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第十三話　守るべきもの

「ザータンヴァッサーに行きましょう」

　僕はリビアをおんぶして、一旦魔神城に進路を変える。

「お、おい！　正気か？　そいつ、恐らく人間じゃねぇんだぞ」

「分かってます」

「しかも――魔神軍の可能性まである」

　分かっている。

　きっとそうだろう。

　けど――

「てめぇおかしいぞ！」

　大和さんは僕の胸ぐらを掴む。

　目尻が吊り上がり、僕を正面に捉える。

「てめぇは魔神軍討伐の勇者だろうが。てめぇがクソ程お人好しだってことは分かってるが、敵を助けることは間違ってるだろ！」

　怒声が広大な砂漠に吸い込まれていく。

　そうだ。矛盾しているんだ、僕は。

　それなら矛盾をなくしてやればいい。

　僕が目指すべき道は果たして偽善か、それとも善か。

　助けたいモノを助けて、助けたくないモノを助けない。今まで行ってきたことは結局偽善と呼ばれる行為だ。僕が助けたい側が正義となり、相手が悪となる。

　貫けばいい。

　人の身でできることなど、所詮は限界がある。

　――あたしは別に善でもなければ正義でもないよ。あたしが助けたいと思った人たちを助けているだけ。それがたまたま身の回りに多くて、いい子が多かったってだけだよ。もし、犯罪者でも助けたいと思ったら、あたしは……きっと助ける。

　こんなことをあの人も言ってたっけ。

　あの人はエゴを貫いた。

　偽善を貫いた。

　それが正しかったのか、分からないけれど、あの人は満足して死んでいったと思う。

　僕は、自己の満足なんて目的じゃない。

　僕にとってこの身は誰かのためのものだ。

　守るべき対象を選りすぐるな。

　僕は――本当の意味で全(・)て(・)を(・)守(・)る(・)！(・)

「おかしくないですよ。僕はこの世界を救いにきたんです。それはなにも魔神軍討伐しか方法がないわけではないでしょう」

「な、なに言ってやがんだ？」

「少し疑問に思ってたんです。大和さんもあの町を復興させたんですよね？　この世界、悪は魔神軍だけではないのかもしれません。魔神軍を悪、と決めるのも、早計ですけど」

「それは、まあ、そうだけど」

「それに、僕は決めたんですよ」

　あの人ですらなし得なかった、善なる善。

　究極の守護者へと。

「ちゃんと、全員を守るって。そのためにも、大和さんの協力は不可欠です。だから、リビアを助けることを手伝って欲しいです」

　決意を声に出し、ザータンヴァッサーへと向かう。

　大和さんはどこまで納得しているだろうか。

　全てに納得してるわけではないかもしれない。けど黙ってついてきてくれる。

　リビアは苦しそうな寝息をたてながらも、僕に体を預けていた。