薬草研究会 4
あれから調合を繰り返す事、数回……結果は同じだった。
調合に失敗した毒薬入りの容器が、机の木目に沿ってコロコロと転がって行く。
「まーた失敗だ！」
「あらら、何がいけないの……」
ポリポリと頭を掻きながら、落ち着いて思考を整理する。
調合に使っているレッドハーブは『薬草』だ。
回復系の魔力を保有する草の事を『薬草』と呼び、それに対して、毒系の魔力を保有する草の事を『毒草』と呼ぶ。
薬草から猛毒が出来る訳が無い、もしかしてこれは普通のレッドハーブじゃないのかな？
調合に使った薬草を摘んで、じっくりと観察してみる。
「このレッドハーブ、葉の形が微妙に違う……」
「そう？ ただのレッドハーブに見えるけど」
いや、別の薬草に似てる……この葉の形は興奮草か？
「もしかして、この薬草には毒草の魔力が含まれてるんじゃ無いのかな？」
アイリスもハーブを摘み、目を細めてじっくりと観察し始めた。
「校舎裏の森に、毒の魔力を持つ興奮草が生えてたんだ。元は保管室に植えていた物を、何か異変が起きて隔離してたんじゃないのかな？」
「興奮草って言ったら、猛毒の樹海に生えてるレア草だよね？ どうやってそんな物手に入れたんだろ」
カレンが実技試験の日に見つけたあの興奮草は、抜くと毒の成分が飛び散る様に、遺伝子が組み換えられていた。
あの飛び散った成分に含まれる魔力が、ビニール室内を汚染した結果、レッドハーブの持つ魔力の特性が変わってしまった可能性が高い。
もしそうならば、調合により毒素が高められ、猛毒のポーションが出来たのにも納得が行く。
「無限の霧樹海に生える毒草は、茎の部分にしか毒素が無い筈だ」
「そうなんだ？ 試しに葉の部分だけを切り取って調合してみようか」
アイリスが器用に素手で、薬草の葉だけを取り分けて行く。
年季物のガラスの容器に、聖水とすり潰した葉だけを入れて煮込む。
「これで上手く行くかな？」
「駄目なら普通のレッドハーブを探しに行こうよ」
暫し、グツグツと沸騰する聖水を見つめていると、妙な異変に気付き、アイリスとお互いに目を見合わせた。
本来は赤くなる筈のレッドポーションが、何故か無色透明なままだ。
「何で透明なんだろう？ ステータスカードをかざして見て」
「うん、行くよ」
不思議そうに、アイリスがステータスカードを調合器にかざした。
一一一一一一一一一
『名前』：特殊調合・エリクサーR
『素材』：赤薬草(特殊)、聖水
『品種』：神聖ポーション
『薬品ランク』S
『回復力』：S
『蘇生力』：S
『薬品影響度』：0.01%
【薬品が体にもたらす悪影響】
『ステータスカード称号』：神薬 ：神聖回復薬
一一一一一一一一一
「神聖ポーション……ドミニク君！ これSランクのエリクサーだよ！ あわわ、実積どころじゃなくなってきたよ！！」
「成功だね！ まさかレッドハーブからエリクサーが出来るなんて……」
奇跡的だな、たまたま遺伝子を組み換えられたレッドハーブが、神級の効能を持つ薬草に変化したのか。
喜びもつかの間、グツグツグツ！と、大きな音を立て容器の中の液体が暴れ始めた。
見た事の無い異常な光景に、僕達の額から妙な汗が流れ出た。
「あれ……何か様子が変じゃない？」
「まさか、爆発したりしてー」
嫌な予感が当たり、調合器に入っていたエリクサーがいきなり膨張して、ドバーッ！っと容器から溢れ出して来た。
「うそ、溢れ出してきたよ！ どうしよう！？」
「バケツバケツ！ 完成薬品を入れるタンクがあるから全部そっちに移そう！」
アイリスが持って来たバケツに、慌てて調合のガラス容器を放り込む。
尚も膨張を続けるエリクサーを、バケツごとザッパーン！と巨大なタンクへ放り込んだ。
「ドミニク君！ まだ膨張してるよ！」
「不思議だね、水の質量って増加しない筈なんだけど……」
更に膨張を続け、最終的に鉄製のタンクに付いていたガラスの目盛り100Lにまで到達してから、沸騰が収まり、ピタッと膨張が止まった。
「凄過ぎるよ、こんなに大量のエリクサーが！」
「このタンク、蛇口がついてるね。捻ってみよう」
排水口の上にある錆びた蛇口を回すと、水道の様にジャバジャバとエリクサーが出てきた。
「ポーションは一週間もしない内に腐っちゃうし、勿体無いから生活水として使い切るしかないね」
「エリクサーの出る水道って斬新過ぎないかな……」
2人で部室にあった紙コップを取り出し、試し飲みしてみた。
「うーん、結構美味しいよ！」
「本当だ、美味しい……」
エリクサーはなかなかの味だった、今度フルーツでも入れて飲んでみよう。
何にせよ、レッドハーブ程度の低コスト素材で、高ランクのポーションが作れる事は解った。部室の水道代わりにもなるし、コスパは最高だ！
※
ドミニクとアイリスが妖精言語部に向かっている間、顧問のルイスは廃部取り消しの交渉の為に、校長室を訪れていた。
「失礼しまーす。薬草研究会の顧問、ルイスです。入部希望の書類を持って来ました。確認をお願いしまーす」
「ふむ、早かったな。見せてくれ」
ルーシスが入部届けに目を通すと、確信した様子で後ろにいたイルベルに頷いた。
「やっぱり、私の予想通りドミニク君とアイリスちゃんかい？ 今年の薬草研究会は才能に恵まれているね」
2人の思惑など知る由もなく。ルイスは首席と次席が部に入ったのだから、廃部される事は無いだろう。そう思いつつ本題を切り出した。
「あのーそれで、廃部の話なんですけど……」
「その件じゃが、薬草研究会には王都で開催される『学会』に参加して貰う事になった。そこで実績をあげれば廃部は撤回じゃ」
ルーシスの思いも寄らぬ言葉に、ルイスは無意識に大きな声を漏らし、すぐに口を押さえた。
「えぇ！！ めんどくさぁ……」
「学会は様々な研究の成果を披露する場なんだ、調合部門は1滴だけで『100万G』の価値がある『エリクサー』の開発に力を入れている、彼なら調合レシピに少しは貢献できるかも知れない」
「そうなんですかー解りましたー」
思っていたよりも面倒な流れになり、後半から話を聞き流していたルイスは、反論する事も無く校長室を後にした。
※
実績を残すなら薬草研究会の名義を使い、冒険者ギルド経由でエリクサーを販売するのが手っ取り早い。
給水タンクの蛇口から、ジャバジャバと出て来たエリクサーを販売用の瓶に詰める。
1本『100ml』のお手軽サイズを試しに5本作り、部室の台に並べて作戦会議を始める。
「レッドポーションの相場が『500G』だから、初めは特別価格として半額の『250G』でギルドに売り出そう」
「ちょっと安過ぎないかな？ でもドミニク君にまかせるよ！ 売り出す前にルイス先生に許可を貰わないと」
生産コストを考えれば一般的なポーションの半額の値段『250G』で充分だ。
エリクサーは、レッドハーブ『1本』から『10L』生産できる。
販売用の『100ml容器』に入れれば『100本x250G』で『2万5000G』の売り上げになる。
エリクサー専用のハーブ室を作れば簡単に大量生産できるし、まさしく『ゴールドハーブ』だ！
「まだ入部申請も出てないだろうし、ルイス先生宛てに販売許可の申請書を書いたら食堂でも行こうか」
「うん、お腹空いたよー。申請書は私が書くからね」
完成した販売用のエリクサーを木製のケースに入れ、アイリスが綺麗な字で書いた申請書を貼り付け、机の上に置いた。
『特殊調合・エリクサーR 1本 250Gにて販売許可をお願いします』ペタペタっと！
「じゃあ行こうか、ここの食堂って凄く美味しいらしいよ」
「そうなんだ？ 楽しみだね、何食べようかなー」
料理部が作ってるから美味しいに決まってるよね！ ってあれ？ この話、誰から聞いたんだっけ……？
