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捜索

「なに！フレイがいない！？」

「はい、村のどこにも」

コボルドの殲滅を終えた後の北門。

僕はマリルと話していた。

いつもマイペースな彼女の声も緊張感が滲んでいる。

「先ほどのコボルドの群にはセンチネルが混ざっていたそうです。でもまだコボルドロードの死体は見つかっていません。今森にはコボルドロードがいるかもしれないんです」

「で、その森の中にフレイがいる、と」

転移直後フレイと会ったのは森でもかなり浅いところだった。だからモンスターはそうおらず、彼女は大丈夫だったのだろう。

だが今は違う。コボルドたちは村に攻撃出来るまで近くにいたのだ。モンスターに遭遇していてもおかしくはない。

「現在シーフの方々が彼女を捜索中です。ですがまだ見つかっておりません」

「まだ探していない方角は？」

「真北の方角です。他は別の冒険者が」

「そうですか。では僕は北に真っ直ぐ進みます」

「はい。了解しました。発見しだい。保護をお願いします」

「では、行ってきます！」

そう言って僕は森に突っ込み、真っ直ぐ北に向かって走り出した。

木の根は跳び、モンスターは避けて、ただただ駆ける。

せっかく今回の襲撃は犠牲者0で押さえられているのだ。それが一人の少女の犠牲でけちがつくなど誰も納得出来ない。

それに、彼女とは約束しているのだ。

『そうだフレイ！明日は一日中一緒に遊ぼう！』

自らした約束を破るなど、そんなのごめんだ。僕の趣味じゃない。

「待ってろ。フレイ」

　もうすぐ日が沈み、魔物の跋扈する夜になる。

　親しい女の子の笑顔を想いながら、僕は走り続けた。

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