２人から４人に……
シュラントの森で、『心の中で大絶叫』をした俺は、意外にも平常心を取り戻していた。
１時間以上も歩き続けていたら、そりゃ落ち着くか。１人そう結論を出す。
「そういえば、シーネはもうすぐ２才ってことだが、人族換算では２０才くらいってことでいいのか？」
俺は自分の推測が正しかったのか、確認することにした。この辺はきちんとしておかないといけないからな！
「ちょっと面倒ですが、私たちの種族の１才は人族の９才分に相当します」
──ちょっと待て！ シーネが２才＝１８才相当、スンが１才半＝１４才相当……え？ ちょっとヤバくね？
日本だったら、未成年者なんたらで捕まるよな！？ それに、異世界って言っても、その辺がどうなのか調べていなかった！！
俺は焦り地面に突っ伏して叫びたい心境だが、目の前を歩く４人は暢気なものだ。ガールズトークに花が咲いてら。（スンは目覚めるまでは、俺が背負っていた）
【近いうちに"ロリペド"の２つ名がついたりして──】
システムが、無責任な攻撃をして来た！！
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『システムの２つ名攻撃！！』
ズンズンズン！！！！
『会心の一撃！！ アスのハートに多大なダメージを与えた！！』
ピコーン、ピコーン、ピコーン……
『アスのハートは、ブレイク寸前だ！？』
「俺は、ロリコンじゃねぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」
『アスの叫びは、誰にも届かなかった！』
「ペド野郎でもねえぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」
『アスの叫びは、誰にも届かなかった！！』
アスはふらついている。
『システムは追撃を行った』
【でも、手を出しましたよね？ ロリペド伯爵？】
ずががぁぁぁぁぁぁぁん！！！！
『システムの「真実攻撃！」、反す刃の「称号攻撃！！」が炸裂した』
グボハァ！！
『アスは吐血した。しかし、根性で生きてはいる』
「……ち──違う違う違う違う違う違う違う違う違う違う違う違う…………」
『アスの精神は崩壊寸前のようだ』
【私に勝とうなど、ハチミツより甘いですね！】
『システムＷＩＮ！ アスの叫びは、届かなかった！！』
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俺の心の中では、そんなことが起きていたとか、なかったとか。しかしここは、はっきりと白黒を着けておかないと、取り返しのつかないことになりそうだ。
「なあ、変なことを聞くが、１４才って──大人なのか？」
俺の呟きに答えてくれたのは、メリッサだった。何やら納得顔で頷いている。
「アス殿は遠い国から来た……という話だったよな？ この大陸では、『男が１５才』『女が１３才』で成人として扱っている」
地球より、２才くらい若い。大丈夫なのかよ？ 異世界！！
「そうなのか？ でも、冒険者の登録は、男女ともに『１５才』からだよな？」
俺はその辺りを不思議に感じた。女の方は２年も待たないと、登録できないのはおかしくないか？
その答えは、ルーナが教えてくれた。
「人族の場合、女性は１４才くらいが子供が出来やすいからですね。特に辺境で生活している場合、早ければ１４才のうちに、遅くても１５才で子供を産みますから」
流石、異世界。そんな言葉で片付けられるが、たしか江戸時代とかはそんなもんだった気がする。
医療知識・技術の不足、飢饉・疫病の発生。人が死にやすい状況が身近にあった。
本当に２０○○年を越えた現代人の、結婚時期から考えると異常なくらい早い。そこはやはり地球と同じく、文明が未発達なのが大きい理由なのだろう。
まだ少ししか見ていないが、中世時代より低い文明だろうが──医療関係は〈治癒魔法〉がある分、文明レベルが多少低くても生存率的には大差はないのだろう。
「俺んところは、２０才で成人となったからな。結婚自体は、『男が１８才』『女が１６才』で出来たがな（法律上は……）。
２人からしたら遅いと思うだろうが、晩婚と言われるくらい、遅くなるのも国家問題になっていたから──」
少し遠い目をして、夕焼けの空を見上げる。山に沈みこむ太陽の姿は、今は少ししか見えない。
山から視線を下げると、遠目に街の門が小さく見える。
──閉まる前には入りたい。
なんかズレたことを考えていた。そんな状態の俺を見ている視線を感じた。視線の方向を向くと、シーネの姿が目に映った。
「ん？ どうした？」
俺は話しかけた。何かあるなら、きちんと言ってほしい。
「あ、あの──旦那様は、年上はお嫌いですか？」
真顔でそんなことを聞かれても、「なんだそりゃ？」ってのが俺の気持ちだ。年上はっと言っても、"人族換算では"ってだけで生まれてからなら、２年もたっていないだろ？
思い出したが俺なんて、三十路から１５才まで若返っている。それに、１８才って言ったら高校３年くらいだぞ？ まだまだ若い──っていうか青い印象しかない。
「問題ない。俺の年はまだ１５才で、ギルドに登録できるギリギリだったが──。
あれ？ そういえば、メリッサはＣランクまで上がっていたよな？ そうなると、シーネとは近くないか？」
きちんと年齢確認をしていないが、恐らくそんなものだろう。
「い、今は１８才だ。あんまり女性に年を聞いてはダメだぞ？」
「ちなみに、私は１６才です」
【デリカシーのない男め！！】
システムは容赦なく、俺に毒を吐く。『年は聴くな』とメリッサが言っている傍らで、ルーナは平然と答える。
しかし「今は」か……。
この世界では１８才で嫁いでいないのが、そんなに問題か？
「ふ～ん。気にしなくても、いいけどな」
俺は気にしないし、何処かの偉い人がこう言った。
『愛があれば、年は関係ない！！』
【自分の年に気付いた上、開き直りましたね……】
なんかシステムが【──っく、悔しくはないんだからね！！】って悔しがっているイメージが、脳裏に再生された。
まあ、こいつはそんなに生易しくはないから、それでへこたれる心配はしていない。
しかし、兎人族の肉体年齢が１年＝９年だと、６年（５４年）くらいしか生きられない気がする。それよりも問題が、３年半（３０～３１年）と早く老化がくる。
──そう考えたら、血の気が引いた。
「ラビッテの平均寿命はどれくらいなんだ？」
「だいたい５０年くらいです」
はい？ ５０年ですと！？ ５０×９＝４５０年……いやいや、それはないだろう！！
俺の顔色から、何を考えているのかを読みと取ったシーネは、詳しく説明してくれた。
「私たちラビッテは、生まれて２年で大人になりますが、生後２年以降は『成長・老化が穏やか』になります。
それですので、だいたいの寿命が６０～７０年くらいになります。もっとも、病気やケガで早く亡くなることの方が多いですけど──」
なるほど、理解できた。でもそうなると、出産出産人数は１人──多くても２人くらいってことか？
まあ、急ぎ聞く必要もないから、後回しにするかな──。
そうやって、色々なことを確認しながら歩いていると、街の門が近くに見えてきた。並んでいるのは１０人もいないので、すぐに順番が回ってきた。
「おう！ おつかれ！ 依頼はどうだったんだ？」
この男は、何時も此処にいるけど、専属なのか？
【貴方専属だったりして！】
──怖いっての！！ どうせなら綺麗な……ゾクッと悪寒が走った。
俺は逃げるように、アイテムボックスからカードを取りだして渡す。
「明日もう一度行くことになりそうです」
俺は門番の質問に答える。カードを受け取った男は、俺に向けて「羨ましそう」な顔をしていた。
理由はカードを返却されたとき、男から爆弾発言で分かった。
「それにしても、奴隷が４人か──。あまり欲張りすぎると、夜が大変だぞ？」
何故か苦笑された？ いや、それよりも『奴隷が４人』という言葉が引っ掛かった。
──奴隷は２人のはずなんだが……。
そう考えカードを確認すると、書いてあるよ！？ 何で！！！？
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奴隷
メリッサ
ルーナ
シーネ
スン
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俺の疑問に答えてくれる奴はいなかった。
──なんなんじゃコレ━━━━━━━！！！！
無謀にも【ネット小説大賞】に参加してみました。
何処までいけるのでしょうかね？
