【完結御礼】魔剣を拾ったら中身が飯にしか興味のない生意気少女だった 〜囮にされて見捨てられた元荷物持ちの俺が無限の魔力と空間魔法でダンジョン無双〜

第30飯 「いきなり天井から落ちてこんといて下さい」

二層へ降りる石段は、一層よりも急だった。

降りきった先に広がっていたのは、武家屋敷だった。

長い廊下。等間隔に並ぶ障子。磨かれていたはずの床板は、今は埃と湿気にくすんでいる。天井は高く、暗い。

「……なんか、しんとしてるな」

一層の廃村は、少なくとも外だった。どんよりしていたが空があった。だがここは違う。

屋敷の中であり、閉じている空間だ。

窓はなく、あるのは障子と、襖と、閉ざされた扉ばかり。廊下は奥へ奥へと続いていて、どこにも出口が見えない。歩いても歩いても同じ景色が続く気がする。

『下僕、どうした。進まぬのか』

「……進むよ。進むけどさ」

ヴィヴィは1層で歩くのに飽きて実体化を解いている。

障子の一枚にふと目が留まった。

薄い紙の向こう。部屋の中は見えない。だが。

何かがいる気がする。

障子の向こうに、じっと座ってこちらを見ている何かが。気配だけが確かにある。開けて確かめる気にはとてもなれなかった。

「……気のせいだ。気のせい」

自分に言い聞かせて廊下を進む。ぎし、と床が鳴った。俺の足音じゃない。いや、俺の足音だ。そう思いたい。

＞なんか二層こわない？

＞屍人が出てこないぶん逆に不安

＞この静けさが無理

＞短剣ニキ今すごい早歩きになってる

コメント欄も、同じ空気を感じているらしい。

廊下を曲がる。また障子。また襖。同じような景色がいくつも並ぶ。

俺は閉じた扉が嫌いだった。特に開けたらよくないとわかっている扉は、もっと嫌いだ。この奥に何があるのか考えたくもない。

　◇

庭に面した渡り廊下に出た。

外の光がわずかに差している。少しだけ息がつけた。

その、ときだった。

ヒョー……ヒョー……。

奇妙な声が、聞こえた。

「……なんだ、今の」

高く、細く、尾を引くような声。鳥のようで、鳥ではない。どこから聞こえたのか、わからない。

「ヴィヴィ、今の聞こえたか」

『聞こえたぞ。上じゃ、上』

上？

見上げた、その瞬間。

天井裏から、ぬうっとそれが降ってきた。

猿の顔。狸の胴。虎の脚。そして、尾は蛇。継ぎ接ぎみたいな、あり得ない獣。俺の頭上へのしかかるように落ちてくる。

「――ロック！！」

とっさに固定した空間がそいつを弾いた。獣は空中で跳ね返り廊下の向こうへ着地する。

はあ、はあ、と息が上がる。

「鵺、か……」

常に気を張って、ロックを展開していたから避けられた。もし油断していたらまともに食らっていた。

「いきなり天井から落ちてこんといて下さい」

思わず敬語で懇願していた。

＞敬語で草

＞ジャンプスケアにキレる短剣ニキ

＞鵺キモすぎる

＞この継ぎ接ぎ感が無理

鵺は、ヒョーと鳴いて、また天井裏へ消えた。追う気にはなれなかった。

　◇

長い廊下の突き当たり。

そこに、ぼんやりと光る祭壇があった。

台座の上に青白い勾玉。一層と同じだ。

「二つ目、ゲットだな」

手に取る。ひんやりとした感触。これであと一つ。

そのときだった。

ドタ、ドタ、ドタ……。

背後の廊下の曲がり角から、重い足音が近づいてきた。一つじゃない。いくつも。ガチャリ、ガチャリと、金属の擦れる音を伴ってる。

振り返る。

黒く鎧を着た落武者がこちらへ駆けてきていた。一体、二体……三体。錆びた鎧を身にまとい欠けた刀を振りかざしながら。本能的な恐怖を感じた。

「うわ、来た。来たって！」

「バースト！」

空間の衝撃が先頭の落武者を吹き飛ばした。壁に叩きつけられる。

だが。

落武者はむくりと起き上がった。

「……は？」

もう一度。バーストを叩き込む。吹き飛ぶ。また起き上がる。

「なんで立つんだよ！」

衝撃で吹き飛ばしてもこいつらは倒れなかった。なぜだ。

『こやつらは生き物ではない。だから物理的な衝撃はきかんのじゃろ』

「なんだと……」

物理的に破壊が無理なら——、斬るか。

「ディバイド」

魔剣ヴィヴィアンを振って空間の断裂で切り裂く。後続の落武者もろとも両断した。だが——上半身と下半身に分かれてもなお、動いていた。

「……きもいな」

『ほうっておけばよい』

同意だ。あの錆びた鎧に、うつろな兜の奥の暗闇に、近づきたくない。

ガチャリ、ガチャリ、ガチャリ。また落武者が駆けてくる音が聞こえてくる。

「うあ……、無理……無理無理！」

俺は回れ右した。

「ひ、ひぃ」

祭壇の脇に下へ続く階段があるのを視界の端が捉えていた。あそこだ。

落武者の群れに背を向けて全力で駆ける。ガチャガチャと、追ってくる音。振り向きたくない。振り向いたら負けだ。

階段へ飛び込む。転げ落ちるように下へ。

気づいたら三層に着いていた。

「……はあ、はあ。着いた……」

倒すより逃げるほうが早かった。

＞ダンジョンで無双してた短剣ニキが全力で逃げてて草

＞倒せるのに逃げるのウケる

＞ヒィヒィ言い過ぎ

＞これもう探索者じゃなくて被害者だろ

＞短剣ニキのダンジョン配信、ホラー実況になってる

　◇

三層は平安時代の京の街だった。

道が広い。石畳の通りがまっすぐ奥まで見渡せる。塀や町屋が軒を連ねていて頭上には暗いながらも空がある。

「……お」

閉じていない。空間が広い。それだけでこんなに落ち着くとは。

「なんか、ここは……マシだな」

通りを歩く。土蜘蛛が路地から顔を覗かせた。でかい蜘蛛の胴に、醜い顔。確かに気持ち悪い。だが。

「お前は、まあ……見た目モンスターだしな」

はっきり化け物なら問題ない。斬れる。ディバイドで糸を吐く前に両断した。

頭上を鴉天狗が飛んでいく。風の刃を放ってくるが見えている攻撃は怖くない。ショックで撃ち落とす。

「なんだ。この層、楽勝じゃん」

本来なら土蜘蛛の毒や鴉天狗の遠距離攻撃と、盾役も回復役もいないソロには厳しい層のはずだ。だが今の俺にはボーナスステージみたいなものだった。

やっぱり人型が一番怖い。妖怪でもはっきり化け物の姿をしてるやつは耐えられる。

『のう下僕。腹が減ったのじゃ。なんぞ食い物はないのか』

ヴィヴィが実体化して、俺の足元で駄々をこねてきた。

「こんな怖いとこで、リラックスして飯なんか食えるか。……ほら、これで我慢しとけ」

水筒に入れてきたココアを、キャップに注いで渡す。俺は水を一口飲むので精一杯だ。こんな状況で味なんてわからない。

ヴィヴィ、両手でキャップを持ってちびちびとココアをすする。

「ふぃ〜」

「変な声出すなよ」

「うまいのじゃ。下僕、おかわり」

「一杯だけだ」

こいつは本当にどこでもマイペースだが、そのおかげで少しだけ気が抜けた。

シフトで空へ浮かぶ。上から見下ろせば、祭壇なんてすぐに見つかる。通りの外れの祠に青白い光。

「三つ目、ゲット」

勾玉を回収する。下へ続く階段も、見通しがいいからすぐに見つかった。

「よし。これで勾玉は三つ揃った。あとは四層の山頂の祭壇だな」

次の層もこんな感じだといいな。そう呑気に考えていた。

――そんなわけがなかった。

　◇

四層に降りた瞬間。

空気が変わった。

夜の山だった。

見上げても空はない。鬱蒼と茂った木々が、頭上を覆い尽くしている。月明かりも届かない。ただただ暗い。木の根に捉われ、足元さえおぼつかない。息が詰まりそうだった。

——俺は暗い山が嫌いだ。

静かな森。見通しのきかない闇。どこに何があるのかわからない。

——何かが目の端のほうで動いた気がした。

振り向く。何もいない。

——あそこの茂み。あの奥に何かいるんじゃないか。暗くて見えない。

見えないから余計に。

――そう。

あの時もそうだった。

暗い山は昔を思い出させる。

まだ俺が幼い頃。父と母を追いかけてはしゃいで走って。気づいたら二人の姿を見失っていた。なぜか山の中に迷い込んでいた。

暗くて。静かで。どこにも出口がなくて。

何かがいる気がして。

「……やめろ」

思い出すな。今は探索中だ。集中しろ。

だが足が震えていた。一歩、進むごとに背中を冷たいものが這い上がってくる。

『帰ったら飯にするぞ！ 下僕よ！ 今日はたっぷり食うのじゃ！』

ヴィヴィの暢気な声だけが、やけに遠く聞こえた。

「うう……早く帰りたい……暗いし、こわい……」

俺はこの暗闇の中にもっと恐ろしいものが潜んでいることを、この時は知らなかった。