同日同時刻
「ちょっとなにアレ？」
四年間公正と過ごしてきた悟にとっても先の悟の行動は明らかにおかしく見えた。
悟でさえそうなのだから周りの者たちがそうでないはずはない。
「まあまあ……たまたまだ、たまたま。公正にもなにか理由があるんだろ――――課題とか」
悟は不機嫌そうに呟く有宇を優しく諭す。
良くも悪くも感情を表に出しやすい有宇のフォローをするのはきまって悟だった。
そんな関係性と価値観が似ていることから二人はいつからか付き合っていた。
しかし悟は彼女である有宇の言い分も理解できるがそれよりも長く過ごしてきた公正を擁護することに決めた。もちろんそれだけが理由だけでなく、誰かがこの空気感を中和しないとグループが崩壊してしまうかもしれないと感じたからだ。それだけはなんとしても避けたいことだった。
「たまたまって……だってこの間も同じ理由で帰って言ったじゃない！ しかもその後残された私たちの空気も悪くなったじゃん！」
「いや、まあ……な」
有宇の発言に思わず言葉が詰まる。
そう、そうなのだ。
公正が今日のような態度を取ったのはこれが初めてではない。前回も同じような理由を繕ってさっさと帰ってしまったのだ。
それを考えると有宇の怒りは最もだと思う。
気分が乗ってこれから4人でいつものようにやろうとしていたことを根本から出来なくさせてしまうのだ。悟も楽しみにしていたし、こんな風に怒るくらいには有宇も楽しみにはしていたのだ。
「あっ……あの、私も少し用事があって――――ごめん、帰るね！」
と思っていた矢先、二乃がバタバタとしながら忙しなく席を立って部屋を出て行った。
「二乃まで！？ ちょ……なんなのよもう！」
有宇は玄関の方でガチャンと閉まる扉の音を聞き届けると、異様に静かになってしまった部屋にポツンと一つ言葉を吐き出した。
刺々しくて人を近寄らせない雰囲気のある有宇だが、実際のところはとても寂しがり屋で基本的に一人でいることが耐えられない人間なのだ。
ご飯はみんなで食べるとより美味しくなる、なんてこのグループのメンバーなら毎日のように有宇の口から聞いている。
悟は十数分前までの楽しそうだった様子と打って変わって瞳を水気で湿らせて肩を震えさせる有宇の背中を見つめる。
小さい背中だ。
他の女の子と何も変わらない小さい後ろ姿。
「……ッ！」
気づけば悟は有宇の体を後ろから抱きしめていた。
「寒い。いつまで俺を上半身裸のままにしとくんだよ」
「だ、だって……もうみんな帰っちゃったし。わたしたち2人だけになっちゃっ――んっ」
咄嗟に出た理由は思ったより馬鹿しくなってしまった。しかし悟は尚も悄げって悲観的な言葉を紡ぐ有宇の口を強引に閉ざす。
「んっ……ん、ぷはぁ…………ん……もう、そういう気分じゃなかったのに」
「でも最初はそういう気分だったろ？」
「それはそうだけど……」
「じゃあ俺が今からその気にさせてやっから――身体預けろ」
「なにそれ……ちょっとくさいよ」
そんなやり取りをして悟と有宇は優しく微笑みながら、優しい甘い世界へと入っていった。
寂しさを埋めるように。
不安を隠すように。
最近はあまりすることのなかった二人だけの夜。
濡れた唇を重ね合い、段々と荒々しくなっていく吐息とそれと同時に高まっていく心の中で悟はほんの少しだけ公正のことを考えた。
あいつになにがあったんだろう、と。
