持ち込めれば勝機は十二分にある」
「そう言うからには何かしらの方法があるんだろ？」
「ああ」
腱の話し相手が気になったが、今は博の言うことに耳を傾けるべきだろう。
「さて、試合再開だ」
試合再開直後、味方のボールは腱によって奪われる。それから止まらずに4人を抜き、こちらへと向かう腱。
「悪いが決めさせてもらうぜッ！！」
「これ以上は入れさせない」
『あいつのシュートは直線的なものが多い、止められないのはその力が強すぎるからだ』
「いくぜ、シュゥゥゥッ！」
『ゆえにわずかに起動をづらすだけで、簡単にゴールさせることは止められる。だからこそ……』そう、だからこそ……。
「正面から止める！」
両手で抑える。ボールは掴んだ手の中で激しく暴れ、今にもこぼしてしまいそうだ。それを全身を使い止める、実際自信があったかというと微妙なところだ。
「まさか、止めただと！？」
「さて、ここからだ」
ボールを大きく蹴り上げ、グラウンドの半分まで蹴り飛ばす。そこにはうちのクラスの元サッカー部二人がいる。そしてボールを転がしやる気のなさそうな防御陣を打ち破り、見事1点目を入れることに成功する。
「鏡……」
出し抜いたと言ったところだ、しかし目標の同点までは後2点、今回は意表をつけたが次もうまくいくとは限らない。
「さて、どう来るか」
開始直後、腱が単独でこちらへと向かう。分かりきっていた展開だが、誰一人として止められない。一人また一人と抜かれ、一騎打ちの状態に戻る。
「いくぜ」
直進的なボール、それを腕を押し出し押さえ込む、それでも勢いは消えずボールは俺の腹に突き刺さる。痛みをこらえながら両手で押さえ何とか止める。
「もう一回ッ、……なんてな」
腱はすでに自分の陣地へと戻って走っていた、このまま蹴ればどっちみちボールを奪われ再びシュートを繰り出される。だからこそ俺自身が走る。
「鏡！」
横を並走する博へとボールをパスする。そしてワンツーを決め一気に敵陣の奥まで入り込む。
「予想外だった、しかしここでお前を止めればゴールはがら空きだぜ」
腱が前から迫ってきていた、おそらく俺ではうまく避けることはできない。
「だったらここから決めるだけだ」
全身の力をこめてボールを放つ、しかしコントロールがうまくいかずに明後日の方向に飛んでいく。
「ったく、しっかり決めろよ」
すでにその位置に博が回りこんでいた。オフサイドギリギリでボールを押さえ、そのままゴールへと蹴りこむ。やる気がなさそうにぼんやりと立っていたキーパーの真横を通り、ボールはネットを宙に浮かせた。
「しまった」
「2点目！」
奇策はすでに尽きている、ここからはもはや根性論に近いところがある。
「時間は？」
「後5分もない、けどここで何とかしなきゃだろ？」
「作戦はあるのか」
「もはや作戦と呼べるか謎だが、キーパー交代だ」
つまり俺がゴールを放棄し、攻撃に回ると言うことだ。
「ゴールされたら終わりじゃないか」
「諸刃の剣ってとこだ、一か八かやってみようじゃない」
「……分かった」
ここまでギリギリで何とかしてきた、今だって何とかなる気がする。
「最後だ、決めてくぞ」
、、、
球技大会一日目も終わりですね、さてここからどうなることやら……
私自身見当もつきません。
以上
もう二度と球技なんて書かないと心に決めた奈良都翼でした
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