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十四、相席

　最近入った新人はどうにも癖のある子だ。

　人よりワンテンポ遅れている不思議ちゃん。

　それを気にしている素振りもないので、こちらとしてもどう扱うべきか迷うことがある。

　そんな彼女の行動で私が気になったのは椅子の座り方だ。

　座面の端ギリギリに腰掛け、ほとんど空気椅子のような状態で仕事をしている。

　座り直したりする様子もない所を見るに、それが彼女にとって普通で、昔からの癖なのだろう。

　座面の七割が空いている彼女の椅子をぼんやりと眺めていると、隣の同僚が声をひそめて耳打ちしてきた。

「やっぱり見えます？」

「……何が？」

　呆気に取られて聞き返すと、同僚は不思議ちゃんの椅子の空きスペースを指さした。

「ああいうことすると呼んじゃうんですよね。一緒に座りましょー！　って感じで。無意識なのかな……。背中合わせで座られたら私だったら集中できないなぁ」

　その時、不思議ちゃんの席の後ろを通りかかった部長が何かに躓いた。

　眉間にしわを寄せながら足元を見回して首をかしげる部長を見て、同僚は同情めいて呟く。

「あの小学生くらいの子、しょっちゅう来て足を引っかけて遊んでますよね」

　そういえば、何もないはずの不思議ちゃんの席の周りで躓く人が多い気がする。

　彼女の言わんとすることを察し、霊感のない私は曖昧に笑うしかなかった。