ドリームワールド 〜夢の世界の冒険記〜(旧)

冒険の始まり編

第7話 鎧の男、ダンテ

こっそりとダンテ達の後をつけて行くと、ダンテ達は酒場に入っていった。

「奴ら酒場に入ったぞ」

「どうやらあそこが奴らの拠点みたいね」

3人は建物の陰に隠れながら話した。

「さて、つけてきたけどどうするの？」

リサは腕を腰に当てながら言った。

「うーん…奴らの拠点に攻め込むのは危険だし、とりあえず奴が出てくるまで待つしかないか」

「ま、それが一番だね」

3人は建物の陰で、ダンテが出てくるのを待つことにした。

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それから約30分後、酒場の扉が開いた。

「ふぅ、飲んだ飲んだ。よし、次はレイズタウンに向かうか」

酒場から出てきたのは、紛れもなくダンテだった。

先ほどと同じく、後ろに二人の部下を連れている。

「ダンテだ！」

「レイズタウン…ここから2キロくらいの小さな町ね」

「どうするの？アラン」

エリサは小声で聞いた。

「とりあえず様子見を続けよう、ここで出て行って仲間を呼ばれても面倒だし…」

そんなことを話していると、ダンテと二人の部下は馬にまたがっていた。

「さ、行くぞ」

ヒヒーン！という馬の声と同時に、ダンテ達は平原へと走り去って行った。

「行っちゃったわよ！？」

「よし、そこの馬を借りよう！」

アラン達は酒場の前に結ばれていた馬の紐をほどき、またがった。

「さ、よろしく頼むぜ！」

三頭の馬は勢いよく駆け出した。

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平原を走って行くと、ダンテ達の姿が見えてきた。

「二人とも、スピードを落として！バレない距離で追いかけよう」

アランがそう言うと、リサとエリサは馬の手綱を引っ張った。

すると、先ほどまで全力で走っていた馬はスピードを落とした。

「よし…あ、あれがレイズタウンか！」

ダンテ達のさらに奥に、小さな民家が立ち並ぶ町が見えてきた。

町と言っていいのかも怪しいほど閑散としている。

「奴ら、ここで何するつもりなのかしら」

「どうせ町を脅して町民からお金でも巻き取るんでしょ」

エリサは嫌気混じりの顔で呟いた。

「ち、許せないな…あ、奴ら止まったぞ」

ダンテ達は町の民家の前で馬を止め、降り始めた。

「よし、俺たちもここらで馬を降りよう」

アラン達は馬を降り、近くにあった木に馬の手綱を巻きつけた。

「さ、行きましょう」

3人は姿勢を低くして町に向かった。

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「町の税、払ってもらわないとこまるぜ」

ダンテは町長と思わしき老人の胸ぐらを掴みながら言った。

「ぜ、税と言われましても…」

「あのなぁ、ここは俺達黒龍団の土地なんだよ。土地貸してやってんのに金も払えないのか？」

ダンテの部下の一人が言った。

「そ、そんな…」

「ま、金が無理って言うなら若い女でも構わないんだぜ？」

「そ、それは無理です！」

「だったらさっさと金払えや！」

ダンテは老人を思い切り突き飛ばした。

その瞬間、アランはとっさに物陰から飛び出した。

「ちょ、アラン！？」

「いいね、私も行く！」

リサの制止を無視し、アランとエリサはダンテの方へ走っていった。

「…もう、ほんと勝手なんだから！！」

文句を垂れながらも、リサはヘタリの後に続いた。

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「おい、ダンテ！そろそろいい加減にしろよ！」

アランはダンテに詰め寄り、大声で叫んだ。

それに対し、ダンテは冷静な態度のまま呟いた。

「なんだ？お前、ガキのくせに調子乗ってんじゃねぇぞ！」

ダンテが叫んだ時、手の甲の紋章が黒く光り出した。

(紋章が黒く…！やばいか！？)

「おらぁ！」

ダンテの拳が飛んでくる。

アランは後ろに避けようとジャンプした。

しかし、なぜか先ほどまでより体が重く、拳はアランの腹部にめり込んだ。

「ぐぁぁぁあ！！」

痛さより苦しさが増えていく。

アランは猛烈な吐き気に襲われ、その場に嘔吐した。

「アラン！！」

リサはアランに駆け寄り、背中をさすった。

「大丈夫！？」

「く…くそ…！気をつけ…ろ…奴の周りは…体が重く…なる…」

「体が！？エリサ…ていない！？」

リサが振り返った時には、すでにエリサはダンテの目の前まで走り込んでいた。

「さっきから鬱陶しい奴らだぜ…全員皆殺しにしてやる！」

そう言うと、ダンテは拳を構えた。

「できるもんならやってみな！」

エリサは地面に手を当てた。

すると、大きな紋章が地面に現れた。

「ほう、印章術か…」

「いけ！蛇(ナーガ)たち！」

地面に当てた手を上に弾くと、三匹の蛇が紋章から現れダンテの方へ向かっていった。

「召喚の印か…おもしろい！」

ダンテは構えていた拳を背中にまわした。

蛇達はダンテに向かい飛びかかった。

その瞬間、一匹の蛇が上下真っ二つに切り裂かれた。

「ち…短刀を持ってたのか」

他二匹の蛇もダンテに飛びかかったが、二匹ともダンテの短刀で切り裂かれてしまった。

「さすがっす！ダンテさん！」

ダンテの部下が叫んだ。

「当たり前だ…このダンテ様がこんなガキどもに負けるわけがない」

「へぇー、思ったよりはやるんだね。鎧着てるくせに動きも早いし」

「当たり前だ。これは特注品でな、ほぼ衣服と変わらない重さの金属で作られているんだぜ」

ダンテは自慢するように答えた。

(なるほど…だからあんな早く動けたのか…)

「さぁ、どうする？このままだとすぐ終わっちまうぜ？」

ダンテがじりじりと歩み寄ってくる。

それと同時に、エリサは少しずつ後ずさりをしていく。

あたりに緊迫した空気が漂う。

その空気を破ったのは、リサだった。

「エリサ、私も手伝うわ！アランは少し休んでて」

「あ、あぁ…」

リサは剣を抜き、エリサの横に立った。

「サンキュー、リサ。二人ならなんとかなるはず！」

「ふん、雑魚が何匹増えようが変わりはない。同時に来てもいいんだぜ？」

ダンテは蔑むような表情で二人を睨み、指をクイクイっと曲げた。

「さ、行くよ！リサ！」

「えぇ、エリサ！」

二人はダンテの方へ走り出した。

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