雪山探索 4
洞窟内に入り、青白く反射する氷の床を進む。
あれからグレアさんの自慢話は止まらなくなり、洞窟に入る頃には全身雪まみれになっていた。
「壁が光ってるよ、洞窟にしては綺麗な所だね」
「はい、これなら問題無く進めそうです」
洞窟内部は、光の魔力を放つ氷に覆われていて明るい。台車を引く足場は滑らず、舗装された道の様に歩く事が出来る。
僕達の引く台車には、グレアさんの話を信じ切った傭兵2人の剣と盾、鎧、私物数点が乗せられていた。
前を歩くグレアさんに、クリスタルの情報を尋ねてみる。
「クリスタルはどの辺りで採取出来るんですか？」
「地下2層目の途中に採取場所があるんだ。俺がいつも使ってる攻略ルートを行けば、魔獣とは遭遇しないから安心しろ」
意外な返事が返って来た、口だけに思えて攻略ルートはちゃんと練ってるみたいだ。
「さすがベテラン冒険者ですね！」
「まーな！ 君もいずれ、俺みたいにレッドドラゴンと渡り合える冒険者になれるさ。なんてな！ 無理か、はははっ！」
よく喋る人だなー、ってまた下手な事言ってリリアンを刺激する訳にはいかない、採取の件もあるし。
話によると、この雪山を含む洞窟は迷路になっている事が多い。ベテラン冒険者は隠れた素材の在り処を知っていたり、安全ルートで魔獣との戦闘も避けられる。同行すれば効率は大幅に上がるらしい。
すいすいと、迷う事なく氷の通路を進んで行く。
グレアさんの言っていた通り、1層目の途中で1度、魔獣と遭遇したきりで、2層目に入ってからは魔獣が現れる事は無かった。
ちなみに、1層目に現れたのは氷属性のバッファローだった。
全身氷の鎧を纏ったバッファローが、通路の正面から突進して来たけど。ルミネスが、グレアさん達の背後から衝撃の魔力弾を打ち込み、一瞬で粉々にしてしまった。
気持ちは解る……グレアさんの自慢話には僕も付き合いきれないぞ！
暫く通路を進むと、一際大きな部屋の前でグレアさん達の足が止まった。
「そろそろ休憩するか、この部屋はモンスターも出ない休憩所だからゆっくり休んでくれ。荷物は俺とシープで見てるから、ドミニク君もさぁさぁ部屋の中へ」
「見張ってるから大丈夫だよ……」
「ありがとうございます、グレアさん、シープさん」
見張りの2人を残し、大きな部屋の中へ入る。
氷に包まれた正方形の部屋は、天井が高く、呼吸が少しだけ軽くなった気がする。部屋の中央に雪を掻き分け休憩スペースを作り、『暖房』の魔法で暖をとる。
「暖かいね、採取場所は近くかな？」
「どうでしょう……ドミニク様、何か感じませんか？」
ルミネスが僕の首元に顔を近づけ、真剣な顔で囁いた。
「あれを見てください……」
指差す先には、氷の白い花が咲いていた。
「雪花か……おかしいと思ったんだ」
「どうやら罠の様ですね」
『雪花』は薬品と混ぜてゲル状にすると、『0度』以下を維持する性質があるので、保冷剤として一般家庭でも良く使われている。
しかし、雪花は魔獣の餌でもある。急いで部屋を見渡すと、辺り一面に綺麗な白い花が咲いていた。
パパッと右手で『検索』の魔法陣を描き、部屋全体に検索の光を飛ばす。
「この反応は……何か雪の中に潜んでる」
部屋に積もっていた雪が、ボコボコと盛り上がり、至る所から『アイスワイバーン』が飛び出して来た。
「出て来たよ！ 翼竜の巣だったのか」
「ドラゴンの劣等種ですか、愚かな……」
細く長い首と体に、氷属性の青色の鱗、角トカゲに翼が生えた様なドラゴンだ。体長は1mと小柄だけど、かなりの数だな。
《ギャオ》《ギャオ！》
アイスワイバーンの群れが天井を飛び交い、リリアンと傭兵達は恐怖の余り立ちすくんでいた。
「グレア師匠！ モンスターが現れましたよ！？ どうなってるんですか！？」
「ひいぃ、グレアさん助けて下さい！」
「なんて数だ……食われちまうよ！」
可哀想に、弟子を見捨てたみたいだね。
脱出手段を探していると、いつの間にか大きな岩で入口を塞がれていた。
全部あの人達の計画通りか、部屋の外からシープさんの魔力波を感じる……眠りの魔法を放つ気だな。
「上手くいったな馬鹿な奴らだ、ここは『モンスタートラップ部屋』だ！ シープ、眠りの魔法を放ったらいつもの手順で脱出するぞ」
「うん、眠れ……『眠りの揺籠』」
黒い呪いの魔力と共に、入口を塞ぐ岩の隙間から催眠の霧が流れ込んで来た。
「そんな……助けて！ グレア師匠！」
「騙されたんだ！ くそっ！ 俺達の武器も全部台車の中だぞ」
「そんな事言ってる場合じゃねーよ！」
強力な催眠魔法だ、これで眠らせて記憶を消すつもりみたいだね。最初から疑ってはいたけど、高ランクの冒険者どころか盗賊だったなんて……
ルミネスは呪いの霧に動じず、落ち着いた様子で僕に指示を仰いでいる。
「眠りの魔法ですね、どうします？」
「うーん……『本気複数詠唱』」
部屋中にアイスワイバーンと大体同じ数の、30個の天空魔法陣を展開した。
「とりあえず、全部吹き飛ばそうかな」
「あっ……(ヤバい、ドミニク様少し怒ってるな)」
