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仲間の必要性

　――タッタラ迷宮『１０階層』

「……ホーホー」

　この階層のボスモンスターは、魔法使い。二足歩行の人型で、黒いローブに杖を持っている。

　特徴的なのは、フクロウの顔をしていること。目が丸く、『ホーホー』と鳴いている。

『また鳥かよっ！』と思ったかもしれない。そうだよ。また鳥だよ。

　名前は『クロボー』というらしい。たぶん、覚える必要はないだろう。

「ホーホー」

　杖を振り上げた。クロボーが魔法を使うときの合図だ。

　人間とは違って、ダンジョンのモンスターはこうした特定の行動を取る傾向にある。

　前振りと言えばいいだろうか。そのため、動き自体は結構予測しやすい。

　杖の先端が紫色に輝く。

　――バチバチッ！

　黒い稲妻がクロボーの周囲一帯に炸裂した。これが思ったよりも厄介で、僕は地面を蹴ってダッシュしながら回避する。その場に立っていたら、大ダメージを受けてしまうためだ。

　しかも、エフェクトが長く、範囲もだいぶ広い。

「う～ん。なかなか近づけない」

「ホーホー」

　また杖を振り上げた。ここから杖の先端が輝く間に、若干のタイムラグがある。その隙にできるだけ、距離を詰めよう。

　――バチバチッ！

　黒い稲妻が来る。僕はできるだけ離れないように、なんとか敵の魔法をしのぎ切る。

「……あと３メートルほどだな」

　目と鼻の先、とまでは言えないけど。

　ここから杖の先端が輝くまでのタイムラグを利用すれば、十分に相手に肉薄できる距離だ。

　だがしかし――。

「ホホーホホー」

　クロボーが杖を振り上げない。鳴き方もさっきと変わっている。

　今までとは違った行動を取るってことか。

　――コツコツ！

　そいつは杖を地面で叩くと、突然、その場から姿を消した。

　ワープ。瞬間移動をして、遠くに移動したのである。

「……な、なるほど」

　相手に接近されないための対策か。確かに、もう少しで僕はこいつを攻撃できてたわけだし

理にはかなっている。

　これで、振り出しに戻った。

　僕はもう一回、クロボーに接近する必要がある。

「やるな、クロボー」

　こいつは時間がかかりそうだ。

　★

「オッケー！　だいたいわかった」

　何度か挑戦してみた結果、クロボーの行動パターンを把握できた。

　１ターン（Ｔ）　クロボー→詠唱　僕→接近　クロボー→魔法　僕→回避

　２　　　　Ｔ　　クロボー→詠唱　僕→接近　クロボー→魔法　僕→回避

　３　　　　Ｔ　　クロボー→詠唱　僕→接近　クロボー→魔法　僕→回避

　４　　　　Ｔ　　クロボー→ワープ　僕→接近

　５ターン　Ｔ　　クロボー→詠唱　僕→接近　クロボー→魔法　僕→回避

　僕とクロボーは上のような行動をひたすら繰り返しているだけなのである。

　三ターンかけて敵に攻撃できる距離まで接近することはできる。

　しかし、次の四ターン目でワープされ、遠くに移動してしまう。

「大丈夫だ。僕にはCAがある」

　チャージアクションを利用すれば、この繰り返しを突破することが可能なはずだ。

　１ターン（Ｔ）　クロボー→詠唱　僕→放棄　クロボー→魔法　僕→放棄

　２　　　　Ｔ　　クロボー→詠唱　僕→放棄　クロボー→魔法　僕→放棄

　３　　　　Ｔ　　クロボー→詠唱　僕→放棄　クロボー→魔法　僕→放棄

　４　　　　Ｔ　　クロボー→ワープ　僕→接近　僕→接近　僕→接近　僕→接近

　５ターン　Ｔ　　クロボー→詠唱　僕→攻撃

　四ターン目には、クロボーが『ワープ』を使用するが。

　僕は〈ダッシュ〉〈ダッシュ〉〈ダッシュ〉〈ダッシュ〉で、相手に接近。

　五ターン目には、また詠唱によるタイムラグが発生するので。

　その隙に、敵に攻撃をしかける。

　相手は魔法使いだし、火力は高い。

　これに加えて、防御力が高いということはまずないだろう。

　したがって、攻撃一回分で撃破することは十分に可能なはずだ……

「……でも、待ってよ。これじゃあ……」

　この戦略には、重大な欠陥があった。

「僕が魔法を喰らってしまうじゃないか」

　そうだ。『チャージアクション』を使用するには行動権を放棄する必要がある。

　ということは、１～３ターンの間、僕は『何もできなくなる』ということだ。

　キュオ鳥のように、何もせず座っているわけではない。クロボーは必ず広範囲の魔法を使用するのだ。

　あの黒い稲妻を一回受けただけで大ダメージ。

　三回も受けてしまったら、僕の体力じゃ耐えられない。

「……どうしよう。僕はこのモンスターに勝てない」

　勇者の奥義『チャージアクション』を使ったとしても、この敵に勝利することはできないんだ。

　そのときだった――。

「バ～カ！」

「……え？」

　後ろを向くと、そこにはレオーネとヴァージルが立っていた。

「フロトくんのバ～カ！　バカ！　バカ！　バカ！　バカ！」

「そ、そんなに連呼しなくてもいいだろ」

　なんだろう。これ、既視感があるな。

「分かってるよ。僕はバカだ。バカだから、ボスモンスターにすら適わない」

「いいえ。あなたは何も分かってない！」

　レオーネは自分を指さしながら言った。

「なんで頼ってくれないの？」

「……は？」

　頼るって……。

「言わなかった？　勇者のサポートをするのが、私たちの仕事って」

　隣のヴァージルが、僕の頭に手を置いた。

「そうだぜ。フロト。本当に必要なときは、いくらでも頼ればいい。俺たち仲間だろ？」

　このときになって、僕はようやく理解できた。

　勇者の奥義『チャージアクション』は、仲間の力があって初めて完成する技だったのだ。