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勘違いの先に

　結局その日は生徒会室には行かなかった。まだ明るいうちに電車に乗り、自転車を走らせ家に着いた。

　着替える気力もなく、制服のままベットにダイブして、そのまま寝返りをうって、天井の鑑賞会を始めた。

　何があったかに気付いたが、結局音色が何を言っていたのか、何故あんな行動をとったのか、俺をどう思っているのか、俺には分からなかった。

「もうやめた、疲れた」

　そして考えるのをやめ、目を閉じた。今日はとても疲れた、3分もしないうちに自然と眠りに落ちていた。

「なによ、いるならいるって言いなさいよ」

　目を開けると、少し眉間にしわを寄せた幼馴染がいた。

「そんな怒ってばっかりだと、すぐ年取るぞ」

「怒ってないわよ」

　やはり怒っている。

「なんだよ、もう7時か」

「ホントあんた寝るのが好きなのね」

「眼鏡の次にな」

　呆れたような目で俺を見る久美。

「ご飯出来てるわ、私に感謝しなさい」

「ああ、ありがと」

「まったく、私がいなかったらあんた今頃飢え死にしてるわよ」

　戦時中ならまだしも、今の日本ではありえない話だ。

「さいですか」

　聞き流しながら階段を下る。

「なあ、久美」

「なによ」

　いつものように不機嫌そうな返事をする、昔はもっと可愛げがあったのだが。

「誰かのこと好きになったことあるか？」

　ズトッ

　何かがすべる音に振り返ると幼馴染が飛んでいた、そして重力に従いそのまま俺のほうへ突っ込んで……。

「ぐはっ！？」

　久美の頭突きをみぞおちに食らったと思った次の瞬間には、何度も階段に頭を打ちつけ最後には壁に激突して止まった。体中が痛い。

「いってぇな、何やってんだよ」

「あ、あんたが変なこと聞いてくるからでしょ？」

　俺じゃなきゃ死んでいたと思う、間違いなく。

「ったく、しかし重くなったな、少しは痩せろよ」

　そして今久美に座布団にされている、いや布団か？

　パシン

　痛い。

「なあ、そんな怒るなよ」

　サンドバックになることはどうにか間逃れたが、俺の頬には久美の手形がしっかり象られていた。

「知らない」

　さっきから久美は食事に手をつけていなかった。

「食わないのかよ？」

「どうせ私は太ってるから、今度からは食事の量減らすことにするわ、もちろんあなたの分も」

「久美様、今のままで十二分に可愛いんでやせる必要なんてないです。だから……」

「あら、ありがとう。気持だけ(・・)貰っておくわ」

　鬼、悪魔。

「それで、……何であんなこと聞いてきたの？」

「あんなことって？」

「その……誰か好きないなったことあるかって」

「別に聞いてみたかっただけ」

　会長にはまだまだ通じないが、少しだけポーカーフェイスが上手くなった。

「……あるわ」

「へえ～、それでどうなったんだ？」

「まだ分かんない」

「ってことは現在進行形か」

「……うん」

「それでそいつのどこが好きになったんだ？」

「ど、どこを！？　えっと……いわなきゃダメ？」

「別にいいけど、聞けるなら聞きたい」

「そ、そうね……つ、つよいところとか……やさしいところ？　とか、か……かこいいところとか」

　顔が次第に茹で上がっていき、今にも湯気が出そうだ。

「それに……それに……」

「もういいよ、ありがと」

「ど、どういたしまして」

「じゃあさ、誰かに告白されたことは？」

「ふふっ」

　さっきとは打って変わって余裕のある表情を浮かべる久美。

「私は久美様よ、今まで何人の男に告白されたと思ってんの？」

「俺が聞いているんだが……」

「いいから当てて御覧なさい」

「3人？」

「馬鹿にしてるの？」

「3万人くらい？」

「それ市の人口より多いから」

「じゃあ30人くらい？」

「何で3にこだわってるの？」

「特に意味はない、で答えは？」

「まあ正確な数は数えてないけど、小中高あわせて100回以上は告白されたわ」

　俺が知っていたのよりずっと多かった。

「貴様今まで何人の男を振ってきた」

「あなたは今までに捨てた手紙の数を覚えているの？」

「数えてない」

「しいて言うなら告白してきた奴ら全員よ」

「なんで？」

「好みじゃなかったし、それに……好きな人がいたから」

「なんだよ、小学校の頃からそいつが好きだったのかよ」

「そ、そうよ、私は一途なんだからね」

「じゃあさ、俺が告白されたとして、どうすればいいと思う？」

「振りなさい」

　断言。

「振る……のか？」

「そうよ、他に好きな人とかいるでしょ？」

「いや、いない」

　こちらも断言。

「で、でも気になる人くらいいるんでしょ？」

　真っ先に浮かんだのはあの悪魔のような微笑、人間は恐怖や痛みを受けると、いつもより物事を覚えやすくなるというけど、もう完全に頭に刷り込まれているということだろう。

「いる……のか？」

「それなら振るべきよ、どっちも物にしようなんて甘いわ」

「そうんなものか？」

「そうよ」

「そうか」

　心のどこかで納得できない所もあるが、確かに久美の言うとおりなのかもしれない。もう心の中では答えは決まっていた。

「あ、鏡君、なんで昨日来なかったの？」

　HRのあと走って生徒会室に向かうと、そこには音色だけしかいなかった。何事もなかったような顔をして、いつものように犬小屋でくつろいでいる。

「少しいいか？」

「いいよ」

　芋虫宜しく、にょきにょきと犬小屋から出てくる音色。

「昨日のことだが、俺はその……お前の期待に添える答えを持ち合わせていない」

「……」

　音色はただ無言のままだった。

「なんていうか、ごめん」

「えっと昨日のあれは、挨拶みたいなものだよ？」

「挨拶？」

「イタリアとかフランスでは日常茶飯事って言うか、だから別に深い意味があるわけじゃないよ」

　日常茶飯事なのかわしらないが、この口ぶりからしてあの行為意味があったわけではないのだろう。

「そうなのか、なんだ俺の早とちりか」

「ふふ、変なの」

　あれこれ悩んでいた自分が馬鹿みたいに思えてきた。

「しかしあんなことされたら、普通勘違いするだろ？」

「勘違いって？」

「だから……お前が俺のこと好きなのかな？　って」

「勘違いじゃないよ、私は鏡君のこと好きだし」

　またしても不意打ちだった。

「……は？」

「絶対諦めないんだから」

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