澄み切った青薔薇を、食む ～余命３年の少女と蝕む、二度目のアオハル～

第３章 おちる花、三輪

第１８話 原稿が舞い散る

　シナリオの方向性は、決まった。

　救いのない物語。

　『ロミオとジュリエット』みたいな悲恋が好ましい。

　最初に書いた原稿は、投げ捨てた。

　展開全部、好きなドラマのパクリで、整合性も取れていない。

　ナギサちゃんが演じるんだ。不出来は許されないし、見抜かれる。

　改めて、真っ白な画面とにらめっこする。

　書き出しは、後で書き直せばいい。明日の私が、よりよいアイディアを出すかもしれないし。

　舞台は、中世ヨーロッパ。

　テーマやプロットは、気にしない。

　慣れない手法をなぞっても、どうせ失敗する。

「……よし」　

　一度筆が乗ると、帆船のように進み続けた。

　ちゃんと面白いのだろうか。わからない。

　でも、今はとにかく、手を止めたくない。呼吸するように書ける。今の状態は、奇跡だ。二度と訪れないかもしれない。

　ヒロインは、兎本ナギサをベースに構築。上品で意思が強いのに危うげな、薄幸美少女だ。

　どうせなら、本当のお嬢様にしよう。

　辺境伯とか伯爵とか、お偉いさんのご令嬢。

　最初はかわいそうな状態がいいかな。

　話が進み、最後の晩餐みたいに、幸せを盛り込む。

　単純な幸福は、想像もできない。だけど、バッドエンド前提なら、筆がほとばしる。

　セリフが聞こえる。

　キャラが弾む。指先の震えまで、見える。

　ああ。

　青薔薇だ。

　目の前に、花園が広がった。

　ふと、ミルクティーの香りが鼻先を掠めた。

　顔を上げなくても、わかる。現実のナギサちゃんだ。

「どうですか、恵巳先生」

　センセイ……。私が……？

「……やめて。恥ずかしいから」

「ふふふ」

　カップを受け取り、口を潤す。飲み頃の温度だ。お嬢様の気遣いに、指の緊張がほぐれていく。

「何かおかしい？」

「いえ。あたし、好きなんです。恵巳さんの悩んでいる顔」

「ひどい見た目でしょ？　とくに眉間」

「そんなことありませんよ。ブルドッグみたいで、かわいらしいです」

「うわー。サイアク」

　眉間をほぐすと、気づいた。

「ありゃ。私の頭、アチアチだ」

「風邪ですか？」

「喉痛くないし、違うと思う」

「ちょっとみせてください」

　白磁器のような手が、額に触れた。ひんやりして、心地いい。滑らかな肌触りもあり、焼石になった脳に染みる。

「うーん、熱っぽくはないですね。知恵熱ですかね？」

「……ねえ、もっと触って」

「気に入ったんですか？」

「きもちー」

「ふふふ。膝枕はどうですか？」

「……うん。お願い」

　膝も、極上だ。

　瞼を閉じるだけで、寝落ちしそう。

「お話の進捗はどうですか？」

「おかげ様で、順調かな。まだまだ拙いけど」

「よかったです。主役はあたし、なんですよね？」

「うん。ヴァンパイアに拾われる、病弱なお嬢様。伯爵のご令嬢」

「なんでヴァンパイアを選んだんですか？」

　歯形のついた首筋に、自然と目が惹きつけられる。

「……首を噛みながら、思いついたから」

　今、悟った。

　無意識に、ヴァンパイアへ鳥海恵巳を自己投影している。

　皮肉屋で、自分が嫌い。

　一途で、情熱的。

　死にたがりの、落伍者。

　だから、嫌いだ。

　物語内で、殺さなければならない。

「演じる人は、もちろん恵巳さんですよね？」

「ううん。そこまではしない」

「え、意外です」

「文化祭は若者が中心じゃないと」

「あたしが誰かと恋人役を演じる姿、嫌じゃないんですか？」

　脳が、勝手に想像してしまう。

　同年代の男子と笑い合い、キスを交わし、頬を染める、ナギサちゃん。

　私以外が選ばれた、イフの世界。

「……嫌だけど、我慢できる」

「本当ですか？」

「……んー。後で考える」

「早めにお願いしますね」

　いっそのこと、クラスメイトに任せようかな。

　私ひとりで決めることではないし。

　一旦、執筆に戻る。

　だけど、２時間も経たないうちに、行き詰った。

　ストーリーがありきたりで、自分の物語じゃない気がする。

　ナギサちゃんに相談してみよう。

「どうせなら、あたしたちの思い出を、話に盛り込みませんか？」

「やだ。それは絶対にやだっ！」

「え、意外です。いいじゃないですか」

「見世物じゃないし。ふたりだけの宝ものを、見せたくない」

　無意識に反映される可能性はある。

　でも、わざと入れたくはない。

「……恵巳さん、かわいい」

「い、意地汚いだけでしょ」

「あたし達だけの宝もの、ですか。ふふふ」

「やめてっ！　恥ずかしいからっ！」

　さらに笑われ、頬を掻く。

「でも、ちょっと入れてもいいじゃないですか」

「ナギサちゃんは嫌じゃないの？」

「ロマンチックじゃないですか」

「うーん、たしかに」

「経験は糧ですよ」

「……考えとく」

　台本は、２週間で完成した。

　結局、大事な思い出を混ぜ込んだ。導入部分に、ちょっとだけ。

　もう、割り切ってる。『薔薇蜜と吸月鬼』は私の願望にまみれた作品だ。

　クラス内の評判は、上々。本格的な準備がはじまった。

　すんなり行き過ぎて不安だったけど、すぐ気づく。

　みんな、話の中身には、興味がない。

　ワチャワチャできれば、十分なんだ。

　配役決めでは、ひと波乱があった。

　主人公のお嬢様はもちろん、ナギサちゃん。

　相手役のヴァンパイアが問題だ。

　挙がった手は、１０以上。

　男ばかりだけど、ツンツンくんも混ざっていた。

　すぐさま開かれる、オーディション。

　結果は、圧倒的すぎた。

　ツンツンくんが喉を震わすと、空気が張り詰め、全員から瞬きを奪った。

　声の張り方。

　表情。

　所作。

　圧巻の演技力。

　なにもかもが台本通り。ううん、超えていた。

　もしかしたら、ライオンキングの主役よりも……。

　文句の声は、上がらなかった。黒板に書かれた、ツンツンくんの名前。津田つとむ。

　よりにもよって、こいつが。

　歯ぎしりしながら吐いた息は、少しだけ、生温かった。

　だけど、大丈夫かなぁ。

　ツンツンくんの家庭環境、最悪なのに。