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第2話【正しさ】

「それじゃ、解散。春休みにアルバイトしたい奴は申請用紙取りに来いよ～」

　高校1年生最後の日。即帰宅する者、部活に行く者、友達と駄弁る者、教師に呼び出されている者。各々が各々の放課後へ移行する中、蒼もまた、アルバイトの申請用紙を取りに、他の生徒に紛れ教卓へと赴く。

「霜夜もバイトするのか」

「ええ、まあ。…両親に迷惑かけたくないので」

「……そうか。課題、今回だけはやっとけよ」

「……余裕《ひま》があれば」

　──家に帰り、勇気を出して近所のスーパーに電話してみる。

「あの…えっと…アルバイト募集…して…ますよね？」

　慣れない会話をし、面接の日を明後日に決める。

「…電話でもこんなおどおどして……私、大丈夫なのかしら…」

　力無く天井を仰いでため息を着く。

「……でも、やるしかないのよ……」

　そして、面接の日。

　面接と言っても、かなり簡易的なものだった。

「君が電話くれた霜夜蒼ちゃんだね」

「…はい」

「高校生だっけ」

「はい。……えっと、それで、あの、は、働ける期間なんですけど…」

「ああ、春休みの間だけなんだよね」

「…えっと、はい。休みの間だけです」

「んー。分かったよ。春休みって短いでしょ。…明日からでも行ける？」

「え？あ、はい」

「ちなみに、学校からは何か貰ってる？申請用紙みたいなのとか」

「…あ、はい。これ……」

　蒼は学校で貰った用紙を渡す。

「えと……ここにお店の名前と住所…書いて貰えれば大丈夫です」

「はいよ。…それじゃ、蒼ちゃん、明日からよろしく」

「は、はい」

　用紙を受け取り、家に帰った。

「……この紙って別にすぐに出す必要ないわよね」

　ほんの少し人と対面して話しただけでかなり疲れた。もう家の外には出たくない。そもそもインドアなのでできるだけ外出はしたくない。

「早ければいいんだろうけど………提出は休みが明けてからでいいわね……」

　用紙を入れたクリアファイルを通学用の鞄に雑に放り込む。

「……はあ。ベースでも弾こうかしら」

◇◇◇

　春休みが開けた。

　始業式前。クラスはそのままで、2年生の教室へ入る。

　他のクラスメイトは、和気あいあいと話をしているが、私は誰とも話さないまま席に着く。

「………」

　バイトに行って、ベースを弾くだけの春休みだった。だいたい想像通りの過ごし方だった。

「みんな席に着け～。今日から2年生だ。数日後には先輩になるからな。自覚持っておけよ。2年のクラス分けは始業式の後に張り出すからな」

　教室に入ってきた1年生の時の担任。この人は、教員にしては人の心がある人だった。今年は誰が担任になるやら。まともな人であってほしいが、教師になろうだなんて思う人間がまともなわけが無い。彼が特殊なだけだ。

「…それじゃ、始業式だ。体育館に集合」

　みんな立ち上がる。蒼もそれに続いて、体育館へ向かおうとするが、担任に呼び止められた。

「あと、霜夜」

「はい…？」

「バイト、やっぱりやめたのか」

「え？…いえ……やりましたよ。…これ、用紙です」

「…………あ、ああ……」

　担任は複雑そうな顔をしながら、蒼から用紙を受け取る。

「………。…あぁ…悪いけど……放課後、職員室に来れるか？」

「え？まあ……。はい」

　その後、始業式を終え、クラス分けと担任の発表があった。

「…1組ね……」

　2年1組の教室へ行く。

　担任は物分りの悪そうな顔をした中年の男性だった。人の名前と顔を一致させるのが苦手な私は、彼の自己紹介を3秒で忘れ、なにか不穏な空気を感じながら学校での時間を過ごした。

　放課後になり、1年の頃の担任に言われたように職員室を訪れる。

「えっと……2年1組の霜夜です…」

「ああ、来たか」

　私を待っていたのは、今年の担任と、生徒指導の教師。

「……私……何か……しま…し…た…か……？」

「無断アルバイト。校則違反だ」

「……は…？」

　突然の事で混乱する。

「……いえ……ちゃんと用紙…出しましたよね…？」

「今朝にな」

「………出してるじゃないですか」

「アルバイトをやるより先に提出する決まりだぞ」

「……いや、でも…」

「言い訳は知らん。無断アルバイトは反省文、原稿用紙5枚」

「あ……っ」

　何も言えないまま、原稿用紙を胸に押し付けられる。

「………ッ……“無断”じゃないです！！ちゃんと担任に言いました！！！アルバイトするって！！！ちゃんと断ってます！！！」

「屁理屈は知らん。反省文を書け。タイトルは『無断アルバイトと私』だ」

「ッ………“無断”じゃありません…！！」

「屁理屈は知らんと言っている」

「………無断の意味も分からないの？」

「なんだその態度は」

「……………態度に名前とかあるんですか」

「………」

「……それと霜夜。俺からもだ。春休みの課題、何一つ出てないよな」

「………それがどうかしましたか」

「出せ。絶対だ」

「……テストの点は足りてます」

「それは関係無いことだ。出せ」

「………」

「出せよ」

「………」

「出せって言ってんだよ。分かるか？」

「ッ………えぇ……分かりました…！！！」

　分からない。

　理不尽だ。

　ふざけている。

　原稿用紙を握り潰しながら階段を降り、靴を履き替えて校舎を出る。

「………無断じゃない。出す意味が無い。私は何も悪くない」

　私は正直に言ったんだ。

　じゃあ何だ。アルバイトはしませんでしたと言えばよかったのか。しませんでしたと嘘をついて、それでお咎めなしのハッピーエンドにすれば良かったのか。

　家に帰ると、鞄を床に叩きつけて部屋に行き、ベースを手に取る。

「私は悪くない……！！！」