卯乃 小5 その１
だが、卯乃が小5の時の出来事は少し騒ぎになったので、輝も少なからず耳にした。もちろんタケゾーから補足情報もきた。
卯乃が小5のときになにがあったか。
よくある話でイジメである。
それほどひどいものではなく、かといって本人にとってはキツイ、小学校高学年女子によく見られる仲間はずれがあった。ここでいう〈本人〉とは、卯乃のことではない。
が、結果からいうと卯乃も多少いじめれたことになる、のかもしれない。
最初のターゲットは卯乃のクラスメートの女の子だった。
彼女の成績が上がってきたことが発端だった。塾に通い始めたか、家庭教師をつけたか、自学習の時間を増やして理解を深めたか、その方法はともかく、何かが功を奏して、彼女の成績は伸びた。
テストの返却時に、頑張ったね、と、毎回担任から声をかけられる。
クラスは全員が緩やかに一体感を待つ仲間意識を持っていたが、その中でも、休み時間にいつも話す仲間、移動教室があるとにかく一緒に動く仲間はさらに親しい間柄として固定されていた。
先生に褒められて笑顔で自席に戻った彼女に、彼女と仲のいい女子が、何点だったの？と聞く。恥ずかしがり屋だったため、その子ははっきりと答えない。
そんなことが何度か続いて、友達なんだから点数くらい聞いたら教えてくれてもいいのに、教えないなんてなんか気取ってる、いい気になってる、と、彼女の何人かの友達はヒソヒソ言い合うようになった。点数を教えられないのは、本当はそんなにいい点が取れてないけど、先生が贔屓して褒めてるのではないか、と根拠のない憶測で、ずるいよね、と憤慨した。その流れで、グループの会話や遊びから彼女を除外するようになる。
ある時から、それまで話したりふざけたりし合った友達が、声をかけても答えてくれなくなる。体育の時間、自分だけ置いていかれる。
彼女はどうして自分が仲間外れにされたのかわからない。仲良しの誰の悪口も言ってないし、意地悪もしていない、喧嘩だってなかった。
彼女はもとの友達の輪に戻りたい。だが、この間まで笑い合っていた友人が、誰も彼女が同じ教室にいることが見えていないみたいに無視される。
突き放された彼女は、教室の中で俯き加減で、一人でいることが多くなった。
そんな時に彼女に声をかけたのが、卯乃と卯乃の仲良しの雛だった。
卯乃は仲良しの友達の雛ちゃんと学校では、ニコイチで過ごしていた。
二人ともあまり細かなことを気しないタイプで、テンポが少し周りよりゆっくりで、成績は悪くなく、食べることが大好きで、好きなキャラクターと好きなゲームが一緒だった。推しは違った。
音楽教室に移動の時に教室に最後まで残っていたのが、卯乃と雛ちゃんと、最近一人でいることの多い彼女の三人だった。その状況で、自然と、一緒に行こう、と、卯乃と雛ちゃんはもう一人のクラスメートに声をかけた。
いいの？と言われて、卯乃と雛ちゃんは顔を見合わせて、なんで？とふたりで首を傾げた。
いいよ。卯乃と雛ちゃんはもちろん、と笑った。
その笑顔につられるように、彼女は久しぶりに教室で笑顔を見せた。
実は、その前の時間、彼女を無視するように、と、授業中にクラスの女子の間に小さなメモ書きが回っていた。だが、それは卯乃と雛ちゃんには届いていなかった。もっとも届いていたとしても、二人はどちらも、なにこれ、変なの、と、気にせずメモを捨てていただろう。
小学校高学年の群れ集いたがる女子集団とは少し違うメンタリティを持った二人だった。そこもお互いに一緒にいて気が合うところだ。
