第１０話：おいしいスープと優しい心
「うるさい野郎どもはアタシらが追い払っておいたからね」
「さっきは大騒ぎしてごめんよ。珍しいお客さんにみんな興奮しちゃってたんだ」
私が来るのを待っていたように、メイさんが出てくる。
「はい、ウェーザちゃん！ オヤジの作る料理は最高だよ！ 好きなだけ食べていいからね！ 遠慮しないで！」
メイさんがお料理をどんどんテーブルに置いてくれる。
どれからも、食欲をそそる良い匂いがしてきた。
「あ、あの……食べていいんですか？」
あまりの待遇の良さに、なんだか申し訳なくなってしまう。
「何言ってるんだい、ウェーザ。食べていいに決まってるだろ。あんたのために作っているんだよ」
アグリカルさんが言うと、みんなアハハと笑っていた。
「そ、そうですよね。それでは、いただきます」
（お、おいしい……）
どれも絶品でほっぺが落ちそうだ。
はっきり言って、王宮で出される食事よりもおいしい。
少しすると、フランクさんが嬉しそうにやってきた。
「どうだい、ウェーザちゃん？ 俺の飯は上手いだろう？」
「はい！ どれも最高です！ フランクさんはお料理がとてもお上手なんですね！」
フランクさんはご満悦な顔をしている。
いつの間にか、ラフさんも近くにいた。
「作物の中には、特殊な調理が必要な物もあるからな。腕利きのシェフも俺たちには必要なんだ」
「ほら、ウェーザちゃん。これが＜太陽トマト＞のスープだよ。ここ最近で一番の自信作さ」
フランクさんが真っ赤なスープを出してくれた。
不思議なことにキラキラ光っている。
「＜太陽トマト＞のスープですか？ でも、貴重な作物なんじゃ……」
畑でギルドの稼ぎ頭と聞いたばかりだ。
「アタシのおごりさ！ ウェーザのおかげで＜太陽トマト＞が無事だったんだからね！」
「ウェーザさん、ぜひ飲んでみてよ！ おいしさにビックリするから！」
アグリカルさんもフレッシュさんもぐいぐい勧めてくれた。
ありがたいことに、余計な心配だったらしい。
「あ、ありがとうございます！」
スプーンで丁寧に掬ってコクリと飲んだ。
（うわぁ……）
一口飲んだだけで身体があったかくなってくる。
まるで陽だまりの中にいるみたいだ。
特に顔の辺りが熱い気がする。
「あの、なんだか顔が熱いんですけど」
「ちょっと鏡を渡すね。驚かないでよ」
フレッシュさんが手鏡をくれた。
みんな私を見て笑っている。
（なんだろう……）
鏡をのぞくと私の顔がピカピカしていた。
「きゃあ！ な、何ですか、これ!? どうなってるんですか!?」
顔が光るなんて初めての経験だ。
このまま顔が光り続けたら、恥ずかしくてしょうがない。
「＜太陽トマト＞を食べると顔が光るのさ。アタシも初めて食べたときはびっくりしたよ」
「そのうち元に戻るから安心してね」
（＜太陽トマト＞の効果だったのね……）
原因がわかってホッとした。
「ウェーザ、俺にもくれ。見てたら飲みたくなった」
「は、はい、どうぞ」
ラフさんにも＜太陽トマト＞のスープを少し分ける。
飲んだ途端、ラフさんの顔もピカピカ光り出した。
それを見て、またみんなで笑い合う。
「ああそうだ。ウェーザは帰るところがねえんだってさ。うちにはまだあまりの部屋があっただろ？ ここに住まわせてやってくれないか？」
ラフさんの言葉を聞いて勢いよく立ち上がった。
（そうだ、まだ正式に頼んでいない！ 私からも頼まないと！）
「お願いします！ 私は【天気予報】しかできませんけど、ちゃんとやります！ 農作業だって手伝います！ だから、ここに置いてくれませんか？」
地面に着きそうなほど、深く深く頭を下げた。
（お願い！ こんな良いところは他にないもの！）
ギュッと目をつぶり、心の中で必死にお祈りする。
少し待ってもみんな何も言わなかった。
（ど、どうしよう……やっぱり、私なんかいても迷惑なんじゃ……）
不安に耐えられず、そぉっと顔を上げる。
「もちろんだよ！ いいですよね、アグリカルさん？」
「あんたらは今さら何言ってんだい！ いいに決まってるだろ！ ウェーザがいてくれたら本当にありがたいよ！」
そこには満面の笑みのみんながいた。
「やった！ 女友達ができた！ これで私も恋バナができる！」
「これからは俺ももっと上手い飯を作ってやるからな！」
みんなにガシッと抱きしめられた。
ラフさんは＜太陽トマト＞のスープを飲みながら、静かに微笑んでいる。
「ありがとうございます！ 私……とっても嬉しいです！」
"重農の鋤"は……優しい人ばかりだった。
気がついたら、一筋の涙が頬を伝っていた。
