澄み切った青薔薇を、食む ～余命３年の少女と蝕む、二度目のアオハル～

第２章 傷つけあう花、二輪

第１５話 互いに手折る

　夏休みも、ついに最終日。

　２種類の日記を持ち上げると、黒鉛とインクの重みに、思わず驚嘆した。

　まるで金の粒を探すみたいに、１ページ１ページ、見返していく。

　宿題が終わってから、監禁生活はエスカレートした。

　縄で四肢を縛って、口枷をはめたり。段ボール箱に押し込まれた時もあったなぁ。目を布で覆い、首輪をつけた日は、背筋のゾクゾクが止まらなかった。

　でも、やっぱり。

　一番印象に残った体験は、立場逆転だ。

　ナギサちゃんが拘束されて、お世話役は私。

　なにより興奮した要素は、お嬢様の名演技だ。

　たすけて。おうちにかえりたい。いたいこと、しないで。

　普段のおしとやかな態度は鳴りを潜め、年相応の少女みたいに震えていた。首を絞めたり、指を噛んだり、スケッチをしたり。徐々に素の彼女が露わになる過程も、かわいかった。

「たくさん、思い出を作りましたね」

「うん。ナギサちゃんの文字も、弾んでる。うれしそう」

「……いじわる言わないでください」

「あはは」

　麦茶を飲みながら、感傷に浸る。

　終わってしまう。人生で最も血走った、夏休みが。

「恵巳さん。最後に……」

「……うん」

　視線を交わすだけで、受信する。

　彼女が求めている、行為。

　私も一緒。

――夏の思い出を、体に刻み込みたい。

「本当にいいん、だよね？」

「普段の恵巳さんって、優しいですよね」

「……普段のって、なに。まるで私が豹変するみたいじゃん」

「どっちのあなたも、魅力的ですよ」

　芍薬(しゃくやく)も恥じらうような指先が、テーブルに伸びていく。

　目的は、カッター。

「まずは、あたしがやりますね」

「……お願い」

　採血のように、左腕を差し出す。リスカ跡に、生暖かい吐息がかかった。

「……あたしが、塗りつぶしますね」

「うん。お願い」

　ウェットティッシュで、念入りに消毒されていく、カッターの刃。

　アルコールの刺激臭が鼻先を掠める度、心臓の鼓動が早まっていく。

「いきますよ」

　じっと、カッターの先を、みつめる。

　徐々に、縮まっていく。刃先と、皮膚の距離。

「――はっ！」

　刃が皮膚を突き破った瞬間、全身が、硬直した。

　オフィスでリスカした時とは、違う。

　視界が消えるぐらい、痛い。

　人間よりもずっと小さい凶器に、体の反応を支配される、感覚。

　暴れる体を抑えられず、傷口がさらに広がった。

「もう少し、我慢できますか？」

「むり、むりむりムリっ！！！」

　全身を使って、押さえつけられる。

　舌を噛んで、口の中に鉄臭さが滲んだ。

「まだ塗りつぶせていませんから」

「だって……っ！」

「大丈夫ですよ。今の恵巳さん、とってもかわいい(・・・・)ですから」

　まるで、魔法だった。

　カッターは冷たくて無機質。だけど、奥にはナギサちゃんがいる。

　鋭利だった痛みが変わり、丸くて甘い刺激が混じりはじめた。

　こそばゆくて、脳が、蒸発していく。　

「……おわり、です」

「あっ」

　カッターが抜けていく感覚に、声が漏れた。

　息を整えて、血まみれの手をみつめる。

　止血のため、タオルで抑えた。

　包帯を巻いても、痺れが残って、指も満足に動かせない。

「大丈夫ですか？」

「……ありがとう」

　私は、自分の体すべてが嫌い。だけど、この傷(・・・)だけは愛おしくて、ルビーのように撫でたくなる。

　同じ気持ちを、ナギサちゃんにも、味わってほしい。

「……次、私が、するね」

「はい。よろしくお願いします」

　まるで雪原のような、気品あふれる肌。

　浮き出た静脈を見るだけで、鼻息が漏れる。

　緑色の痣を撫でると、指先が悩ましそうに跳ねた。

　血がついたままのカッターを、握る。彼女の手首に近づけるたび、心臓が脈打った。

「肌、キレイだよね」

「好きですよね。あたしの肌」

「うん」

　まるで芸術品。

　私の指が触れられるだけで、奇跡だ。

　でも、今から、切り裂く。

　ああ……。

　なんて、胸が空(す)く想い。

「いくよ」

「……っ」

　暴れていた私とは、違う。お嬢様は、全身を強張らせて、耐えている。

　眉間を波打たせ、歯を食いしばり、腕にしがみついてきた。

　かかる吐息が、熱い。

　必死にこらえる、少女の姿。なんてかわいいんだろう。

　刃先を動かすだけで、ピクピク跳ねちゃって。

　くぐもった声も、素敵。

　ああ。

　生きてるんだなぁ。

「……ナギサちゃん」

　もっと、見たい。

　我慢なんて、邪魔。

　今、すっごくキラキラしてる。

　私にだけ見せる、私だけが聞ける、私だけの、ナギサちゃん。

「あ……ぁ……」

　もっと。

「め、ぐみ……」

　まだ、もっと。

「いや……もう……っ！」

　もっと。もっともっともっともっともっと。

「——————」

　雛鳥の断末魔みたいな、叫びだった。

　血だらけの床を見て、ハッとする。カッターを投げ捨て、彼女の様子を見遣った。

「ご、ごめん」

　よかった。

　呼吸が荒いけど、生きてる。

　息を整えるまで、背中をさすり続けた。

「……恵巳さん、ひどすぎ……です」

「ごめん。夢中になってた」

　我を忘れた私って、怖い。

「いえ。あー……でも……」

「なに？」

「えっと、驚かないでくださいね？」

　お嬢様が向けた表情は、にへらと緩めた、素朴な笑顔。

　まるで、羽化できない蝶のように、危うくて、愛おしい。

「ちょっと、物足りないかもしれません」

「……え？　えっ？」

「恵巳さんをもっと、感じたかったです」

　気付いた時には、抱きしめていた。

「……ナギサちゃん、変態じゃん」

「ふふふ。誰のせいでしょうか」

「ナギサちゃんのせい」

「そうですね。あたしのせいにして、えらいですよ」

　ああ。

　やっぱり、私には、この子しかいない。

「一緒に死のう、ね」

「はい。一緒に……」

　手首の、刻印。

　一緒に死ぬ、誓いの証。

　左手首をさするだけで、外への恐怖も吹き飛ぶ。

　夜に咲いた、９本の青薔薇。血液不足の影響で、小ぶりだった。

　ザクロみたいに甘酸っぱい生活も終わって、社会へ戻らないといけない。

　彼女と、どう堕ちようか。妄想していたけど、完全に予想外。

　新学期早々、クラスの空気は冷え切っていた。