目覚め
「ん……」
目が覚めると、なぜか私は泣いていた。
あの変な夢のせいだろうか。
わからない。あの夢は一体……。
なぜ私は断罪されていたのだろう？
わからない。何も……。
「お嬢様！？どうされました！？」
いつもならノックの後、すぐに返事をするのに今日は無反応。
私に限って寝坊はないと信じてくれている。そのため、体調を崩しているのではと無礼を承知で入ってきた。
上体を起こして涙を流す私に、専属の侍女マリーが心配そうに駆け寄ってきた。
いや……心配というか、顔面蒼白。
寝ている間にどこか打ったのではと体を隅々まで調べられる。
「大丈夫よ。それより着替えたいんだけど」
「そ、そうですね。それと。今朝は旦那様から大切なお話があるそうですよ」
「お父様から？」
着替えが終わり、気持ちを整えたいからとマリーには退室してもらった。
お父様が私に話。なんだろ。気になる。
“大切”とつけるぐらいだしとても重大なことかも。
まさか爵位の剥奪！？
そんなまさかね？
国に貢献しているファーラン家が理由もなく没落するわけがない。
ない、はず……。
胸がザワつく。
不安で押し潰されそうになりながら頭がズキズキと痛む。
あの夢はこうなることを予知していたとでも言うの？
いや、何かあるとしたら家ではなく私かもしれない。
公爵令嬢として私の存在はあまりにもなさすぎる。
影が薄すぎて空気のようだと、誰かが笑っていたのを覚えている。
彼らはお酒に酔っていて、悪気があったわけではない。ただ、ポロリと本音が出てしまったのだろう。
窓に映る自分の姿に多少の違和感を覚えた。
触れようと手を伸ばすとマリーがノックをしてお父様がお待ちかねだと急かした。
これは本当に私のせいが濃厚。
思い当たる節はないけど私が何かしでかしたなら謝ろう。
言い訳はせずにひたすら頭を下げ続ける。
“いつもしていたこと”
抵抗はない。
覚悟を決めて食堂へと急いだ。
中に入る前に大きく深呼吸をして気持ちを整えた。心臓がドキドキと鳴ってる。
足を一歩、後ろに引くとマリーがそっと手を重ねた。
マリーは私の味方だ。そう言ってくれてる。
扉が開くとつい目を細めてしまう。
席には既にお父様とお母様がいた。
ん？
不穏な空気が漂ってる。
土下座する雰囲気じゃない。
「レックス」
「は、はい」
お父様が口を開いた。
私は思わず息を飲んだ。
「ハティ・エブロ・ロフィーナ殿下から婚約の申し出があった」
「………はい？」
ハティ・エブロ・ロフィーナ様と言えば、いずれはこの国を背負って立つお方。
第一王子様。
未来の国王陛下。
そんなお方が私に？
ないないない。なにかの間違いだよ。
だってハティは容姿端麗で頭も良くて剣術の腕もすごい。
でも、リンのこととなると……。
あれ？
どうして私、会ったこともない人を知ってるの？
リンって誰？
あの夢に出てきた平民出身の女の子だ。
どうして私はそうだと確信をしているのだろう。
頭の中に割れたガラスが散らばってる。そこには私の知らない誰かが写っていた。
ううん。
私はこの人を知っている。
『井月薫』
23歳にして死んだ過去の『私』だ。
