彼との再会
本日18話目の更新です
翌日、私はアルメリア公爵家別邸に向かった。
長く空けていたつもりはないのだけれども、酷く懐かしい。
汚れのない白亜の建物が立ち並ぶ様は、とても眩しくて美しかった。
「……メリー」
屋敷に入ってすぐのところで、私の愛しい婚約者が両手を広げた状態で出迎えてくれた。
人の目を忘れ、私は彼の懐に飛び込む。
「ルイ……！」
ルイはそんな私の背に手を回し、ギュッと強く抱きしめてくれた。
暫くその体制でずっといた。
彼の温もり、匂い……記憶にあるそれらと寸分も変わらないことに、私は安堵の息を漏らす。
……どれぐらい、そうしていただろうか。
やがて彼が少しだけ私から離れると、エスコートするように私をその場から連れ出してくれた。
そして私たちは、室内でピタリと隙間もないほどにくっつき合って椅子に腰掛ける。
「……よく、戻って来てくれた」
「ありがとう、ルイ。貴方のおかげ。……貴方が早く物資を送ってくれたおかげで、私は敵地に潜伏することができた。そしてだからこそ、奴らの動きを止めることができた」
「お前の役に立ったのなら、良かった」
彼の胸元にもたれかあかるように座り、彼の鼓動に耳を傾けているようだった。
「でも、ごめんなさい……貴方の、大切な人を……守り切ることができなかったの……」
ギュっと、彼の胸元の服を握り締めた。
「ああ……ああ、聞いている。その上で言わせてもらうが、あれはお前のせいではない。あれは、ベルン自身が選択した結果だ」
「……ベルン？」
聞き覚えのない名前に、首を傾げる。
ああ……もしかしてそれは……。
「あいつの名前だよ。俺と、アルフと父上しか知らない名前。そしてこれからも……」
やはり、彼の本当の名前だったのか。
やっと、知ることができた彼の名前。
忘れるつもりなど、元よりない。
元よりないのだが……刻み込もうと、私は内心彼の名を呟く。
「……ねえ、ルイ。ベルンの葬儀、公なものはできないのよね？」
「ああ。父上とアルフそれから俺だけで、葬儀をしたんだ。職務上、やはり公にはできないからな」
「お墓は、アルメリア公爵家の共同墓地よね？」
「そうだ。本来は国軍の共同墓地に墓があるべきなのだろうが……今後入隊する者たちのことも考えて、アルメリア公爵家の墓地に墓を建てさせて貰った」
ベルンはともかく、他の面々の素性はその秘匿性故に未だ私も知らない。
中には、エナリーヌのように女性が入隊する機会も増えていくかもしれない。
女人禁止の国軍の墓地に女性の名の墓標を建てる訳にもいかず、そうすると今後入隊する面々のためにもと、アルメリア公爵家の共同墓地に彼の墓を作ったそうだ。
そしてその横には、アンナの墓も建立している。
「……ならば、私もこれから弔いに行くわ。そしてその後……彼とアンナの話をさせて。彼らを偲ぶために」
「ああ……分かった」
そして私たちは、そのままベルンとアンナの墓に向かった。
