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第六話：《祝福を》

「やっと、終わった……！！」

　あれから三週間と三日。

　私は、異世界のスキル、職業、迷宮のことについてなどを読み漁っていた。

　迷宮とは。

　異世界での主な稼ぎ場所であり、強い魔物の多くが徘徊する場所である。

　迷宮、というのは世界に五つあって、そのどれもが巨大なものらしい。

　そこには魔物が沢山いて、それを倒して、この世界の住人はランクを上げる。ランクを上げる際、主にここに来る者を、冒険者、というらしい。

　ランクは、生まれた時点で登録され、その時点ではまだ最下位だ。だが、同年代の友達に喧嘩で勝つ、スライムのような雑魚魔物にかつ、などをしていれば自然とランクは上がるらしい。

　倒す相手が高ければ高いほど、ランクも上がりやすい、とも聞く。

　それから、ランクを上げる方法はもう一つある。

　もっとも、これは人間や獣人など、意思の通じる生物限定なのだが。

　それは、『闘技場(コロシアム)』で自分よりランクの高い相手を倒すこと。

　倒すことができれば、その相手のランクを奪い取ることができ、その逆に負けた奴はランクが1000下がり、スキルを一つ奪われる。

　もしランクの高い相手に挑んで、ランクの低い側が負けたら、その人はランクが1000下がる。その上、挑んだ相手に、欲しいものを一つ献上しなければいけない。

　挑んだのだとしても、挑まれたのだとしても、とてもリスキーな方法だ。

　そして、スキル。

　私は、異世界へ行く事の恩恵として、ある一つのスキルに目をつけた。

　それは、スキル《幸運》。

　その名の通り、運を上げるスキルだ。

　私はこのスキルを、カンストした状態で貰う。

　この一ヶ月程、食事も睡眠も必要でない私は、神様に全く会っていなかった。

　おそらく、私が集中しているのを見かねて、気を使って姿を消してくれたのだろう。ありがたい。

「神様、決まりました。出てきてください」

「……カミ、とは呼んでくれないんだね。悲しいな」

　ふ、と何もないように見える空間から出てきた神様。

　久々に交わす言葉に、う、と喉が詰まる。

　カミ、なんてやっぱり安直じゃないか、とよくよく考えて気づいたのだ。様を消しただけなんて、かなり酷いんじゃないか。もっと良い名前にしてあげた方がいいのでは？？

「すみません、神様にあんな安直な名前を……。嫌なら、変えていただいて結構ですので」

　むしろ変えてくれ、と思いながらそちらを見ると、心底嬉しそうに、君がつけてくれた名前だから、気に入っているよなんて言われて罪悪感が酷くなった。

　なんだその理由、純度100%ですか。

「そうそう、ようやく決まったのかい？　僕は何でもいいから、君が望むものを教えてくれ」

「お待たせして申し訳ありません、カミ。私が欲しいのは、スキル《幸運》です」

　私がそう言った瞬間、カミがピシッと固まった。

「君、資料はちゃんと読んだのかい？」

「読みましたよ、隅から隅まで」

「じゃあ、スキル《幸運》はとんでもない外れスキルだって事もわかっただろう？　何故それにしたんだい？」

　何故、か。

　確かにスキル《幸運》は、資料で読んだ限り、あまり良いスキルとは言えない。

　レベルが上がるのが異常に遅く、そしてその恩恵は分からずじまい。

　だが、私にはそれ以外に選択肢がなかったのだ。

　戦闘系スキルは、身の丈に合わないと暴発する恐れがあるため、却下。それに比較的早く手に入れられるらしいから、向こうに行ってから素振りでもして取れば良いだろう。

　それから、他のスキル。

　これらは、あまり役立つスキルではなかったのだ。

　正確に言えば、役に立つものはあるのだが、私が自立して生きるために必要なものではなかった。

　スキル《水泳》、《料理》、《縫物》など。

　これらは高額の給料を得て生きていけるが、あの危険な世界では死んでしまう可能性が高い。よって、これも却下。

　これらを抜かした他のスキルは、所謂外れスキルしかなかったのだ。

　その中でただ只管私の目を引いたのが、スキル《幸運》だ。

　使い方次第では、どんなものにも化けるスキル。恩恵もわからないが、そこは一か八かだ。

　初めから戦闘系スキルを取って暴発して怪我をするのも、自立を諦めて守って生きていくのも嫌だ。

「と、そういう訳で、私はこのスキルを選んだんです」

「なるほど」

　真顔で頷いているが、私は心の中で考えただけであって、全く何も言っていない。

　やっぱり神様はエスパーでもできるんじゃないだろうか。

「君の考えていることはわかりやすいからね。大方、面白そうだなんて思ったんだろう」

「いや、違いますけど？？」

「違わないよ」

　断言されてしまった……。

　私の決めたことだというに。

「君が本当に安定して生きていたいだけなら、迷わず職業に関わるスキルを取るだろうね。《幸運》なんて不確かなスキルを取っても、自立できない可能性は高い。なら、確実性のある方を選ぶべきだ。そうしなかったってことは、つまりそういうことなんだよ」

　えぇ、そうですか……？

　不満そうな顔をする少女を見つめ、神をやめた人は思う。

　彼女は、自身が思っているよりお人好しで、優しくて、それでいて何処か無防備な人間だ。

　そして、あるところではとても傲慢。利己主義(エゴイスト)だってびっくりの強欲さを、たまに見せることがある。それすらも、人を惹きつける。

　彼女は知っているのだろうか。

　彼女にどれだけ周りが救われてきたか。

　きっと君は知らないんだろう、僕のことだって忘れていたんだから。

　大丈夫、なんて。

　そう言われて差し出されたあの手を、今でも覚えている。

　莫迦みたいに泣いていた僕を、撫でてくれた温もりを覚えている。

　怖いのなら、目を閉じれば良い。

　知りたくないなら、耳を塞げば良い。

　逃げたって良いの。でも、あなたが。

　本当に助けて欲しいのなら、手を伸ばして。

　怯える僕に、彼女はそう言った。

　目を合わせて語りかける彼女に、僕は––––––––。

　ふ、と目を閉じ、彼女を強く想う。

　言の葉を、紡ごう。

「《運命に逆らえ》《神が愛するのは》《無邪気な少女》」

　驚いたような目で、少女がこちらを見る。

　きらきら、純粋な目が、僕だけを映す。

　あぁ、綺麗だ。

「《祝福を》」

　ふわり、彼女の髪が靡いた。