一流諜報員の視点
暫く休載してしまい、毎日読んでくれていた方には大変申し訳ありませんでした。
病んでいるので、不安定な連載に成るかも知れませんが、もう少しで完結ですのでお付き合い頂けましたら幸いです。
乾いた風の音が舞う荒野の中で視界を閉じると、一人の剣士が剛剣を振るう音が聞こえる。
切り裂かれた空気の裂け目に鬼気迫る気迫を感んじる。
その踏み込みや切り返す足取りの音は如何に剣士が軽やかに、しかし力強く舞う様に剣を振るっているかを伝えて来る。
視界から情報を取り込むと、先ほどまで諜報員の経験と知識を持って得ていた情報を全て書き換える必要が出て来る。
戦場には四人の使い手が合い乱れて切り合っているからだ。
暗殺者というモノは音にすら存在を気付かせないのだろうか。
三人の振るうナイフは的確に狙いを定め鋭く振るわれているが、それに伴う風切り音は正体を現さず、三人の動きは素早く多くのフェイントを含めた複雑なステップを踏んでいるが足音が渇いた風に流されていからか、ほんの数歩後方に居る私の耳には届かない。
芸術にも似た挙動を観察すると、合い乱れて切り合っているという情報に修正の必要が出て来た。
『赤』はラーカムただ一人を狙い剣を振るい続け、そして二人のクアランはお互いを殺し合っている。
では何故四人が合い乱れて切り合っていると錯覚したのか。
全てはラーカムの挙動に答えがあった。
彼は『赤』の剣を躱しながら、次代のクアランに切り掛かる事で彼女のナイフを巧みに誘導し、母親に躱す余裕を与えている。
更に恐ろしい事は母親のクアランもラーカムに切り掛かっており、彼はそれを悠然と躱しているのだ。
ラーカムがこれ程の使い手とは、かつてのジーナンシ議長国改革派筆頭バンゲロイ・マーティスの唯一の武力であり、最強の暗殺者と言われていた人物の真の実力を見て肌が粟立った。
「ウラノスさん、ラーカムにあんな悲しい過去があったのは分かったけれど、彼はどうして急にあんなに動きが鋭くなったのかしら？」
「ん～赤毛さんは元々あの位やれる子だったんじゃないですか？」
「そういえば金髪の頃から赤毛って呼んでたよね？ どうして分かっていたの？」
「本当は赤毛でもっと強いって備考欄に書いてあったんですよ。」
「備考欄？」
「はい。因みに初めて見た時のタイプさんの備考欄には、『マティアス一の諜報員、しかしその実態はマティアス随一のオシャレ番長だがその思いを封印中。』って書いてありました。」
「な、恥ずかしい～。」
「今や実際日々オシャレに成ってますよね。」
私は諜報員として、一連の出来事を国家に報告する際に真実を語れるのだろうか？
モンスター討伐時代以降、ややも停滞していた歴史が異常な速度で進行し、その全てはこの私の腕に抱かれた青年が飄々と軽口を叩きながら進めていると私には見える。
「胸の所のアーマーの素材とか柔らかい皮に変えてますよね？ 細工が細かくて綺麗ですし、非常に抱かれ心地が良くて有難いです。」
「前のアーマーだと痛いかなって思いまして、ついでにデザインも変えて貰いました。別にウラノスさんにエッチなサービスをしている訳ではないですからね？」
「現代日本のオッサンに固い皮の上から胸を当てても何も響きませんよ。」
「え、全然興奮してくれないんですか？」
「まぁ、はい。文化の違いですね。」
恐ろしい。
精悍さの中にほのかに幼さの残る青年が大人になる過程の様な顔立ちなのに、きっと私など小娘に見えているのだろう。
再び視界を閉ざし、再度音で現状を捉えられるか試してみる。
やはり乾いた風の音に独りの剣士が舞う様に剣を振るっている……が、かすかな違和感に気付く。
何かが聞こえる。
微かな音を手繰り寄せる様に聴覚に神経を集中させた。
段々と音が掴めて来た。
間違いなく足音だ。
捉えられなかった彼等三人の足音を捉えられたのかもしれない。
更に集中すると、ますます足音は大きくなる。
……というか、これはもう爆音だ。
爆音な訳ないでしょ！ と目を開くと、眼前に巨大な四頭立ての馬車と3メートル近い巨人が荷車を曳いてこちらに迫っていた。
「ウ、ウ、ウラノスさん、あれは何！？」
「世紀末馬車とドウェインです。」
諜報員としての過去の情報を遡る……世紀末場所とドウェイン……心当たり無し！
「なんですか、それ？」
「どっちの事ですか？」
「両方です！」
「世紀末馬車とは世紀末覇者のみが御す事が出来る馬車です。簡単に言うと私の魔法で呼んだポニーと修復した荷車が麻薬王さん特性の
ジナシーン議長国の最新麻薬やら危険な薬物をたっぷり取り込んだせいで暴れ馬が出来てしまいました。そしてそれに乗るは我が息子新平君です。あとあの黒くてデカいのは猫によって心を癒された憎悪の化身です。」
最初の馬車については分かった。いや何だか分からないが、構成要素は理解した。後半の説明は何だ？ 猫によって心を癒された憎悪の化身？ これも構成要素は理解出来るが、話が飛び過ぎてて繋がらない。
何をどう聞こうか考えている私の前で、何者かが馬車から飛び出した。
それは天高く飛び上がり、太陽を背に光り輝く剣を振り上げると『赤』目掛けて切り掛かった……オカッパ頭を風にたなびかせながら。
『赤』は素早く反応し、互いの剣が交差する。
「貴様！ 『青』を取り込んだのか！？」
「取り込んだ？ 帰る場所に帰ったんだよ。次はお前もだ。元に戻ろう。そして約束を果たそう。」
「約束？ お前の擦り切れた魂は忘れてしまったのだろうが、俺達が討伐を約束したレンネンカンプは既に抜け殻だぞ？ それに……全ての運命を狂わせたのはクリオン自身が生んだ生物だ！ 俺はサザーランドと共にこの不条理な世界を破壊して、永遠の自分殺しを終わらせる！」
振り払われた剣がオカッパ頭の体を数メートル後方へ吹き飛ばした。何者だ？ 顔はルカツィオンだが、身長と髪型が何とも言えない成長を遂げている。
「ウラノスさん、あれってもしかして……。」
「中島2.0です。」
「中島2.0！？」
「そう。1.0に比べ身長は15センチ程度伸び、髪型はオカッパ。そのフォルムはまるで思春期特有の迷走の挙句に卑猥な髪型に落ち着いてしまった中学生ですが、彼こそが始まりの怪物が後事を託した英雄であり、残念な調停者によって落とされた永遠の生き地獄から抜け出そうとしている希望の象徴です。その決意は髪型を見れば明らかです。」
これはもう、諜報とかいう分野では分類出来ないわ。もう深く考えないでこの人を抱っこしていよう。
いつも読んで下さる皆さん、ありがとうございます。
初めて読んで下さった方、如何でしょうか？
ドウェインの脚力は先行する世紀末馬車に追いつく速度ですが、心が優しいので蟻すら踏まない様に走っています。地中の虫は見えないので気にしてません。
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